ヴェルサイユ宮殿は、長い間訪問者の目から隠されてきた重要な区画を再び公開する。そこは宮殿自身の歴史のみならず、フランス全体の歴史、そしておそらくスポーツの歴史においても極めて重要な場所である。
テニスの祖先とされる「球戯の間」
「ジュ・ド・ポーム(Jeu de Paume)」の間として知られるこの広間は、テニスの祖先とされる競技のために造られたもので、完全な改修を経て、毎年数百万人が訪れるヴェルサイユの来館者に再び開放された。
この広間は1686年、「リアルテニス」としても知られる競技を楽しむためにルイ14世の命により建設された。しかしその1世紀後、ここはフランス革命における決定的な瞬間の舞台となる。
フランス革命の転換点「球戯場の誓い」
1789年6月20日、王政に改革を求める民衆代表たちは、議場の入り口が閉ざされているのを発見し、代替となる集会場所を探し回った。
こうして彼らはこの球戯場で有名な「球戯場の誓い(テニスコートの誓い)」を行い、成文の民主憲法を制定することを固く誓い合ったのである。
この動きはやがて憲法制定国民議会の結成につながり、議会は封建制度を廃止するとともに、「人間および市民の権利の宣言(人権宣言)」を採択した。
8か月の改修工事を経て一般公開へ
この歴史的な部屋は8か月に及ぶ工事を終え、金曜日に再公開された。宮殿公営施設の総裁を務めるカトリーヌ・ペガール氏はAFP通信に対し、この空間は「忘れ去られた我々の歴史の一片」を公衆に取り戻すものだと語った。
室内の中心を占めるのは、こちらも修復を施された記念碑的な絵画である。これはジャック=ルイ・ダヴィッドの有名な未完成作に基づいており、誓いが交わされたあの日を描き出している。
革命後に翻弄された広間の歩み
革命後、この広間は倉庫や画家たちのアトリエとして転用され、1840年になってようやく革命前の姿、すなわち国王の運動場として復元された。
その後さらに一連の政治的動乱を経て、1880年代には一時期「フランス革命博物館」として利用されたものの、まもなく数十年にわたり放置されることとなった。
伝説的な「球戯場の誓い」が交わされたこの部屋に加えて、ヴェルサイユ宮殿では18世紀に王位継承者たちが使用していた他の部屋も、創建当初の姿へと完全に復元され、新たに公開されている。