ブラジルでは、カーニバルに関連するさまざまな用語が人々の生活に深く浸透しています。「ミカレタ（Micareta）」もそのひとつですが、実はこのお祭りの要素はブラジル発祥のものではないのです。
ヨーロッパから伝わったカーニバル文化
「カーニバルウィーク」には、ブラジル中で何百万という人々が動き、国内で最も華やかな大衆祭典が繰り広げられます。ご存じの方も多いように、この祝祭はヨーロッパから伝わり、当初は19世紀のリオデジャネイロの豪華な舞踏会のサロンで祝われていました。時代とともに祝祭は街へと繰り出すようになり、今日では国土の各地で開催されています。その「カーニバルへの情熱」はあまりに強く、「季節はずれのカーニバル」はブラジル人が発明したのだ、と言われるほどになったのです。
ミカレタの語源はフランス語「ミ・カレーム」
ところが、これほど親しまれているにもかかわらず、有名なミカレタはブラジルの人々による発明ではありません。「ミカレタ」という言葉は、フランス語の表現「ミ・カレーム（mi-carême）」に由来し、「四旬節の半ば」を意味します。その名が示すとおり、歴史上最初の季節はずれのカーニバルは、15世紀以降のフランスで、四旬節の真っ只中に行われていました。四旬節とは、カトリック・キリスト教の暦において、人々が世俗的な快楽を慎むよう定められた期間のことです。
ブラジル初のミカレタはバイーア州ジャコビーナで開催
ブラジルについては、いくつかの研究によると、最初のミカレタは約1世紀前に、バイーア州内陸部の都市ジャコビーナで開催されたとされています。もちろん、この最初の催しには、今日全国各地のミカレタを彩るような華やかな演出は一切ありませんでした。1950年代になると、バイーア州の人々が世界初の「トリオ・エレトリコ（trio elétrico）」を発明します。これはカーニバルの祝祭の間、バンドを乗せてパレードを先導する一種の電源搭載型山車です。
パライバ州カンピナグランデへと広がるムーブメント
その後数十年にわたり、トリオ・エレトリコと季節はずれのカーニバルは、バイーア州で開かれるパーティーだけのものでした。1989年になってようやく、パライバ州カンピナグランデの祭好きの人々が、「ミカランデ（Micarande）」を開催するアイデアを思いつきます。これこそ、バイーア州の外で組織された初めてのミカレタでした。それ以降、このムーブメントは全国へと拡大し、莫大な資金を動かす収益性の高い観光名所へと成長していきました。
参加に欠かせない衣装「アバダー」の起源
今日、このイベントに参加するには、人々は決して安くない金額を払って、有名な「アバダー（abadá）」と呼ばれる衣装を購入します。着用者に会場への入場を許可するこの衣装は、その起源をアフリカ文化に持ちます。アフロ・ブラジル系の宗教儀礼において、アバダーは特定の儀式を執り行う際に身につけるふさわしい衣装を指す言葉でした。その後、この名称はカポエイラの練習着にも転用されました。そして1993年、音楽グループバンダ・エヴァ（Banda Eva）が自らのブロック（パレードグループ）の衣装に同じ名前をつけたことで、「アバダー」という言葉は全国的に広く知られるようになったのです。