ヤン・マテイコによるカジミェシュ4世の肖像画
カジミェシュ4世ヤギェウォ(1427-1492)
ヤギェウォ朝出身のポーランド国王。父はポーランド王兼リトアニア大公のヴワディスワフ2世ヤギェウォ、母はゾフィア・ホルシャンスカである。
リトアニア大公からポーランド王へ
1440年、ポーランド側の反対を押し切ってリトアニア大公に即位した。1444年、兄ヴワディスワフ3世がヴァルナの戦いで戦死すると、翌1445年にポーランド王位への即位を要請される。しかし、貴族特権の確認をめぐる長い対立のため、戴冠は2年後までずれ込んだ。当初の困難や、強大なクラクフ司教ズビグニェフ・オレシニツキとの確執を乗り越えた後、ほぼ絶対的な統治を行い、国内に揺るぎない権威を確立していった。
十三年戦争――ドイツ騎士団との決着
1454年から1466年にかけて、ドイツ騎士団との決定的な戦争、いわゆる「十三年戦争」を戦った。序盤の敗北の後、傭兵部隊を買収するなどして、マルボルク城をはじめとする騎士団の最重要拠点を次々と奪取することに成功した。講和条約の結果、ポーランドはグダニスク・ポメラニア、ヘウムノ地方、ヴァルミアを獲得し、騎士団総長はポーランド王の宗主権を認めることとなった。
ヤギェウォ王朝帝国の建設者
カジミェシュはヤギェウォ王朝帝国の創設者でもあった。その版図は一時期、ポーランドとリトアニアにとどまらず、息子ヴワディスワフが王位に就いたボヘミアとハンガリーまで及ぶ広大な領域を覆った。多くの歴史家は、彼をポーランド歴代君主の中で最も傑出した人物の一人、あるいは最も傑出した君主であると高く評価している。
家族と厳格な子育て
ハプスブルク家のエリーザベト(エルジュビエタ・ラクシェンカ)との結婚は極めて相性が良く、夫婦仲は終生円満であった。この結婚から13人の子供が生まれ、その中には後のポーランド王となるヤン1世オルブラフト、アレクサンデル・ヤギェウォンチク、ジグムント1世(スタリー)が含まれる。子孫に対しては非常に厳格な教育を行ったことで知られており、ルネサンス期の著述家スタニスワフ・オジェホフスキによれば、「教師に棒で打たれて息子が泣くことこそ、彼にとって最大の喜びであった」という。