「戦争の世界」の冒頭で言及されている「大きな幻滅」とは、第一次世界大戦後に人々の間へ広がった、人類の進歩・民主主義・理性に対する信頼の広範な喪失を指します。
戦争がもたらした壊滅的な被害
第一次世界大戦は歴史上まれに見る惨禍となり、数百万人もの命が奪われ、ヨーロッパの広範な地域が廃墟と化しました。科学技術の進歩こそが人類をより良い未来へ導くと信じられていた時代に起きたこの悲劇は、人々に深い失望と幻滅をもたらしました。
帝国の崩壊
この大戦は、長年にわたり世界の秩序を支えてきた複数の帝国の崩壊にもつながりました。具体的には、以下の帝国が消滅しています。
- オスマン帝国
- オーストリア=ハンガリー帝国
- ロシア帝国
これらの旧体制の瓦解は、ヨーロッパおよび中東の政治地図を大きく塗り替え、人々の既存の価値観を根底から揺るがす出来事となりました。
新たなイデオロギーの台頭
さらに戦後には、共産主義をはじめとする新しいイデオロギーが台頭し、従来の民主主義や資本主義の概念に重大な挑戦を突きつけました。こうした思想的な激変は、社会の不安定さを増幅させ、「大きな幻滅」を一層深める要因となりました。
まとめ
つまり「大きな幻滅」とは、大戦による甚大な犠牲と破壊、旧帝国の崩壊、そして新思想の台頭を通じて、人類が進歩や理性への揺るぎない信頼を失ってしまった状態を表す言葉なのです。