エルヴィン・ロンメル(Erwin Rommel、1891年~1944年)は、第二次世界大戦の北アフリカ戦線で活躍し、「砂漠の狐」の異名で知られるドイツの陸軍元帥です。本記事では、彼の生い立ちから第一次世界大戦での戦歴、ナチス政権下での台頭、そして悲劇的な最期までを解説します。
生い立ちと軍への入隊
ロンメルは1891年11月15日、ドイツ南西部のシュトゥットガルト近郊にある小さな町ハイデンハイムで生まれました。学生時代には歴史と航空に強い関心を抱いていたといわれています。やがて軍人の道を選んだ彼は士官学校に入学し、1910年に伍長へ、その後まもなく軍曹へと昇進を重ねました。
第一次世界大戦での戦歴
第一次世界大戦が勃発すると、ロンメルは部隊を率いて前線で戦いました。1914年9月24日にはフランス軍との戦闘で負傷しますが、この際の功績が認められ、ドイツ軍から勲章を授与されています。以降も勇猛果敢な指揮官として名を馳せ、アルプス戦線などでも卓越した指揮ぶりを発揮しました。
戦間期の一時的な離脱
第一次世界大戦の終結後、ロンメルは軍務から距離を置き、大学に入学して学問の道へ進みました。しかし、1933年にヒトラーが政権を掌握すると状況は一変します。ヒトラーに高く評価されたロンメルは再び軍務に復帰し、やがてナチス・ドイツ軍の中核を担う重要人物となっていきました。
第二次世界大戦と「砂漠の狐」の異名
第二次世界大戦では、ロンメルはナチス軍の要として数々の主要な戦いに参加しました。特に北アフリカ戦線ではアフリカ軍団を指揮して連合軍を大きく苦しめ、その機敏かつ大胆な用兵から「砂漠の狐(Der Wüstenfuchs)」と呼ばれるようになります。1942年には陸軍元帥に昇進し、その名声は敵味方を問わず広く知られました。
ヒトラー暗殺計画への関与と最期
1944年、ロンメルはヒトラーに対するクーデター(暗殺計画)への関与を疑われることとなります。同年7月20日のヒトラー暗殺未遂事件の関係者としてその名が挙がったことで、彼の運命は決定的なものになりました。公判で裁かれることを避けるため、ヒトラーの命令により服毒自殺を選ばされ、1944年10月14日にこの世を去りました。享年52歳でした。
プロフィール
- 生没年:1891年~1944年
- 身分:軍人(ドイツ陸軍元帥)