ナチス・ドイツにおいて、動物はフォルクスゲマインシャフト(民族共同体)の外に置かれた人々、すなわちアーリア人ではない者やナチズムに思想的に対立する者たちよりも、はるかに良い立場にあった。犬は人間よりも多くの権利を持っていたのである。
ナチズムの基盤となったドイツ観念論
18世紀以降、ドイツ圏は数多くの著名な哲学者を輩出してきた。ヘーゲル、ハイデガー、カントなどは最もよく知られた名前だろう。重厚な歴史や見るべき文学の伝統に欠けていたドイツの思想家たちは、18世紀から19世紀にかけて、自らの存在意義を文化、習慣、言語、そして最終的には「人種」の中に求めた。
人間の資質の自然的起源を探る試みは、民間伝承や神話と混ざり合っていった。こうした関係性は感情に基づくものであり、「実際に何であるか」ではなく「何であるように見えるか」に依拠していた。こうして信念が科学的証拠に取って代わっていったのである。動物を自然の最高価値の模範として理想化する発想も、この思考の枠組みの中にある。ナチズムはそれを徹底的に突き詰めただけだったのだ。
ナチス・ドイツにおける動物保護
動物問題はナチス政権において決して些細なテーマではなかった。ダーウィンの進化論と、彼らが自然の中に読み取った法則への言及は、常にそのイデオロギーの中核に存在していた。
ヒトラーは1933年1月30日にドイツ首相の座についた。全権掌握までにはわずか2ヶ月しかかからず、同年3月末までにナチスは国家の完全な支配権を握った。ここから新しいアーリア社会の公然とした構築が始まるが、動物はその初期段階から真っ先に取り上げられたテーマの一つだった。
首相就任からわずか80日後、ヒトラーは最初の動物保護法を成立させた。これは歴史的な金字塔であり、当時世界で最も先進的な動物保護法制だった。法律は1933年4月21日に公布されたが、この日はダッハウとオラニエンブルクの強制収容所が開設された日でもある。この動物保護法は非常に先進的で、多くの条文は1970年代まで有効であり続けた。
この法律は、初めて動物に権利を与えたものだ。主な規定は以下の通りである。
- 動物に無用の苦痛を与えることの禁止
- 鳥を使った餌付け競技の禁止
- あらゆる種類の動物への麻酔なしの手術の禁止
- ペット動物の遺棄の禁止
- 医学研究目的であっても生体解剖(ヴィヴィセクション)の禁止
プロパガンダとしての動物
ナチス・ドイツにおける動物保護は明らかに確信に基づくものだったが、それがプロパガンダの武器として使われることを妨げなかった。「総統は世界最大の動物保護者である」というスローガンが頻繁に目にされた。ナチス指導部は動物保護を信じていたが、同時に、同胞の多くが自分の子ども以上に犬を愛していることも熟知していた。
ナチスの指導者たちが偉大な動物愛護家であるというイメージを売り込むことは、彼らを親切な人間に見せ、何より信頼できる人物に見せる効果があった。善良な人は動物を大切にする。動物を虐待するのは野蛮人だけだ。この考えは繰り返し喧伝され、これこそが、ナチスの指導者たちがさまざまな動物とともに写る無数の写真が残されている理由の一つなのである。子鹿に餌をやる人が悪い人間であるはずがない、というわけだ。
この動物愛護プロパガンダにユダヤ人は欠かせない存在だった。ナチズムの民族主義を支えるドイツ観念論に基づき、プロパガンダはアーリア人という優れた存在を、自然、田園、環境との調和ある生活へと結びつけた。ユダヤ人はその正反対として描かれた。ユダヤ人は動物を屠殺し虐待する、特にコーシャ式の屠殺では、動物を解体前に放血させる。この慣行は彼らの人間としての劣等性を示すものとされ、1933年の法律でも禁止された。
プロパガンダは動物園にまで及んだ。ベルリン動物園はナチス時代に大規模な改修を受けた。1930年代、「ゲルマン的」とみなされる動物たちは園内の目立つ場所に配置され、動物界における他種への優越性を示唆した。飼育係たちはそうしたドイツ的優越性の維持者となり、1933年5月1日からはナチスの制服を与えられ、党の行進に参加した。
ジャーマン・シェパード――ドイツ民族の資質の体現
ジャーマン・シェパードは世界で最も有名で人気のある犬種の一つだが、自然発生した犬種ではない。ジャーマン・シェパードは1899年、ブリーダーのマクシミリアン・フォン・シュテファニッツによって作り出された。熱心な国家主義者でもあったこのブリーダーは、完璧な犬、すなわちドイツ民族の資質――攻撃性、力強さ、忍耐力、服従心――を体現する犬を作ろうとした。
新しい犬種は瞬く間に人気を博し、ナチス勢力が選ぶ犬となった。強制収容所でも最も一般的な犬だった。ヒトラー自身も常に愛犬ブロンディを伴っていた。ブロンディはナチス・ドイツで最も有名なジャーマン・シェパードである。
犬一般の重要性は「犬の日」と呼ばれる毎年恒例の祭典で称えられ、ゲルマン文化におけるこの動物の重要性が改めて確認された。
ジャーマン・シェパードは第二次世界大戦においても極めて重要な役割を果たした。ベルリン南方の小さな町クンマースドルフには、ドイツ国防軍のための軍犬訓練学校が設立された。ナチス政権の12年間に、そこで最大20万頭の犬が訓練されたと推定されている。
強制収容所の犬たち
ナチスの強制収容所で最も多く見られたのはジャーマン・シェパードだった。各収容所には犬収容所には犬舎があり、そこで飼育・管理されていた。フェンスの背後を見張る巡回隊は、常にこうした攻撃的な犬を連れていた。
ジャーマン・シェパードの優秀さにもかかわらず、SSは収容所向けの新しい犬種の作出を試みた。目標は、ジャーマン・シェパードのあらゆる資質を備えながら、さらに攻撃的な動物を作ることだった。そのためドーベルマンとジャーマン・シェパードの交配が行われた。しかし、実務に就く個体もある一方で、制御不能になりすぎることが多く、繁殖計画は中止された。
犬たちは収容所での活動に特化した訓練も受けていた。1944年9月の一部の訓令では、勤務中の犬をさらに攻撃的にするための給餌方法が規定されている。それによれば、1日の給餌量は乾燥フード150グラムに厳しく制限されねばならないとされた。これは動物たちに大きな攻撃性をもたらした。
ナチズムの正当化としての自然
ダーウィンの進化論からは、自らの信念をこれらの理論で正当化しようとするさまざまな政治運動が生まれた。要するに、動物界では最も強い者だけが生き残り弱者が滅ぼされるなら、それは人間社会にも当てはまる、という考え方である。
ナチスはドイツ人種を優秀な人種、強靭な人種とみなし、自然が与えた権利として弱者を排除できると考えた。これはナチス的視点からの世界支配を正当化すると同時に、自集団内部の「弱い要素」の排除をも正当化することになった。
ナチス・ドイツにおける大量殺戮というと、誰もがまずユダヤ人を思い浮かべる。しかし、こうした思想のもとで最初に虐殺の対象となったのは、ドイツ人自身だった。1939年、ナチス・ドイツはT4作戦を開始した。その目的は、人種的に「欠陥がある」とみなされたすべてのドイツ人の排除だった。以後、ドイツとオーストリアの療養院や精神病院は、ガス室と致死注射による大量処刑の場と化していった。この作戦で約20万人のドイツ人が殺害されたと推定されている。
