ビザンツ帝国は全体主義国家だったのか？
時代にそぐわない言葉を使うことで知られるアメリカの歴史家たちだが、『ダマスコのヘラクレイデスの書』を読むと、確かにソ連を思い浮かべてしまう。
コンスタンティノープル。全体主義国家の首都か？
激化する宗教紛争
東ローマ帝国の首都コンスタンティノープルでは、440年代末、二人の高位聖職者――宮廷に大きな影響力を持つ大修道院長（アルキマンドライト）エウテュケスと、ドリュライオン司教エウセビオス――の間で激しい宗教論争が繰り広げられていた。わずか数年前まで、この二人は手を組み、首都総主教ネストリオス（そう、ネストリウス派で名高いあの人物である）を失脚させていた。ところが今や、新たな教義上・個人的な対立によって仲たがいしていたのである。読者を退屈させず、文章を不必要に複雑にしないために、信仰問題への深入りは避けることにしよう。要点だけ述べれば、エウテュケスはネストリオスの思想が十分に厳しく断罪されていないと主張し、一方のエウセビオスはより穏当な対応を求めた。おそらく信条そのものよりも、人物の性格の方が決定的だったのである。近刊『イエスの戦争』の著者フィリップ・ジェンキンスは、エウテュケスについて次のように紹介している。
彼は教会における地位を（……）部分的には雄弁さのおかげで得ていたが、この才能は必ずしも祝福ばかりではなかった。この大修道院長は、徹底的に容赦のない議論のスタイル、鋭く攻撃的な性格、そしてあらゆる批判者を、悪魔の手先とまでは言わずとも邪悪な人間だと見なす傾向を特徴としていた。
ビザンツ警察国家
この古代の信仰原理をめぐる争いは、どのような形で戦われたのだろうか。講義室の静けさの中で、学者たちの長々とした会合で、共通の祈りの中で行われたと想像するかもしれない。しかし現実はまったく違っていた。
エウテュケスは修道士たちを街頭に繰り出し、すでに腰の引けていた総主教フラウィアノスに怒号を浴びせかけた。彼は批判者一人ひとりに、そして全員まとめて攻撃を仕掛けた。首都はたちまち彼の支配下に入った。だが、これで事態が収まったわけでは決してなかった。ジェンキンスによれば、西暦447年から448年にかけて、コンスタンティノープルにはまるで警察国家そのものといった雰囲気が漂っていたという。同時代史料である『ダマスコのヘラクレイデスの書』も、これを裏付けているように読める。
［エウテュケスとその一味］は、ある者を船上で殺し、別の者を路上で、また別の者を自宅で、さらに祈りの最中に教会で跪いていた者をも殺した。逃げ出す者は執拗に追い立てられた。そして彼らは熱心に、洞窟や地面の穴に隠れた者を捜し求め、探し回った。フラウィアノスの支持者と話をする者には、近隣に住み見張りを立て、誰がフラウィアノスのもとへ赴いたかを監視する密偵たちの存在ゆえに、大きな恐怖と危険がつきまとった。
「スターリン的」エフェソス公会議
総主教フラウィアノス。「強盗会議」の犠牲者。エウテュケスの肖像は現存していない。
同じ頃、エジプトのアレクサンドリアでも同様の恐怖政治体制が生まれていた。ついに教会内の争いを「沈静化」するため、エフェソスで公会議が召集された（西暦449年）。そこでエウテュケスは疑いようのない勝利を収める。出席者は脅され、エウテュケスに従う修道士たちは反抗的な者を殴り、実際の経過を記録しようとした「反対派」の者たちは……指を折られた。コンスタンティノープル総主教フラウィアノスは何の裁判も受けぬまま投獄され、撲殺された。エウセビオスも自由を奪われたが、脱出に成功し命をつなぐことができた。
130人を超える聖職者が、なぜこんな会議に署名したのか？ 実は、いくつもの「スターリン的手法」が用いられたのである。後世の記録によれば、エウテュケスに従う修道士と兵士たちは、司教たちに白紙の「文書」への署名を強要し、後から内容を書き加えたという。
翌451年の会議の記録には、こうした聖職者たちの証言が残されている。
（……）我々は白紙に署名した。暴行を受けながら署名した（……）職位からの罷免をちらつかされた。流刑をちらつかされた。棍棒と剣を手にした兵士たちが、我々のすぐそばに立っていた。
ギャングとイデオローグ
エフェソスでのすべての決定は2年後に撤回され、会議そのものは教会史から抹消され、軽蔑を込めて「強盗会議」と呼ばれることになった。エウテュケスと、彼が演じた悪名高い役割もまた忘れ去られた。キリスト教史におけるこの興味深いエピソードについては、フィリップ・ジェンキンスが著書の中で詳しく描いており、その邦訳・翻訳版の刊行が近づいている。
著者は自分の領域をよく理解している人物なので、宗教に関する考察は彼に任せることにしよう。筆者がより強い関心を抱くのは、エウテュケスとその類いの者たちが築き上げたシステム全体である。怒れる群衆、カリスマ的な雄弁家（エウテュケス）、イデオロギーに取り憑かれた狂信的支持者（修道士）、秘密工作員と密告者の網、そして容赦のない政治的暗殺と裁判なしの粛清。「全体主義」という言葉は、20世紀だけでなく5世紀にも本当に当てはまるのだろうか？ とはいえ、エウテュケスを20世紀の独裁者たちと単純に重ね合わせることはできないのだが……。
出典：
- Philip Jenkins, Jesus Wars: How Four Patriarchs, Three Queens, and Two Emperors Decided What Christians Would Believe for the Next 1,500 Years, HarperOne, 2010（各国語版の翻訳刊行が進められている）