優れた研究論文に贈られるKNAW教育賞
オランダ王立芸術科学アカデミー(KNAW)が主催する「KNAW教育賞」は、中等教育における優れた研究論文(プロフィール課題)を表彰する賞です。毎年、応募された約500本の論文の中から、審査員が各プロフィールごとに3名ずつ、計12名の受賞者を選出します。2015年の「文化と社会」部門を受賞したのは、アムステルフェーンのヘルマン・ヴェッセリンク・カレッジに通うティム・ポーヴェルさん。受賞作となったのは、論文『音楽の物語』です。審査員はその内容を「見事」と評しました。さらにこの作品には特典もありました。ティムさん自身が作曲した楽曲を、学校のオーケストラが演奏したのです。
教師と生徒が共に研究する場をつくる賞
KNAW教育賞は、中等教育の教師と、次世代の才能ある研究者である生徒たちが共同で研究に取り組むことを奨励する目的で創設されました。KNAWによれば、科学への魅力と知識を次の世代へ伝えるためには、心を動かす教育が不可欠だといいます。
2015年の募集には200校以上が参加し、生徒たちのプロフィール論文約500本(応募は生徒本人ではなく学校経由でのみ可能)が、推薦状とともに提出されました。まず教育の専門家によるパネルが予備選考を行い、その後、さまざまな分野の科学者からなるKNAW審査委員会が、「自然・テクノロジー」「自然・健康」「経済・社会」「文化・社会」の4つのプロフィールそれぞれについて3本ずつ、計12本を最終受賞作として選びました。
審査では、テーマの独創性、研究の専門的な構成、全体としての科学的品質などが評価基準となりました。高校生にとっては決して容易ではない課題です。
音楽で物語を語る
今年の受賞者の中でも注目を集めたのが、「文化と社会」部門のティム・ポーヴェルさん(当時18歳)です。5学年時に着手したプロフィール課題『音楽の物語』で、彼はオランダの作家トーン・テレヘンの童話集『たぶん、みんな何でも知っていた――リスとその他の動物たちの214の物語』に収録された2つの物語を、自作曲に翻案する試みについて綴っています。
ティムさんがこの短編集を選んだのは、作品の奥に深い層があると感じたからでした。作曲に取りかかる前に、彼はまず、文学作家と音楽作曲家がそれぞれどのように「ライトモティーフ(示導動機)」――特定の感情や人物に結びつけられる反復される主題――を使っているのかを研究しました。ジェームズ・ボンドの有名なテーマ曲を思い浮かべると、イメージしやすいでしょう。
ベルリオーズの分析から作曲へ
研究の中でティムさんは、フランスの作曲家エクトル・ベルリオーズ(1803〜1869)とその作品を分析しています。彼によれば、ベルリオーズは1830年の交響曲『幻想交響曲』において、ライトモティーフを初めて取り入れたのだといいます。論文ではこの作品について詳細な分析を行い、その成果をもとに、テレヘンの作品の中でライトモティーフとして活かせる要素を探し出しました。そして研究全体をひとつのストーリーラインにまとめ上げ、それを新しい楽曲として発展させたのです。
自らの作曲に取り組む際、ティムさんは学校オーケストラの人数、演奏レベル、利用できる楽器といった現実的な条件にも配慮しなければなりませんでした。最終的に、この曲は校長先生を含む12名の学校オーケストラのメンバーによって演奏されました。
夢に向かって――受賞の舞台裏
ティムさんがこの作品を書き上げたのは、純粋な音楽への情熱ゆえでした。身体的な制約のため、楽器を高いレベルで演奏することは叶いませんが、それでも自分の音楽を作り続け、夢を追いかけることをやめませんでした。夏休み明けには、アムステルダム音楽院で作曲を学び始めます。ここで受賞賞金の1,500ユーロが、学業のために大いに役立つことになります。
指導教員のアンドレア・クンネ先生(ドイツ語)とウーツ・ファン・ミデルコープ先生(オランダ語)は、彼の論文に深い感銘を受け、KNAW審査委員会に推薦しました。クンネ先生はこう語ります。「『音楽の物語』は、非常に意欲的な生徒による、驚くほど高度なプロフィール課題です。ティムは優れた言語感覚を持ち、そして実に魅力的な音楽家です!」二人の先生は彼の作品に、満点に近い9点(10点満点)をつけました。ティムさんはさらに、2015年プリンセス・クリスティーナ作曲コンクールの奨励賞も受賞しています。
KNAW教育賞では、受賞生徒の教師にも賞が用意されています。今年は、ヨーロッパの文化都市を訪れる旅がプレゼントされました。
なお、受賞論文『音楽の物語』は、KNAWの公式ウェブサイトからダウンロードできます。