哲学とは、世界を批判的かつ概念的な視点から問い直す営みです。人間が理性や知識の限界を打ち破るために用いる知的活動であり、既成の答えにとらわれず、物事の本質を探求し続ける学問といえます。
哲学という概念を理解する
哲学とは、体系的で概念的・批判的・反省的な思考の一種です。批判的な知として、哲学はあらゆる命題をまず分析せずに真実として受け入れません。また、反省的な知として、哲学は自らを問い直すことで新たな問題を生み出し、世界への理解を深めていきます。さらに哲学は概念的操作によって成り立つ思考でもあり、概念を定式化し再定式化することで、私たちが世界に与える意味を作り出し、修正し続けるのです。
「哲学とは何か」という問い
タレスからフーコーに至るまで、多くの哲学者たちが「哲学とは何か」という問いに対してさまざまな答えを提示してきました。この問いに答えようとするとき、すべての答えを単純に総合して示すことはできません。そこで本稿では、いくつかの異なる視点から哲学に迫ります。ここで述べる内容が、最終的かつ決定的な答えではない点は、あらかじめご了承ください。
自己を問い直し、概念的に展開される思考という定義によれば、哲学はときに具体的な要素を扱い、多くの場合は抽象的な要素を扱います。この分野における最も根源的な問いの一つが、「それとは何か？」という事物の本質を問うものです。
この原初的な問いは、「なぜそうなのか？」「どのようにそうなのか？」といった別の問題へと展開していきます。こうして概念と問題の網の目が生まれ、哲学者の営みに動きをもたらします。世界についての意味を提示する「概念の平面」が、創造され、再創造され、確立されていくのです。
哲学は、人間が自分のコンフォートゾーンから踏み出し、世界の未解決の問題を見つめ、向き合い、問い直せるようになったときに生まれました。つまり哲学は「危機の時」に誕生したのです。常識的な観察者としての受動的な態度が脇に置かれ、人間の活動性と好奇心が知識の手綱を握るようになった瞬間でした。
哲学の研究対象は何か？
哲学の研究対象は何かという問いに対して、この学問の歴史の中で唯一無二の答えは存在しません。
ソクラテス以前の哲学者（前期ソクラテス派）にとって、研究対象は宇宙と自然でした。これは宇宙論（コスモロジー）として知られるようになり、神々や宗教的・空想的な物語に頼らず、宇宙と万物の起源を解明しようとする原初的な探究でした。
ソクラテスの理論によれば、哲学の研究対象は政治、認識、正義といった、人間の世界における活動から生じる問題でした。ヘレニズム期の哲学者たちは、哲学を幸福と善き生を追求する教えとみなしました。教父哲学の思想家たちは、哲学はキリスト教思想と調和すべきだと考え、スコラ哲学の学者たちはその調和を保ちつつも、その眼差しを自然の観察へと向けさせました。
近代の哲学者たちは諸科学と、人間がそれらについてどう省察するかを問題化し、同時に当時の政治についても思索しました。現代の哲学者たちは、19世紀から今日に至るまで、生命の倫理的帰結、言語、テクノロジーの使用、政治権力など、自らの時代の問題を考えるために哲学を用いてきました。
哲学の起源
西洋における哲学の誕生を語るとき、その起源は思想家タレスにたどり着きます。小アジア出身の成功した商人で、紀元前624年から546年頃にかけて生きた人物です。旅の途中で、彼はバビロニアの天文学や、インドの影響を受けたエジプトの数学に触れました。
タレスは最初の哲学者であるだけでなく、著名な数学者兼天文学者でもありました。彼は小熊座（ウルサ・マイナー）の星座を特定し、視覚と数学的計算のみを用いて、紀元前585年頃に起こった日食の日付と時刻を予言したことで知られています。ただし、一部の歴史家は、ギリシア人が東方思想と接触したことの重要性を強調し、初期段階において両者が不可分であったと主張しています。
サンパウロ大学（USP）の哲学名誉教授マリレーナ・チャウイは、ギリシア人より前の、あるいは同時代の東方思想を考慮に入れるべきだというテーゼを支持しています。彼女は次のように述べています。
オリエントのテーゼは不条理ではない。哲学史家ロドルフォ・モンドルフォが指摘するように、偉大な東方文明は前ヘレニック文明（エーゲ、クレタ、ミノア）と関係を保っており、これらの文明はアカイア人やドーリア人に敗れたとはいえ、ホメロス期および古風期ギリシア人の社会生活、宗教、神話、芸術、技術の形態と内容を規定していた。ヘロドトス、アリストテレス、エウデモス、ストラボンは、幾何学と天文学がカルデア人、エジプト人、フェニキア人によって育まれたと主張している。プラトンは、最も古く最高の知識はエジプトの老祭司のもとにあると信じていた。
これは、老子、孔子、墨子といった中国の思想家たちの業績にも重要な意義があることを意味します。また、ギリシア人が前例のない何かを創造したとしても、そのインスピレーションは東方諸民族との接触によるものであったことをも示しています。
古代中国の賢者の一人、孔子の石彫。
哲学の機能・役割
哲学の有用性について問う人は少なくありません。他の科学や知識の分野では、このような問いはあまり見られません。物議を醸し、しばしば皮肉を込めて投げかけられるこの問いには、哲学は役に立たないという考えが込められているように思えます。
ある意味で、現代の「有用性」の概念に基づけば、哲学は本当に何の役にも立ちません。哲学は物体を作らず、具体的なものを生み出さず、物理的世界に即座に干渉せず、利益も生み出しません。だからこそ、哲学は「無用」なのです。
チャウイによれば、私たちはしばしば、実用的な用途を持たないものは存在すべきでないと誤って考えがちです。しかし哲学は、技術の進化のための単なる架け橋としてしか機能しない実用科学の一群には属さないことを誇りとしています。
ジル・ドゥルーズは、哲学は従属的なものではないと主張します。哲学は他の科学の基盤として仕えるものではなく、仮にそうなったことがあったとしても、それは哲学自身の意志によるものではありません。この知の営みは自律的であり、批判的であり、他の思考から解放された思考によって担われるのです。
哲学は国家にも教会にも仕えない。それらには別の関心事があるのだから。哲学はいかなる既成の権力にも仕えない。哲学は人を悲しませるためにある。誰も悲しませず、誰とも対立しない哲学は、哲学ではない。哲学は愚行を傷つけるためにあり、愚行を恥ずべきものとする。それ以外の用途はない。あらゆる形態における思考の卑俗さを告発すること、ただそれだけである。
哲学は、知れば知るほど不満をつのらせる学問です。哲学は人を揺さぶり、不安にさせるために作られています。哲学は心地よさを生み出したいのではなく、人々をコンフォートゾーンから引き出したいのです。だからこそ思考は動き続け、それがどんなに緩やかであっても、世界の知的進化を生み出していくのです。
参考文献
- CHAUI, M.『哲学史入門：ソクラテス以前からアリストテレスまで』第2版（改訂増補）、サンパウロ：Companhia das Letras、2011年、第1巻、20頁。
- CHAUI, M.『哲学への招待』サンパウロ：Ática、2005年、19頁。
- DELEUZE, G.『ニーチェと哲学』Ruth Joffily Dias、Edmundo Fernandes Dias 訳、リオデジャネイロ：Editora Rio、1976年、87頁。
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