フランツ・フェルディナント大公暗殺事件
1908年のボスニア危機、そして1912年から1913年にかけて起きた二度のバルカン戦争により、ロシアとオーストリア=ハンガリー(後者は同盟国ドイツの後ろ盾を受けていた)の間の敵対感情は一層深刻化していきました。
1914年6月28日、オーストリア=ハンガリー帝国の皇位継承者であるフランツ・フェルディナント大公が、同国の統治下にあったボスニア=ヘルツェゴビナ(現在のボスニア・ヘルツェゴビナ)の首都サラエボで暗殺されました。犯人は、セルビア民族主義の秘密結社「黒手組(ブラック・ハンド)」の一員だったボスニア出身のセルビア人青年、ガヴリロ・プリンツィプです。
この事件を受け、オーストリア=ハンガリーはセルビアに対し、暗殺の関係者を処罰し、今後同様の事件を防ぐための措置を講じることを求める最後通牒を突きつけました。セルビアは要求の大部分を受け入れましたが、一部を拒否したため、オーストリア=ハンガリーは1914年7月28日、セルビアへの宣戦を布告しました。
セルビアの保護者としての立場を取るロシアは軍の動員を開始し、その同盟国であるフランスもこれに続きました。一方、オーストリア=ハンガリーを支援するドイツはロシアとフランスに宣戦布告し、1914年8月1日にはベルギーを経由してフランスへ侵攻。この動きによって、イギリスも戦争に巻き込まれることとなりました。
こうして、フランツ・フェルディナント大公の暗殺は、一連の出来事を連鎖的に引き起こし、第一次世界大戦の勃発へとつながる直接的な引き金となったのです。