ヒジュラ紀元 20 年目のモハッラム月の新月の金曜日 (これは 640 年 12 月 22 日に相当します)、アムル イブン アルアス将軍は、アガレア人の首長はエジプトのアレクサンドリアを征服し、都市をカリフ・ウマルの支配下に置いた。これは、紀元前 3 世紀初頭にプトレマイオス フィラデルフィスによって建てられた有名なアレクサンドリア図書館の終わりの始まりの 1 つでした。 「地球上のすべての人々の本を集める」という目的で設立され、1000 年以上後に破壊されました。
史上最も恐るべき図書館を再建するというアイデアは、 70年代後半、アレクサンドリア大学に在籍。 1988 年にエジプト大統領ホスニ ムバラクが礎石を据えましたが、実際に工事が始まったのは 1995 年になってからでした。この豪華な 11 階建ての建物は、2 億 1,200 万米ドルをかけて、その大部分がユネスコによって支払われ、昨年完成しました。本館の閲覧室だけでも38,000㎡と世界最大の面積を誇ります。蔵書はまだ完全に揃っていないが、500万冊あるはずだ。情報と表現の自由にそれほど熱心ではないエジプト政府がどのように物事を管理するのかを見るのは興味深いでしょう。たとえば、「悪魔の詩」（サルマン・ラシュディの著作、イスラム教にとって攻撃的だと考えられている）のコピーは存在するだろうか？エジプト政府そのものを批判する本はどうでしょうか？すべての国民がすべての作品にアクセスできるようになりますか?しかし、私が興味があるのは新しい図書館ではなく、古い図書館、より具体的にはその破壊です。
実際には、破壊について話す方が正確です。神話のように、アレクサンドリア図書館の廃止には多くの政治的要素が含まれています。このコラムを始めた逸話もそのバージョンの 1 つです。それはアラブ人に対するものです。キリスト教徒に対して、異教徒に対して、という人もいます。 「すべての人々の本」を集めた図書館の消滅につながったという重荷を負いたくない人はいないでしょう。この点で、図書館の公式ウェブサイト (http://www.bibalex.gov.eg) が反キリスト教版と反異教版のみを登録しているのは興味深いことです。反アラブ主義者は言及すらされずに無視される。ここでは主に、イタリア人のルチアーノ カンフォラ氏の優れた『A Biblioteca Desaparecida』で提供された情報を使用します。
昔のアレクサンドリアに戻りましょう。アムル・イブン・アル＝アスは、軍人として予想されるような、培養されていない野獣ではありませんでした。 636年にアレクサンドリアが占領される4年前、アムルはシリア占領中に総主教を呼び出し、聖書とキリストの神性とされる性質について非常に微妙な質問を投げかけた。彼は、議論の中で出てきた『創世記』の一節に関連して、旧約聖書のギリシャ語訳である『七十人訳聖書』の正確性をヘブライ語原文でチェックしてほしいとまで要求した。
アムルがアレクサンドリアに到着するとすぐに、アムルは「ヒロポン」の同胞団のキリスト教徒であり、すでにアリストテレスに関する高度な注釈者であるジョン・フィロポに頻繁に会いに行き始めました。彼は単性論者のテーゼを擁護するほぼ異端者でもありましたが、それはまた別の話です。
彼らが行った長くて博学な議論の過程で、フィロパンは図書館のアムルに話しかけ、約100万枚の原稿を集めるようになった経緯を語り、次のように尋ねました。市内の他のあらゆるものと同様に、将軍の軍隊が所有していた残りの書籍の公開のため。軍は、最初にカリフに相談せずに法典を処分することはできないと述べ、主権者に手紙を書くことを申し出た。
しばらくして（私はこの物語の短いバージョンを報告しています）、オマルの使者がこれ以上ないほど明確な答えを持って到着しました。「あなたが言及した本については、答えはここにあります。もしその内容がアッラーの書と一致するのであれば、その場合にはアッラーの書で十分なので、もし逆に、その内容がアッラーの書に従わないものであれば、私たちはそれらを省略することができます。アッラーの書、彼らを守る必要はありません。さあ、彼らを滅ぼしてください。」
これがアムル氏のしたことです。彼はこの本をアレクサンドリアにある4,000ある公衆浴場すべてに配布し、燃料として利用したと言われている。報告によると、その物質をすべて燃やすのに6か月かかったそうです。アリストテレスだけが労力を免れることができたでしょう。
この物語は美しいですが、他のすべての物語と同様に、物語の一部しか伝えていません。より客観的な観点から言えば、図書館はいくつかの火災で焼失した可能性が最も高く、その多くが図書館の破壊の原因となったものとして著名な学者によって指摘されています。カリフ ウマルの要請でアムルが始めたものは、カンフォラを信頼できる最後のものであり、最も信頼できるものであったでしょう。
もう 1 つの頻繁に引用される火災は、紀元前 48 年にジュリアス シーザーによって引き起こされたとされる火災です。このときローマの将軍は、当時兄と内戦のような状態にあったクレオパトラを助けることを決意しました。プトレマイオス13世はエジプト艦隊に火を放った。この火災により4万冊から40万冊の本が焼失したと考えられます。別のバージョンでは、図書館の残骸は西暦 391 年に破壊されたとされています。テオドシウス皇帝が異教を禁止する法令を出した後、アレクサンドリアの司教テオフィロス (西暦 385 ～ 412 年) は、異教への誘因となるとして、以前の火災で免れた部分の除去を命じました。
実際、図書館は 10 世紀以上にわたって存在し、市のいくつかの建物や保管庫に分散されているため、これらすべてのバージョンは検討に値し、必ずしも互換性がないわけではありません。そのうちの 1 つに火災が発生しても、他の火災は免れたでしょうし、その逆も同様です。 （例えば、シーザーによって引き起こされた火災は港で発生しました。カンフォラによると、図書館、博物館、セラペウムの主要な建物と同様に、到着したばかりの書籍、または出荷の準備ができていた書籍のみが破壊された可能性があります） 、港から遠かったです。） .