中世の社会構造において、農奴は最も低い地位を占めていました。彼らは自分たちが住む土地に縛られている農民であり、居住と小規模な土地の耕作の許可と引き換えに地主に対する労働義務を履行する義務を負っていた。彼らは奴隷ではありませんでしたが、個人の自由は限られており、家主や領主からの明示的な承認を得ずに土地を離れたり、社会的状況を変えることはできませんでした。 農奴は社会のかなりの部分を構成しており、封建社会の重要な部分を形成しており、彼らの労働は騎士、地主、貴族、軍事、宗教経済、行政サービスや行政活動に従事するその他の階級など、その上の社会階級を維持するのに役立っていた。