パンデミックが私たちの知る「日常」を揺さぶり、打ち砕いたこの奇妙な時代において、感染症対策の中心人物ソティリス・ツィオドラスがシャツの下に何を着ていたのかが議論の的となった。それが明らかになったのは、彼が新型コロナウイルスのワクチン接種を受けた瞬間だった。
まず前提として、ファッションに敏感な人々――つまり彼の服装に食いついた人々――は知っておくべきだが、コルセットは昨年もトレンドだった。米国のTeen Vogueが大々的に取り上げるほどである。
コルセット(フランス人がそう名付けた)は、胴体を「望ましい」形に保つために作られた衣服だ。具体的には、ウエストを細くし、胸を「支える」。肩から腰にかけて上半身をS字型に見せる曲線を生み出し、当時の女性的魅力の象徴とされていた。ここまでは女性の話である。
男性(18〜19世紀)は、上半身、特にお腹回りを「引き締める」ためにコルセットを着用していた。当時は男性にとっても、細いウエストが必須条件だったのだ。
一般的な知識として覚えておきたいのは、コルセットが16世紀末から1914年まで使用されてきたということだ(体を締め付ける部分は腰へと移動し、ついに「女性の体は電柱のようにまっすぐ」になった)。
当然ながら、何時間にも及ぶ強い圧力はさまざまな健康問題を引き起こした。第一に「息ができなくなる」こと。第二に内臓の位置がずれること。第三に不妊との関連で、慢性的な使用は子宮内膜症(本来は子宮の内側を覆う組織「子宮内膜」が、卵巣や卵管など体の別の場所で増殖する疾患)の発生につながったとされる。1920年代に入ると、文字通りにも比喩的にも紐は緩められ、S字ではなく真っ直ぐなシルエットが新たな潮流となった。
「コルセット」という言葉の由来
「コルセット(corset)」の語源は、フランス語で「体」を意味する「corps」にある。さらに遡ればラテン語の「corpus」だ。実際にはその縮小形であり、直訳すれば「小さな体」となる。1828年、この用語はフランス国外でも使われ始めた。初めて登場したのは英国の月刊ファッション誌『Ladies Magazine』で、そこでは「フランス人がコルセットと呼ぶもの、すなわちキルティング加工された胴衣」と定義されている。
さて、本題の「カセコール(cache-corset)」に移ろう。
専門家によれば、カセコールは、コルセットの上からドレスの下に着用するために作られたものであり、肌着との摩擦から衣類を守る役割を果たした。綿やリネン製で、刺繍やレース、ボタンで飾られることもあった。
人類が内臓や肋骨を締め付ける生活から解放された後、「コルセット」という言葉は、側弯症など背中のサポートが必要な子どもが装着する矯正具を指すようになった。一方、男性用の袖なし肌着(肩ひも付きで体に密着し、胸元が開いているタイプ)は、すでに定番アイテムとなっていた。
皆さんが言っているのは、米国とカナダで「タンクトップ(tank top)」と呼ばれるもののことだ。ところがギリシャだけで、どこかねじれた理由から、これを「カセコル(cascorse)」と呼んでいる。それは「昔からこう教わったから、こう呼ぶしかない」という国民的な原理に起因しており、インターネットがなく、今日のような情報網が存在しなかった時代には、それなりに正当化されていたのだろう。
したがって、厳密な専門家なら「ツィオドラスが着けていたのはカセコールではない」と主張できる。もちろん、「タンクトップ」という正しい用語を使えば、彼の肌着にコメントせずにはいられなかった人々の物語は台無しになってしまうが。明日はどう転ぶかわからないので、以下の豆知識も頭の片隅に置いておいてほしい。
✎ イングランド、スコットランド、アイルランド、オーストラリア、ガーナ、ナイジェリア、香港、シンガポール、ニュージーランド、インドネシア、ハワイの一部、ベルギーのフランス語圏では「シングレット(singlet)」と呼ばれる。
✎ コルセットの「本場」フランスでは、この種の衣類の大量生産に最初に乗り出した実業家マルセル・アイゼンベルクにちなんで「マルセル(marcel)」という。
✎ ロシアでは「マイカ(mayka)」として知られる。
✎ フィリピンでは「サンド(sando)」と呼ばれる。
✎ インドの大部分の地域では(汗を吸収させ、シャツやブラウスに汗が滲み出るのを防ぐ目的で着用される)「バニアン(banian)」と呼ばれる。
タンクトップ――繰り返すが、カセコールとは呼ばない――に関する最も興味深い事実は、大西洋の向こう側で一時期「ワイフビーター(wifebeater)」という俗称があったことだ。1947年、妻への暴行容疑で逮捕されたジェームズ・ハートフォード・ジュニアが着ていたのがまさにそれで、新聞に掲載された写真には、汚れた肌着姿の彼が写っていた。「ワイフビーター」という呼び名はあまりに否定的だったため、「タンクトップ」という名称が好まれるようになり、その後の普及はマーロン・ブランドが担うことになった。
ちなみに、この肌着を「発明」したのは、1935年1月時点でシカゴで毛織靴下事業を営んでいたサミュエル・T・クーパーだとされる。Mel Magazineによると、それまで男性の下着といえば、スポーツ用シャツ、レギンス、着用者を頭からつま先まですっぽり覆う一枚物のつなぎなどだった。クーパーは世界にブリーフ(彼自身は「ジョッキー(jockeys)」と命名)を送り出し、サポートを必要とする男性たちを支えた。わずか3か月で3万枚を販売。続いて彼は、上半身向けに軽量で袖のない製品を作るべきだと考えた。こうして誕生したのが「Aシャツ(A-shirt、AはアスレチックのA)」である。ほどなくしてハネス(Hanes)やフルーツ・オブ・ザ・ルーム(Fruit of the Loom)といった大手ブランドも追随した。その主目的は、汗が外の服に染み出すのを防ぐことにほかなかった。
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