文：Rainer Sousa
カトリック教会がその権威を確立していく過程において、教義の押し付けと厳格なヒエラルキーは、組織をまとめ上げるための重要な要素でした。しかし、規則や役職だけではなく、この千年の歴史を持つ宗教が安定を手に入れるためには、他にも数多くの手段が大きな役割を果たしました。その中でも特に重要だったのが「破門」です。破門は、教会の統一と存続という理念を守るために不可欠な装置として機能してきたのです。
破門とは何か――その本来の意味
「破門」を意味する言葉はラテン語に由来し、「共同体の外にいる者」という意味を持っています。このテーマを論じる研究者の中には、破門を神の裁きに先立つ霊的な刑罰として解釈すべきではないと考える人々もいます。つまり、破門された者が自動的に地獄へ落とされるわけではないということです。西暦325年のニカイア公会議によれば、破門された者はカトリックの秘跡（サクラメント）を受けられなくなるだけだとされていました。
理論と実践のギャップ
しかしながら、こうした理論上の理解から離れて実際の運用を見てみると、破門ははるかに広範囲で厳しい結果をもたらすものとなっていきました。紀元後最初の数世紀には、教会の宗教上の決定を実践しなかったり無視したりした指導者たちを排斥するために、破門が広く用いられました。時代が下ると、破門はさらなる処罰を行うための根拠としても機能するようになったのです。
国家権力との結びつき
長きにわたり、イングランドでは破門された者はいかなる種類の訴訟も起こすことができませんでした。またフランク王国では、国王小ピピン（714年～768年）が、破門された者すべてを領土から即座に追放するよう命じています。これらの例からわかるように、宗教的な制裁は、国家と教会の絆を強化するための道具として利用されていたのです。
一方で、教会側も破門を、さまざまな王たちの利益に対抗したり制限したりする手段として用いていました。とりわけ中世において顕著でした。中世後期には、神聖ローマ帝国がこうした破門が最も頻繁に行われた国となりました。宗教面・経済面の両方における圧倒的な教会勢力の影響力により、教会指導部は皇帝フリードリヒ2世（1194年～1250年）やルートヴィヒ4世（1282年～1347年）の破門を決定することになったのです。
宗教改革の時代――16世紀の破門
16世紀になると、カトリックの教義に同意しなかった著名な宗教指導者たちが破門されることになります。ルター派とカルヴァン派のそれぞれの創始者であるマルティン・ルターとジャン・カルヴァンは、教皇の権威から離れたキリスト教信仰を説いたことで教会から追放されました。同じ世紀には、イングランド王ヘンリー8世も、アラゴンの王女キャサリンとの婚姻継続を定める秘跡を軽視したとして破門されています。
現代における破門――政治と思想の問題へ
現代に至ると、破門は思想的な含意を持つ行為へと変質していきました。かつて破門の行使に伴っていた差別などの弊害は、その意味を再定義されることになったのです。1962年には、キューバの独裁者フィデル・カストロが、自国での革命を主導したことを理由にカトリック教会から破門されました。その前の decade である1950年代には、政府を批判した二人の司教の国外追放を命じたことで、フアン・ペロン大統領も同様の処分を受けています。
近年では、アイルランド出身の歌手シネイド・オコナーが、教会指導部にこの不名誉な「栄誉」を与えてもらおうとあらゆる手を尽くしたことも話題になりました。1990年代初頭、彼女は有名なアメリカのテレビ番組に出演した際、パフォーマンスの締めくくりに教皇ヨハネ・パウロ2世の写真を引き裂いたのです。しかしカトリック教会からの正式な非難が下ったのは1999年、彼女がいわゆる独立カトリック教会の司祭職に叙階されたときでした。
ブラジルにおける近年の事例
ブラジルでも、大きな注目を集めた破門の事例が二件あります。一件目は1984年に起こりました。神学者であり作家でもあるレオナルド・ボフが、いわゆる解放の神学の理念を擁護したことで、ほぼ破門寸前に追い込まれたのです。そして2009年には、義父から性的暴行を受けた9歳の少女の双子の中絶を実施した医師たちと少女の母親が破門され、教会は世界的な論争を巻き起こすことになりました。