マリー・ヴァレフスカとは
マリー・ヴァレフスカ（Marie Walewska、1786年 - 1817年）は、フランス皇帝ナポレオン一世の最も有名な愛人として知られるポーランド出身の女性です。彼女は単なる愛人にとどまらず、ポーランドの国家復興という悲願を背負い、歴史の転換点に立った人物でもありました。
祖国のために皇帝へ差し出された女性
当時のポーランドは、ロシア・プロイセン・オーストリアによる分割支配を受けており、愛国者たちは国の再建を強く望んでいました。彼らはナポレオンに働きかける手段として、若く美しいマリーを皇帝のもとへ送り込みます。当初は使命のために皇帝に近づいたマリーでしたが、やがてナポレオンは本気で彼女に恋をするようになったのです。
ワルシャワ公国の成立と息子アレクサンドル
愛するマリーの祖国への思いを受け入れ、ナポレオンは1807年に「ワルシャワ公国」を創設しました。これはポーランド再興への大きな一歩となりました。さらにマリーはナポレオンとの間に一人の男児を出産します。後のアレクサンドル・ヴァレフスキ伯爵です。彼は成長後、フランスとポーランドで政治家として活躍することになります。
晩年と死
最初の夫と死別した後、マリーはナポレオンの遠縁にあたり、後にフランス元帥となるフィリップ・アントワーヌ・ドルナーノ伯爵との結婚を余儀なくされました。しかし結婚からわずか1年後、出産の際に命を落とし、31歳という短い生涯を閉じました。祖国のために自らを捧げたその人生は、今なお多くの人々の心を捉えてやみません。