インド独立当時、インド文官サービス（ICS：Indian Civil Services）は南インド出身者が主流を占める組織でした。ダクシナーティヤ（南印系）官僚の影響力は絶大で、イギリス統治時代には「デリーはマドラス人と使用人によって治められている」という言葉まで流布していたほどです。こうした官僚機構は、インド独立の時期に大きな役割を果たすことになります。彼らは自ら進んで国民的指導者たちに協力を申し出たのです。サルダール・パテールがICSの官吏たちに強く傾倒していたのは、このためでした。
ラージプーターナー四大藩王国の宰相もみな南インド出身
インド独立の時点で、ラージプーターナー地方の四大藩王国の宰相（ディーワーン）も、すべて南インド出身者でした。ウダイプルにはサー・T・ヴィジャヤラーガヴァーチャリ、ジャイプルにはサー・V・T・クリシュナマチャリ、ジョードプルにはC・S・ヴェンカターチャル、そしてビーカーネールにはサルダール・K・M・パニッカルが、それぞれ宰相として在任していました。彼らは互いに良き友人であり、深い信頼関係で結ばれていたため、緊密に連携して活動し、ラージプーターナーの四藩王国はインド政治においてまとまった影響力を発揮することができました。
国家分裂を防いだ「11週間」の偉業
これらダクシナーティヤ系宰相たちは、諸藩王国のインドへの統合、そして後のラージャスターン州成立においても、効果的かつ前向きな役割を果たしました。サー・V・T・クリシュナマチャリ（ジャイプル）、サルダール・K・M・パニッカル（ビーカーネール）、M・A・スリニヴァーサン（グワーリヤル）、サー・B・L・ミットラー（バローダ）、C・S・ヴェンカターチャル（ジョードプル）らは、双方の橋渡しとなり、国がバルカン半島のように細分化して崩壊するのを防ぐという崇高な目的のために尽力したのです。1947年6月3日にマウントバッテン総督がインド独立を宣言してから、8月15日の独立実現まで、わずか11週間でこの歴史的大事業を成し遂げられたのは、彼らの多大な努力があってこそでした。
ネルーとの対立――「傲慢な官吏」をめぐる論争
サルダール・パテールは、ロンドンで弁護士教育を受けた経歴とその独特な人格ゆえに、これら官吏たちの経験と知識を最大限に活用することができました。一方、初代首相ジャワハルラール・ネルーは、この文官サービスの官吏たちには民主主義にそぐわない高い傲慢さがあると考えていました。インドの貧しい人々の向上のために必要なのは謙虚な奉仕者であって、横柄で硬直的な官吏ではない――これがネルーの見解でした。
そのためネルーは、独立後にこの文官制度を廃止することを望みました。しかしサルダール・パテールは、これら官吏の必要性を深く理解しており、彼らを温存し、インド化することを支持しました。議会での長い論争の末、最終的に勝利を収めたのはパテールでした。
ICSからIASへ――「黒いサヒブ」の愛国者への転換
こうして内務大臣として、パテールはインド文官サービス（ICS）をインド化し、インド行政サービス（IAS）へと改組しました。イギリスに仕えていた「黒いサヒブ」と呼ばれた官吏たちを、愛国心あふれる公僕へと生まれ変わらせたのです。もしサルダール・パテールがもう数年生きていたなら、インドの官僚機構は完全な抜本的改革を遂げていたことでしょう。