マヌエル・アセンシオ・セグラの生涯
マヌエル・アセンシオ・セグラ・イ・コルデロ(Manuel Ascencio Segura y Cordero)は、1805年6月23日にリマで生まれました。父はワンカベリカ出身の陸軍中尉フアン・セグラ、母はリマの名家出身のマヌエラ・コルデロです。彼は後にワチョの税関管理者に任命されることになります。
セグラはごく若いうちに士官候補生の階級を授かり、父とともにアヤクチョで戦いました。軍人の道を歩んだ彼は、1831年にはハウハに駐屯する第2ゼピタ大隊の大尉に昇進します。おそらくこの頃、演劇に挑戦した彼は処女戯曲『ラ・ペパ(La Pepa)』を執筆しました。この作品は結局上演されませんでしたが、軍隊の専制を痛烈に批判する内容を持っていました。
ペルー・ボリビア連合が組織されると、セグラは若く果敢なサラベリー将軍が体現するペルーの大義に身を投じます。カマナでボリビア軍の捕虜となりましたが、チリ・ペルー連合軍が連合を打倒した際に難を逃れました。ガマーラ大統領の復古政権は再びセグラ大尉を召集し、国民衛兵へ配属しました。この組織への敬意を込めて、1839年9月には歴史劇『愛と政治(El amor y la política)』を上演しましたが、その台本は現在失われています。同じ頃、彼は『エル・コメルシオ(El Comercio)』紙の編集スタッフに加わり、当時ペルーに依然として支配的だった軍国主義を風刺する喜劇『カヌート軍曹(El sargento Canuto)』を初演しました。1840年には、『我が国の鏡(El espejo de mi tierra)』の作者であるドン・フェリペ・パルドとの論争が始まり、セグラはこれに応えて『リマ対「我が国の鏡」』を発表します。この最初の対決以来、両者は互いに署名のない手紙を交わし続けました。
文学とマヌエル・アセンシオ・セグラ
その直後の1841年、セグラは新聞『ラ・ボルサ(La Bolsa)』を創刊し、その内容のほぼすべてを自ら執筆しました。同紙ではサンタ・クルス元帥に対抗する記事や書簡が掲載されています。同年には喜劇『スカートとマント(La saya y el manto)』と『悪い娘(La moza mala)』が同時に上演され、後者の題名は当時非常に人気のあった舞踊の名称でもありました。さらに政治臨時紙『エル・コメタ(El Cometa)』も登場し、その存続はほぼセグラ一人の筆と才覚に支えられていました。
ガマーラの死によって無政府状態が訪れると、セグラは少佐の階級で軍を退役しました。時期としては1842年8月16日頃と考えられます。翌年4月20日、37歳の時に23歳のドーニャ・ホセファ・フェルナンデス・デ・ビアナと結婚しました。
1845年1月24日の夜、彼の最も著名な喜劇『ニャ・カティータ(Ña Catita)』が初演されました。ピウラ政府の秘書に任命されると北部都市ピウラに移り住み、新聞『エル・モスコン(El Moscón)』(1848〜1851年)を創刊。そこで有名な風刺詩『ラ・ペリ・ムエルターダ(La peli-muertada)』を発表しました。1854年12月には喜劇『スパイ(El espía)』を初演し、翌年には『エル・レシグナード(El resignado)』を執筆するとともに、旧作を再演しています。1858年1月24日には『ひとつの玩具(Un juguete)』が初演されました。同年10月12日、30年以上にわたる国家への奉仕が評価され、全俸給つきで退職者として認定されます。このとき彼は53歳でした。1859年1月には、若きリカルド・パルマとの共作によるサイネテ(短編風刺劇)『パンチータの聖人(El santo de Panchita)』を上演しています。1861年にロレート地方の代理議員となった彼は、『レミティードの災難』を初演。1862年7月には『アマンカエスの騒動(Lances de Amancaes)』、同年9月には三幕構成の喜劇『三人の未亡人(Las tres viudas)』を相次いで発表しました。そして3年後の1871年10月18日、マヌエル・アセンシオ・セグラはリマでその生涯を閉じたのです。