アメリカのアスリート、ウィルマ ルドルフ (1940 – 1994) は障害を克服するという鉄の意志を示し、オリンピックで 3 つの金メダルを獲得しました。彼女はアメリカ黒人アスリートへの道を切り開いたのです。
病気の子供時代
ウィルマ・グロディーンは、21 人兄弟の 17 番目として、1940 年 6 月 23 日に米国テネシー州クラークスビルの質素な家庭に早産で生まれました。彼女の母親は侍女で、父親はポーターです。彼女は子供の頃、二重肺炎、猩紅熱、そして何よりも左足が使えなくなる恐れのあるポリオに悩まされていました。
重篤な病気であるポリオにより、毎年何百万人もの人が障害を負ったり死亡したりしており、医師たちはウィルマが二度と歩くことはできないと信じています。人種差別の真っ只中、彼女は市内の病院で治療を受けることができず、治療のために週に2回ナッシュビルに行かなければなりません。プロテーゼを装着しているため、彼女は毎日 4 回のマッサージも受けなければなりません。これは彼女の兄や妹たちから教わったものです。
ランニングによる回復
ウィルマ・ルドルフさんは、細心の注意を払ったおかげで、左足に装着した義足を履かずに済み、11歳の時には整形外科用の靴を履かずに済みました。足を鍛えるためだけでなく、兄弟姉妹の走りを真似できずに見てきた幼少期の埋め合わせとして、彼女はスポーツに真っ向から身を投じる。初めてバスケットボールを始めたとき、彼女のコーチは彼女にスキーターというあだ名をつけました。 (「蚊」) 「あなたは小さいし、足が速いし、いつも邪魔するわね」と言っています。 （「あなたは小さくて、足が速くて、いつも私の道を進んでくれます」） 。その後、走っているところをコーチに発見されました。
ヴィルマはその潜在能力にすぐに注目される。まだ高校生だった彼女は、テネシー大学「タイガーベルズ」女子陸上クラブからサマーキャンプに招待されました。 16 歳のとき、彼女は 1956 年のメルボルン オリンピックに出場し、リレーで銅メダルを獲得しました。
地球上で最速の女性
1958 年、ウィルマ ルドルフは、優れた実績と、献身的で要求の厳しいコーチ、エドワード テンプルがいることで知られるテネシー大学「タイガーベルズ」に入学しました。同年、彼女は長女ヨランダを出産した。彼女には4つあります。 2 年後の 1960 年 7 月、ウィルマは 200 メートルを 23 秒未満で走って最初の世界記録を破りました。
しかし、ヴィルマが特に頭角を現したのは、1960 年のローマオリンピックの時でした。彼女は100メートル、200メートル、4×100メートルリレーで3つの金メダルを獲得した。 100メートル決勝では、ウィルマはライバルたちより3メートル早くゴールした。彼女の目覚ましい成功により、彼女はゲーム界で最も人気があり、高く評価されるスポーツウーマンの 1 人になりました。彼女は「地球上で最も速い女性、トルネード」 というあだ名が付けられるでしょう。
ヴィルマは凱旋して故郷に戻り、彼女の町は彼女の勝利と帰還を「ウェルカム・ヴィルマの日」で祝い、お祭りで賑わいます。人種差別の真っ只中、チャンピオンはテネシー州知事とクラークスビル市にイベントをすべての人に開放するよう強制しました。宴会とパレードには千人以上が参加し、市のすべての人に開かれた最初のイベントとなりました。
キャリアの終わり
ウィルマ・ルドルフの勝利により、彼女は米国内でも国際的にも、おそらく当時最も有名で人気のある黒人女性ではないにしても、スポーツウーマンとなった。アイコンとしての彼女の新たな地位は、多くの若い女性がスポーツに取り組む動機となり、ウィルマはテレビ番組や彼女に特化したドキュメンタリーに出演するようになりました。
100メートル走で記録を破り、さらにいくつかのレースで優勝した後、ウィルマは1962年にキャリアを終え、トップで引退することを望んだ。彼女はテネシー大学で学業を終え、教師になりました。 2 度離婚した彼女は、4 人の子供を女手ひとつで育て、キャリアと並行して人種差別反対やスポーツの実践を促進する NGO にも活動しています。シカゴでは、黒人少女向けのスポーツ教育プログラムを担当しています。
ウィルマ ルドルフは 1994 年 11 月に癌のため 54 歳で亡くなりました。アメリカの黒人アスリートに対する彼の勇気と旅の影響は今でも多大です。