ナチス・ドイツの最重要人物の名前は、一般の人々にも広く知られています。ヒトラー、ヒムラー、ゲッベルスといった指導者たちの姿は、ナチス時代を扱った数々のドキュメンタリーや映画を通じて繰り返し描かれてきました。しかし彼らの存在だけでは、この体制を1933年から1945年まで維持することはできませんでした。ドイツ国を支えていたのは、数千人に及ぶさまざまな階級の役人たちだったのです。
役人たちはナチス体制の効率性を支える鍵でした。勤勉で計算高く、そして狂信的だった彼らは、あらゆる種類の残虐な行為を「業務」として遂行していきました。しかもその大半は、ヒトラー失脚後にいかなる報復も受けることなく生き延び、戦後は西ドイツやアメリカで重要な地位に就いた者さえいるのです。
ここでは彼らの中でも決定的な役割を果たした数人を取り上げます。しかし実際には、何百人もの役人が、世界史のこの暗黒の時代に起きた出来事の責任を負っているのです。
ラインハルト・ハイドリヒ
ハイドリヒは「完璧なナチス」でした。長身で金髪、知性的でありながら狂信的。彼は自らを超人だと信じ込んでいましたが、その傲慢さこそが1942年の死につながります。親衛隊（SS）で絶大な権力を握った彼のキャリアの出発点は、実はドイツ海軍でしたが、1932年、私的な問題により海軍を追放されています。
極めて高い知性と聡明さを備えていたハイドリヒは、1934年にSSに入ると、ごく短い期間で高位の地位へと昇りつめました。犯罪小説を愛読していたことも手伝い、新設されたゲシュタポの指揮官として自分こそ適任だとヒムラーを見事に納得させたのです。その後の昇進はまさに電光石火でした。ほどなくしてSD（保安局）の長となり、SS内部の監視すら担う、体制内で最も過激な部門を率いる立場に就きます。
やがて彼は国家保安本部長官に昇進し、SD、ゲシュタポ、刑事警察すべてを監督する最高位の一人となりました。
ハイドリヒの名を歴史に刻む最も重大な行為は、1942年1月20日に開かれたヴァンゼー会議の議長を務めたことです。ベルリン郊外のヴァンゼー湖畔の別荘でまとめられた文書には「ユダヤ人問題の最終的解決」が明記され、絶滅収容所の建設と、1100万人に及ぶ人々の組織的かつ産業化的な抹殺が承認されました。
そしてハイドリヒ自身は、己のエゴと狂信の犠牲となって死んでいきます。1941年9月以降、彼はボヘミア・モラビア保護領の総督（Reichsprotektor）の座にも就き、二つのチェコ州を完全に支配下に置いていました。被支配民であるチェコ人に対する人種的優越への確信は、「自分を襲う者など誰もいない」という思い込みを生みました。ハイドリヒはプラハ市内を、護衛なしのオープンカーで移動していたのです。1942年5月27日、チェコスロバキア抵抗運動による襲撃（アントロポイド作戦）で致命傷を負い、6月4日に死亡しました。
ハインリヒ・ミュラー
ミュラーは第三帝国で最も有能な官僚の一人でした。そのキャリアは警察畑に限定されています。両大戦間期にミュンヘン地方警察に加わったミュラーは、出世への渇望から1934年にSSに入隊し、着実に名を上げていきました。ハイドリヒが国家保安本部長官に昇進すると、その後任としてゲシュタポ長官の座に就きます。ドイツ秘密警察のトップとして、彼もまたハイドリヒとともにヴァンゼー会議に参加しました。
官僚としては効率的だったものの、ゲシュタポは決して無敗の警察組織ではありませんでした。その諜報活動は国民同士の密告に依存しており、それだけではエリート層や占領地域を完全に掌握することはできませんでした。ミュラーの大きな失敗としては、ヒトラーに対する一連の暗殺未遂事件や、ハイドリヒ本人の死を挙げることができます。
ミュラーの最期は謎のままです。ゲシュタポ長官は1945年のベルリンの戦いで死亡したと一般的に考えられていますが、この説は今日まで確認されていません。1945年5月1日に総統地下壕で目撃されたのが最後であり、遺体も発見されていないのです。
ヤルマール・シャハト
ヤルマル・シャハトは、ナチス・ドイツの経済的復興をもたらした中心人物の一人です。第一次世界大戦以来、金融の分野に関与してきたシャハトは、ナチス政権の権力掌握を助けた影響力ある財界人の一人でした。
まずライヒスバンク（ドイツ国立銀行）総裁に任命され、のちに経済大臣に就任すると、再軍備と国内産業の発展を目指す経済政策を実施します。1935年には戦時経済全権委員に任じられ、以後、軍需生産の直接的な責任者となりました。
ところが、体制初期にこれほど重要な役割を果たしながら、シャハトはやがて失脚します。膨張する軍事費が国家財政の破綻を招きかねないと判断した彼は、1937年に経済大臣を辞任し、1939年にはライヒスバンク総裁を解任されました。さらに1944年には、ヒトラー暗殺計画（ヴァルキューレ作戦）への関与の疑いでダッハウ強制収容所に収監されてしまうのです。
1945年に釈放された後、シャハトはニュルンベルク裁判にかけられましたが、そこでは一切の責任を問われることなく無罪となりました。その後、非ナチ化裁判により重労働8年の判決を受けますが、この刑が執行されることはありませんでした。ヤルマル・シャハトは1970年、ミュンヘンでこの世を去っています。
ヴェルナー・ベスト
ヴェルナー・ベストは、一般にはほとんど知られていない人物です。ダルムシュタット出身の彼は、1930年にナチ党へ入党し、1931年にはSSの組織に加わりました。法務の専門家だったベストは、法律分野においてキャリア全体を積み上げていきます。
1933年にはラインハルト・ハイドリヒの個人補佐官に任命されました。この職において彼は、ゲシュタポとSDを率いるハイドリヒのために、まずドイツ国内で、のちには占領下のヨーロッパであらゆる犯罪を合法的に遂行するための法的メカニズムを作り上げていったのです。
彼の最も傑出した仕事は1939年になされました。ユダヤ人や体制の敵対者を排除するため、まずポーランドで、のちにはソ連で活動する特務部隊（アインザッツコマンド）制度の設計を担当したのです。この忠実で有能な奉仕は報われ、彼は占領下デンマークの全権代表（総督）に任命されました。
戦後、ベストはデンマークで裁判にかけられ死刑判決を受けましたが、のちに減刑され、1951年に釈放されました。その後は西ドイツで自由な身で暮らし、1989年に亡くなるまで、自らの罪を悔いることは一度もありませんでした。