カール10世グスタフ（1622年–1660年）は、スウェーデン・ヴァーサ王朝の国王です。1655年にポーランド・リトアニア共和国へ侵攻し、同国を「大洪水」と呼ばれる未曾有の危機へと陥れたことで広く知られています。
生い立ちと宮廷での少年期
カール・グスタフは1622年、スウェーデンのニーシューピング城において、ヴァーサ家出身のカタリーナ・ヴァサと、プファルツ＝クレーブルク家のヨハン・カジミールとの間に生まれました。彼は兄弟姉妹とともに、母方の親族にあたる国王グスタフ2世アドルフが治めるスウェーデン宮廷で育てられました。同王の死後はその娘クリスティーナが王位を継ぎ、即位に際して従兄であるカール・グスタフとの結婚を約束したと伝えられています。
軍人としての栄達と王位継承
三十年戦争（1618年–1648年）の最終局面では、スウェーデン軍の司令官として指揮を執りました。1649年には、女王クリスティーナおよびスウェーデン貴族層の支持を受け、大貴族派の反対を押し切ってスウェーデン王位の継承者に指名されます。そして1654年、女王が退位すると正式に王位に就きました。即位後は、スウェーデンによるバルト海の覇権確立を掲げる対外拡張政策を積極的に推進していきます。
ポーランド侵攻と「スウェーデンの大洪水」
当時のポーランドでは、人望の乏しかった国王ヤン2世カジミエシュに代えて、カール・グスタフのほうが優れた統治者になると考える一部の貴族が、彼に王冠を捧げようとする動きを見せていました。これは第二次北方戦争開戦の格好の口実となり、そのポーランドにおける戦乱は、のちに「スウェーデンの大洪水（ポトプ）」と呼ばれることになりました。
しかし、カール・グスタフがポーランドへ侵入すると、東欧の勢力均衡は大きく崩れました。スウェーデンの台頭を恐れた周辺諸国は、強力な対スウェーデン連合を結成します。当初ポーランドの征服と分割を計画していたスウェーデン王は、のちにはデンマークに対しても同様の構想を抱きましたが、いずれも実現できませんでした。結果的に彼が成し遂げたのは、ポーランド領内からの徹底的な略奪にとどまったのです。
急逝とその後
1660年、ヨーテボリに滞在中だったカール10世グスタフは、ある夜突如として脳卒中に見舞われ、そのまま帰らぬ人となりました。わずか37歳でした。王位は息子のカール11世が継承し、スウェーデンはここに長い戦争の時代に幕を下ろすことになります。