エルジュビエタ・ボシニャチカとマリア(写真:パブリックドメイン)
ボスニアのエリザベタ(1340年頃~1387年)は、ハンガリー王ラヨシュ1世の妃であり、ポーランド女王ヤドヴィガの母として知られる人物です。ボスニアのバン(統治者)ステファン2世コトロマニッチの一人娘として生まれ、中欧最大級の王国の王妃となり、夫の死後は摂政として両王国の運命を握りました。しかし、その人生の最期は幽閉と処刑という悲劇的な結末を迎えることになります。
名門の血を引く少女時代
エリザベタは、ボスニアのバンであったステファン2世コトロマニッチと、ピャスト家出身のエルジュビエタ・クヤフスカとの間に生まれた唯一の娘でした。母エルジュビエタはグニェフコヴォ公カジミェシュ3世の娘であり、ハンガリー王妃エルジュビエタ・ウォキェトクヴナの親戚で、その宮廷に仕える女官の一人でもありました。彼女はポーランドを離れてハンガリーへ向かった王妃に同行し、後にボスニアのバンの妻として嫁いだのです。
この結婚によって生まれたのがエリザベタでした。娘が10歳頃になったとき、ウォキェトクヴナは彼女を自らの宮廷へ迎え入れました。おかげでエリザベタは徹底した教育を受け、洗練された礼儀作法を身につけ、王国のエリート層の中で成長していきました。
ハンガリー王妃への道
ハンガリー王ラヨシュ1世の最初の妃が亡くなると、ウォキェトクヴナは、類まれな美貌で名高いエリザベタと王との縁談を計画し始めました。将来の夫妻同士が親族関係にあったため、教皇の同意が必要でしたが、これは無事に得られました。こうして1353年、二人の結婚式が執り行われました。
影の薄い王妃の時代
ボスニアのエリザベタとハンガリーのラヨシュの結婚生活は円満でしたが、王妃としての彼女の役割はあくまで副次的なものでした。国王は国家の重要案件について彼女ではなく、実母であるウォキェトクヴナと協議していたのです。若き王妃は自らの野心を抑えて暮らさなければなりませんでした。
さらに彼女の立場が不安定だったのは、結婚後最初の17年間で妊娠できたのがわずかに一度だけだったことも大きく響いていました。しかもその子は命を保つことができませんでした。王位継承者の望みが薄れかけた頃、王妃は再び懐妊し、1370年に娘カタリーナ(8歳で夭折)を出産します。続いてマリアとヤドヴィガの二人の女児にも恵まれました。男子に恵まれなかったラヨシュは、娘たちに王冠を継がせるための工作へと奔走することになるのです。
摂政として、そして没落へ
1382年、ラヨシュ1世が死去すると、エリザベタは摂政となりました。彼女はマリアをハンガリー王位に就け、幾多の波乱の末、マリアをルクセンブルク家のジギスムントと結婚させます。一方、ヤドヴィガはポーランド女王となり、リトアニアのヤギェウォと結婚することになりました。
しかしエリザベタには姑のような政治的手腕や経験がなく、その一方で冷酷かつ大胆な性格の持ち主でした。その結果、彼女の地位は次第に弱まり、ハンガリー王位を狙う他の請求者たちと対峙せざるを得なくなります。その一人であるドゥラッツォのカール3世(カーロイ3世)との争いには敗北を喫し、新国王の戴冠式への出席を強要されるという屈辱をも味わいました。
それでもエリザベタは密かに陰謀を企て、その結果カールは殺害され、マリアが王位に返り咲きました。ところが1386年、暗殺された君主の支持者たちがエリザベタと娘を捕らえてしまったのです。半年後、エリザベタはマリアの目の前で絞殺されました。マリア自身も、その後ようやく幽閉から救い出されることとなります。