ケーダー運動――ヴァッラブバーイーが西洋服を捨てた瞬間
1917年、グジャラート州のケーダー地方は異常な大雨に見舞われ、農民たちの作物は壊滅的な打撃を受けました。収穫量はわずか4分の1程度にとどまり、多くの農家が生活の糧を失う事態に陥りました。
ところがイギリス当局は、実際よりも高い生産高を示す虚偽の数値を作り上げ、農民から強制的に地租を徴収しようとしたのです。窮状に追い込まれた農民たちは、ヴァッラブバーイー・パテールに助けを求め、イギリス政府へ租税の減免を嘆願してほしいと依頼しました。
現地調査で真実を突き止める
ヴァッラブバーイーは自らケーダー地区を訪れ、農村の実情を綿密に調査しました。その結果、収穫は25％にも達していないことを確認し、ボンベイ政府宛てに「農民の地租を免除すべきだ」と書簡を送りました。しかし、イギリス側はこの要求を頑として拒否します。
そこでヴァッラブバーイーは、この一件をマハトマ・ガンディーに報告しました。ガンディーはケーダーの農民のためのサティヤーグラハ（非暴力・不服従運動）の指揮を引き受けることを承諾し、ヴァッラブバーイーにこう書き送りました。「サティヤーグラハの間、常に私と共にいてくれる人が必要だ」と。
洋服を脱ぎ捨て、運動に身を捧げる
この言葉を受け、ヴァッラブバーイーはそれまで身につけていた西洋風の服装をすべて脱ぎ捨て、インド伝統のドーティーとクルター姿に改め、自らもサティヤーグラハに参加することを決意しました。
こうして、チャンパーランに続くインドで2番目に重要なサティヤーグラハが、グジャラート州ケーダー地方で幕を開けたのです。これはまた、独立運動におけるパテール自身にとって初めての闘いでもありました。
政府の弾圧と農民の抵抗
サルダール・パテールとモハンダス・ガンディーは、ケーダー地方の農民に対し、政府への地租納付を拒否するよう呼びかけました。これに対して政府は弾圧を強め、農民たちの土地を次々と差し押さえていきました。さらに多くの農家では、家畜を競売にかけてまで地租を徴収されるという過酷な仕打ちさえ受けたのです。