カミーユ・クローデル(Camille Claudel、1864年~1943年)は、類まれな才能を備えたフランスの女性彫刻家であり、19世紀後期を代表する重要な芸術家の一人です。
彫刻との出会い
1864年12月8日、カミーユはルイーズ=アタナイーズ・クローデルとルイ=プロスペール・クローデル夫妻の長女として誕生しました。弟のポール・クローデル(1868年生まれ)は、のちに詩人・劇作家・外交官として名を馳せ、アカデミー・フランセーズの会員にも選ばれています。
思春期の頃、クローデル家は数年間、ヌガン=シュル=セーヌに移り住みました。この地でカミーユは彫刻家アルフレッド・ブーシェと出会い、彫刻の基礎を学びます。粘土に触れるうちに芸術への情熱が目覚めた彼女は、理解のある父に支えられて創作に打ち込みました。一方、母親は娘が彫刻に熱中することを終始快く思わなかったといいます。
1882年、より高度な技術を身につけたいという願いを叶えるため、カミーユは家族を説いてパリへ移住させます。アルフレッド・ブーシェやオーギュスト・ロダンといった巨匠たちのもとで研鑽を積むことが目的でした。また彼女は、ほかの学生たちとともにサン=ルイ島にアトリエを借り、本格的な制作活動を開始しました。
ロダンとの出会いと別れ
オーギュスト・ロダンとカミーユ・クローデルの間には、出会って間もなく強固な芸術的連帯が生まれます。二人は互いの作風に影響を与え合うほどの深い関係で結ばれていました。ロダンは彼女について、こう語り残しています。
「私が金脈の場所を教えてやった。だが、彼女が掘り当てた金は、まぎれもなく彼女自身のものだ」
カミーユの芸術は独創的かつ斬新で、どこか親密な気配を漂わせるものでした。新しいアイデアは次々と湧き上がり、尽きることがありませんでした。
しかしながら、二人の関係は情熱的であると同時に激しく揺れ動くものでした。「ロダンの弟子」という枠組みに収まることを拒んだカミーユは、ついに彼のもとを去る決断を下します。その後およそ10年間、彼女は精力的に作品を生み出しました。ところが、女性が裸体像を自由自在に造形する姿は当時の人々に強烈な衝撃を与え、その結果、国家からの委託制作の機会を失ってしまいます。カミーユは貧困の中で暮らすことになったのです。
30年におよぶ幽閉
孤独に閉ざされていくカミーユは、しだいに精神的に追い詰められていきました。1913年に最も理解のある父が亡くなると、家族の手によってヴィル=エヴラール療養所へ強制入院させられます。翌1914年には南仏モンドヴェルグの療養所へ移送されました。以後30年間、母も姉も面会に訪れることは一度もなく、見舞ったのは弟ポールだけでした。
療養所での生活はカミーユにとって耐えがたいもので、やがて彫刻の制作も途絶えてしまいます。劣悪な処遇を訴える手紙を家族に何度も送りましたが、状況は変わりませんでした。この強制収容には、彼女を敬愛する人々だけでなくロダンも憤慨し、新聞各社はこれを「宗教的犯罪」と非難する報道合戦を展開します。世論は「家族が厄介払いのために彼女を閉じ込めたのだ」と糾弾しました。ロダンも処遇改善に尽力しましたが、ついに実を結ぶことはありませんでした。
1943年、カミーユ・クローデルは78歳でこの世を去りました。死因は療養所での栄養失調によるものと考えられています。19世紀後期を代表する芸術家として今日なお高く評価される彼女は、およそ50点の彫刻を後世に残しています。
中でも「成熟期」は、ロダンのもとを去った彼女自身の心境を映し出した傑作として広く知られています。
関連リンク
カミーユ・クローデル協会
カミーユ・クローデル作品集