ラーム・モーハン・ロイとブラフモ・サマージ
インドにおける宗教的・社会的運動の先駆者ラージャ・ラーム・モーハン・ロイは、1774年、ベンガル地方ラダナガル村のバラモン家庭に生まれた。彼は若い頃から革新的な思想を持ち、17歳で偶像崇拝を強く批判する書を出版したため、伝統的なバラモンの家族から勘当された。
その後各地を放浪し、サンスクリット語、ペルシャ語、ベンガル語、アラビア語、英語を習得。東インド会社のラングプール徴税局で書記となり、その才能で地区のデワン（首席行政官）の地位にまで上り詰めた。この頃、ラテン語、ギリシャ語、ヘブライ語を学んでキリスト教を深く研究するとともに、ヒンドゥー教のシュルティ（ヴェーダ、ウパニシャッド、ヴェーダーンタ）にも精通していた。
キリスト教への応答
ロイはキリスト教の倫理的教えを賞賛したが、イエスの神性をヒンドゥー教の化身信仰と同様に否定した。1813年、キリスト教宣教師がヒンドゥー教を攻撃し始めると、彼はそれらの異論に体系的に反論した。
1814年、40歳で官職を辞してカルカッタに移住。1820年には『イエスの教訓』を出版し、新約聖書の道徳的・哲学的メッセージを奇蹟譚から分離しようと試みた。
ブラフモ・サマージの設立
1828年8月20日、ロイは純粋な一神教の原則に基づき「ブラフモ・サマージ（神の集会）」を設立した。これは19世紀最初の宗教的・社会的改革運動であり、ロイはインドの宗教と社会の弊害を取り除こうとした最初のインド人となった。
ブラフモ・サマージの分裂
1833年にロイが没すると、デベンドラナート・タゴールとケシャブ・チャンドラ・センが運動を継承した。センはキリスト教的原理で運営しようとしたが、タゴールは反対。これにより二派に分裂した。
- （1）タゴール派：アーディ・ブラフモ・サマージ（元祖ブラフモ・サマージ）
- （2）セン派：インド・ブラフモ・サマージ
センは全国を遊説し、ボンベイに「プラールタナ・サマージ」、マドラスに「ヴェーダ・サマージ」の設立を促した。1881年にはインド・ブラフモ・サマージ内で再び分裂が生じ、反セン派が「サーダーラン・ブラフモ・サマージ（普通ブラフモ・サマージ）」を結成。センは「ナヴ・ヴィッダン・サマージ（新法典集会）」を創設し、ヒンドゥー、キリスト教、仏教、イスラム教など多宗教の要素を取り入れた。分派は相次いだが、その根本目標はヒンドゥー社会・宗教の改革にあった。
ブラフモ・サマージの主要原則
ロイはブラフモ・サマージを新たな宗派としてではなく、ヒンドゥー教の高等教義の要素から共通の基盤を作るものと位置づけた。その源流はインド的であり、ウパニシャッドの一元論に基づく。週例会ではヴェーダが唱誦され、ウパニシャッドのベンガル語訳が読まれた。
宗教改革
ヴェーダとウパニシャッドを根拠に「神は一つ、全ての宗教に真理あり、偶像崇拝と儀式は無意味、社会的弊害は宗教と無関係」と説き、初めてインド社会に「論理に基づく宗教解釈」の考えを与えた。キリスト教の儀式やイエスの神性化身説を批判し、宣教師と論争することで、キリスト教へ改宗しようとしていたヒンドゥー教徒を留め置いた。ロイはヒンドゥー教、キリスト教、イスラム教、仏教など諸宗教を研究し、「全ての宗教に真理はあるが、儀式という付加物が入り込んでいる」と結論づけ、主にヒンドゥー教の改革に取り組んだ。ヴェーダーンタに説かれる無形・無相のブラフマンに注目させ、全宗教に寛容な姿勢を貫いた。ブラフモ・サマージの建物建設にあたっての信託文書には、「身分差別なく永遠の存在を礼拝できる。偶像を安置せず、生贄を捧げず、いかなる宗教も罵らない。ただ全宗教の統一と調和を増進する教えのみを行う」と明記された。
「ブラフモ・サマージはキリスト教と文明の影響を受けた」との批判があるが、これは誤りである。そのインスピレーションの源泉は古代インドの宗教典籍にあり、ブラフモ・サマージはインドの他宗教改革の道も開いた。
社会改革
ロイは卓越した社会改革者であった。当時ヒンドゥー社会に蔓延していた多くの悪習を撲滅しようと決意し、義姉がサティ（殉死）させられるのを目の当たりにして、この非人道的慣習への運動を開始。その結果、総督ウィリアム・ベンティンク卿は1829年にサティを違法と宣言した。
ブラフモ・サマージは児童婚、重婚、カースト制、不可触民制度、飲酒などに反対し、女性教育、異カースト間結婚、未亡人再婚を支持した。当時は花嫁・花婿の売買や女児殺害といった悪習も横行していたが、ブラフモ・サマージはこれらに対しても強力な運動を展開。「平等の原理」を唱え、何百万ものヒンドゥー教徒がキリスト教に改宗するのを防いだ。1822年と1830年の二つの出版物で女性の社会的・法的・財産的権利を論じ、「男女は平等である」と説いた。現代インドの憲法で違憲とされた社会的弊害の多くを、ブラフモ・サマージが最初に攻撃したことは特筆に値する。
文学的貢献
タゴールの「タットヴァ・ボーディニ・サバー」、センの「サンガット・サバー」、「インド社会改革会」などの結社がブラフモ・サマージの思想普及に貢献。ロイはベンガル語、ウルドゥー語、ペルシャ語、アラビア語、サンスクリット語、英語で著述し、多くの宗教典籍を翻訳してインド文学に永続的貢献を果たした。ロイとセンの著作・声明、ロイの『キリスト教徒への訴え』『人間の運命』などの論文はインド人の新たな覚醒を促した。ロイは初のベンガル語週刊紙『サンヴァード・カウムディ』、ペルシャ語紙『ミラトゥル』を創刊。センも『タットヴァ・カウムディ』『ブラフモ・パブリック・オピニオン』『サンジーヴァニ』などを発行し、ジャーナリズムを通じて文学発展に寄与した。
教育改革
ロイは英語と西洋教育を支持し、現代社会で進歩するには英語の知識が不可欠と考えた。インドに西洋教育と諸学の体系を導入するため、ブラフモ・サマージは各地に学校・大学を設立。ロイ自らヴェーダーンタ・カレッジ、イングリッシュ・スクール、ヒンドゥー・カレッジをカルカッタに創設。センのインド・ブラフモ・サマージは「ブラフモ・バリカ・スクール」と「カルカッタ・シティ・カレッジ」の基礎を築いた。これらの教育機関はインドの近代化と社会改革に大いに貢献し、ヒンドゥー・カレッジはインド知的覚醒の先駆けとなり「ヤング・ベンガル運動」を生んだ。
国家的改革
ブラフモ・サマージはナショナリズム醸成に大きく貢献した。古代インドの誇り、文明、文化を教え、インド人のナショナリズムを刺激。ロイはヒンドゥー法の改革を提唱し、女性の社会的・財産的権利を強調。地租軽減を要求し、圧政的な農業法に抗議してイギリスへ嘆願書を送った。新聞制限に反対し、最高枢密院と国王枢密院へ嘆願。「思想の自由」のスローガンを最初に掲げ、官吏登用におけるインド人枠拡大を要求。イギリス下院特別委員会にインド統治改革を建白し、陪審制導入、司法と行政の分離、民事・刑事法典の編纂、法廷言語のペルシャ語から英語への変更を求めた。農民からの徴税額固定を要求し、その運動により1835年に新聞制限が撤廃された。ロイはインドの政治的再生に多大な貢献を果たした。
新時代の先駆者
ロイは国際主義者でもあった。各国議会から一名ずつ代表を選出し「国際会議」を結成して国際紛争を平和的に解決する案を提示。ナショナリズムと国際主義の双方を強力に支持した。歴史家アダムは「自由への情熱は彼の良心の最も強い情熱であり、その強い感情が彼の宗教的・社会的・政治的あらゆる活動に現れていた」と評し、彼を「新時代の先駆者」と呼んだ。
ヤング・ベンガル運動
1817年1月、カルカッタにヒンドゥー・カレッジが設立されたことは、インドの宗教的・社会的改革運動史上画期的な事件であった。公的生活と大衆覚醒の歴史はこのカレッジから始まる。それまでベンガル人の生活には宗教が深く浸透し、インド人は政治とほぼ無縁だった。
1826年、ヘンリー・ルイ・ヴィヴィアン・デロジオが教師として着任。彼は自由思想家で19世紀自由主義思想の影響を受け、ヒンドゥー・カレッジを大衆覚醒の拠点に変えた。インド人の政治への関心を喚起する環境を作り、優秀な学生たちにヨーロッパの政治思想家たちの思潮を紹介。アムリットラール・ミトラ、クリシュナモハン・バナージー、ラシックリシュナ・マリック、ダクシナランジャン・ムケルジー、ラム・ゴパール・ゴーシュら多くの学生が彼と親しく交わった。デロジオとその門下生たちのゼミでは宗教、政治、倫理、インド史が議論された。
デロジオの学生たちは「ヤング・ベンガル」と呼ばれる新しい覚醒した階層を形成した。彼らは迷信とインドの社会的悪習を辛辣に批判し、改革を強く主張。「ヤング・ベンガル運動」をベンガルで展開した。
デロジオの影響を受けたヤング・ベンガルのメンバーは、1828年デロジオを議長とする「アカデミック・アソシエーション」を設立。様々なテーマで討論と意見交換が行われ、ヒンドゥー・カレッジの学生だけでなくカルカッタの識者も参加した。デロジオとこの協会は眠れるインド人を揺さぶり、学生たちは自信を深め、古い固定観念を批判するようになった。保守派はこの協会に反発し、多くの親が子供をカレッジから引き取ったため、運営委員会は協会を禁止。デロジオを解雇しようとしたが、彼は1831年3月自ら辞任し、間もなく死去した。しかし弟子たちは彼の道を歩み続け、ベンガルで大衆覚醒の活動を継続した。
ベンガルにおける公的組織設立の嚆矢は、デロジオのヤング・ベンガルとアカデミック・アソシエーションにある。彼はベンガルのみならず、最終的にインド全土における大衆覚醒の基礎を築いた。物事を論理の基準で検証し、迷信と古い信念を攻撃する伝統を開始したのである。
ケシャブ・チャンドラ・センとインド・ブラフモ・サマージ
ケシャブ・チャンドラ・センは1856年ブラフモ・サマージに入会。演説と著作で青年層を惹きつけ、「サント・サバー（聖者の集い）」を設立。センは西洋思想とキリスト教の影響を強く受け、ブラフモ・サマージをキリスト教の原理で運営しようとしたため、デベンドラナート・タゴールと対立。1866年「インド・ブラフモ・サマージ」を別個に設立した。キリスト教の影響でイエス・キリストを崇敬するようになり、信徒の間で聖書とキリスト教文献の研究が行われるようになった。センはインド・ブラフモ・サマージの祈祷書にヒンドゥー、仏教、ユダヤ、キリスト教、イスラム、中国など多宗教の祈りとヴァイシュナヴァ・キールタンを収録した。
センは青年層に社会改革の激しい情熱を喚起。女性教育と未亡人再婚を強力に推進し、児童婚、重婚、パーダー（面隠し）制度に反対。異カースト間結婚も支持した。その結果、1872年「ブラフモ結婚法」が成立し、異カースト間結婚と未亡人再婚が認められ、児童婚と重婚が禁止された。
1870年、センは「インディアン・リフォーム・アソシエーション（インド改革協会）」を設立。女性の地位向上、労働者階級の教育、廉価出版物の刊行、禁酒などを目的とし、週刊紙『スラーブ・サマーチャル』を創刊。女性への在宅教育コミュニティと廉価実用書出版コミュニティを組織した。
センの指導下でインド・ブラフモ・サマージは急速に発展。青年たちはベンガルの村々へ赴き教義を宣教し、ベンガル外へも赴いた。1866年の記事によれば、ベンガルに50、ウッタル・プラデーシュに2、パンジャーブとマドラスに各1の支部があり、37の雑誌が様々な言語で発行されていた。
1878年、クーチ・ビハールの未成年王子とセンの未成年娘が結婚。これはセンの名声を大きく傷つけた。ブラフモ結婚法成立に最も尽力したセン自らが同法（未成年結婚禁止）に違反したため、センへの批判が噴出し、インド・ブラフモ・サマージは二分された。反セン派が「サーダーラン・ブラフモ・サマージ」を設立し、センは「ナヴ・ヴィッダン・サバー（新法典議会）」を結成した。
サーダーラン・ブラフモ・サマージ
スレンドラナート・バナージー、シヴァナート・シャーストリら傑出した社会改革家がセンに反発して設立。カルカッタに学校を創設し、後に「カルカッタ・シティ・カレッジ」となった。図書館と印刷所を設置し、ベンガル語紙『タットヴァ・カウムディ』、英語紙『ブラフモ・パブリック・オピニオン』を発行。1884年には週刊誌『サンジーヴァニ』を創刊、1888年には「ブラフモ・バリカ・スクール」を開校。サーダーラン・ブラフモ・サマージも宗教・社会改革運動に重要な役割を果たし、後にはブラフモ・サマージで最も人気のある分派となった。
ドクター・アートマラーム・パンドゥランとプラールタナ・サマージ
1819年マハラシュトラで「プラールタナ・サバー（祈祷会）」が設立されたが、影響は限定的で間もなく解散。1867年、ドクター・アートマラーム・パンドゥランが「プラールタナ・サマージ（祈祷協会）」を設立。彼はケシャブ・チャンドラ・センから強い影響を受けており、ブラフモ・サマージと多くの共通点を持つ。
プラールタナ・サマージの目的も社会改革であった。宗教面では一神教と神の無形性を説いたが、ブラフモ・サマージと異なり「偶像崇拝の放棄」を入会条件としなかった。社会面での主な目的は以下の通り。
- 未亡人再婚の推進
- カースト制の拒否
- 女性教育の奨励
- 児童婚の排斥
- 理性的な礼拝の実践
- その他の社会改革
ケシャブ・チャンドラ・セン、ナビンチャンドラ・ライ、P.C.マズムダール、バーブー・マヘンドラナート・ボースら著名なブラフモ・サマージ信徒がボンベイを訪れたことでプラールタナ・サマージは後押しを受けた。信徒たちは異カースト間結婚、未亡人再婚、女性とハリジャン（不可触民）の状態改善に注力。孤児院、夜間学校、未亡人保護施設、不可触民向上施設など多くの有用な機関を設立した。プラールタナ・サマージはヒンドゥー教から離れて新宗派を作ろうとはせず、キリスト教を支持することもなかった。その教義はバーガヴァタ派（クリシュナ信仰）に関連づけられた。
ヒンドゥー教保守派への痛烈な一撃
プラールタナ・サマージの一部メンバーはヒンドゥー教保守派を痛烈に批判した。マハラシュトラの社会改革者ゴーパル・ハリ・デーシュムク（ロキタワーディ）は次のように書いている。
「もし宗教が改革を許さないなら、その宗教を変えるべきだ。なぜなら宗教は人間が作ったものであり、 molto tempo fa 書かれた経典が今日も依然として適切であるとは限らないからだ。」
僧侶とバラモンを攻撃して彼は書いた。
「僧侶は極めて不浄である。なぜなら彼らは意味も理解せずに幾つかのことを繰り返すだけだから……学者は僧侶よりもさらに悪い。彼らはさらに無知であり、傲慢でもある……バラモンとは誰か、どの意味で我々と異なるのか？ 彼らに20本の手があるのか？ 我々に何か欠けているのか？ 今、こうした問いが投げかけられるとき、バラモンは愚かな観念を捨て、全ての人間が平等であり、全ての人が知識を得る権利があることを認めるべきだ。」
ジャスティス・マハデーヴ・ゴーヴィンド・ラナーデの貢献
ジャスティス・マハデーヴ・ゴーヴィンド・ラナーデ（1842-1901）はこの協会を通じて多大な業績を残した。生涯をプラールタナ・サマージの目的推進に捧げ、社会改革と国家的進歩の強力な支持者であった。1884年「ダッカン教育協会」と「未亡人再婚協会」を設立。インドの改革に新たな方向性を与えた。プラールタナ・サマージは宗教活動より社会分野でより活発に活動し、西インドにおける社会改革諸活動の中心地となった。プラールタナ・サマージはマハラシュトラで、ブラフモ・サマージがベンガルで果たしたのと同じ役割を果たしたのである。