1917年、グジャラート・サバー（Gujarat Sabha）の政治評議会がゴドラで開催されました。この会議には、バール・ガンガーダル・ティラク、その盟友であるシャパーデ、ヴィタルバーイ・パテル、モハンダス・カラムチャンド・ガンジー、そしてムハンマド・アリー・ジンナーといった、当時のインドを代表する国民的指導者たちが集まりました。
歴史的な初対面
この評議会こそ、後のインド独立運動を支える二人の巨人——ガンジーとヴァッラブバーイ・パテル（後の「サルダール」パテル）——が初めて顔を合わせた場でした。会議では、ガンジーが評議会の議長に選ばれ、ヴァッラブバーイが書記長に選任されました。誰もが予期しなかったこの出会いが、やがてインド自由闘争の歴史を大きく動かしていくことになります。
グジャラート語だけで行われた会議
評議会では、「全員がグジャラート語のみで発言し、英語を使わない」という方針が決められました。これは当時としては非常に先進的な決定であり、大衆に寄り添う言語政策として注目されました。
しかし、ロクマニヤ・ティラクはグジャラート語を話すことができませんでした。そこで彼はヒンディー語で演説を行い、シャパーデが通訳役を務めて、その内容をグジャラート語へと訳しました。
忠誠宣誓を廃止した画期的な決断
従来、グジャラート・サバーの年次政治大会は、イギリス帝国への忠誠宣誓から始まるのが慣例となっていました。ところが、この年の大会ではその宣誓は行われませんでした。ガンジーが「イギリス人自身も、いかなる行事や会議の冒頭において、そのような宣誓を行うことはない」と主張したためです。この決断は、宗主国への形式的な服従からの脱却を示す象徴的な一歩となりました。
年間を通じた活動へ
さらにゴドラ大会では、もう一つ重要な決定がなされました。それまで評議会は年に一度の会合を開くだけでしたが、今後は活動を年間を通じて継続的に展開していくことが決まったのです。これにより、グジャラート・サバーは単なる定期集会の場から、常設的な政治組織へと変貌を遂げていきました。