ロシア文化といえば、プーシキンやショスタコーヴィチ、ドストエフスキーを思い浮かべる人が多いでしょう。しかし忘れてならないのが、もちろんウォッカです。実はアルコールは、「ロシア」という国名がまだ存在しなかった時代から、この地で重要な役割を果たしていました。それは経済の柱であると同時に、農民たちにとっては文字どおり悪夢のような存在でもあったのです。
ビール醸造は農民の義務だった
中世のルーシでは、ビールの醸造は農民に課された重要な義務の一つでした。ただし、彼らがビールを仕込んだのは決して自分のためではなく、ボヤール（貴族）や諸侯、修道院といった領主のためでした。出来上がったビールも、醸造に欠かせないホップも、きわめて価値の高い商品でした。ホップはある意味、銀貨の代わりを務める通貨だったのです。
多くのルーシの荘園では、農民は森で採集したホップを定期的に領主へ納める義務を負っていました。ノヴゴロド近郊などの荘園では、納めるのはホップではなく、同じく醸造に使う麦芽でした。興味深いことに、役人の報酬も麦芽で支払われていました。たとえば諸侯の徴税官は週に7バケツもの麦芽を受け取っていたといいます。こうした支払い制度はすでに14世紀には存在していたらしく、ノヴゴロドで出土した白樺皮文書（ベルスチャニェ・グラモーティ）にもその記述が見られます。
潤う特権階級と修道院の「酸の作業場」
上流階級はアルコールとその原料の取引で莫大な利益を得ていました。中世末期から近世初頭にかけてのルーシの史料には、ビールに関する記述が数十件も登場します。16世紀の事例では、ボヤールがビール醸造用の大釜を子どもたちに遺贈しています。身分の高い者ともなると、遺言で醸造所まるごとを修道院に寄進することさえありました。16世紀半ば、ユーリー・アンドレイェヴィチ・オボレーンスキーなる人物が実際に行っています。
サンクトペテルブルク近郊にあるウォッカ博物館。ロシアのアルコール文化がぎゅっと凝縮された場所です（写真：Veikia、CC BY-SA 3.0）。
正教会の修道院は、おおむねアルコール生産に大いに力を注いでいました。著書『14世紀から16世紀半ばまでの大ロシアにおける封建領主の自営経済』の著者アルトゥール・キヤスによれば、キリル・ベロゼルスキー修道院やスパソ・プリルツキー修道院などの修道院は、クワスを製造する部屋、いわゆる「酸の作業場」をしばしば備えていたといいます。さらに彼は次のように記しています。
ロシアの修道院。精神生活の中心であると同時に、酒造りの拠点でもあったのです。
修道院の経済関連の部屋には、酸味飲料やビールの製造に使われる大量の釜や桶が置かれていた。修道院には、市場広場でビールを醸造するのに必要な容器類も供給されていた。修道院や諸侯の村では、ビール醸造を専門とする人々が独立した職業集団として存在していたのである。
どう見ても、完全にビジネスとして組織化されています！ 外部からの賓客をもてなす際にも酒が振る舞われました。しかも、かなり気前よく。これは世俗の領主にも教会の領主にも共通する習慣でした。フランドル出身の旅行家・外交官ジルベール・ド・ラノワは、1413年にノヴゴロドを訪れた際、大司教から毎日蜂蜜酒とビールをふるまわれたと回想しています。
モスクワの「火の水」
もちろん、ロシア文化と最も強く結びつけられるのはビールではなく、強い酒――ウォッカです。キヤスによれば、ウォッカの製造は15世紀後半にモスクワ大公国で始まりました。その生産権は封建荘園が厳しく独占しており、この原則はほぼすべての種類のアルコールに当てはまりました。つまり、お察しのとおり、モスクワのエリート層の酒好きで最も苦しめられたのは、他ならぬ庶民だったのです。
イヴァン3世（在位1462〜1505年）は、現代のポーランドにも受け継がれているような規制を導入し、家庭での私的な酒造りを禁じました。農民が蜂蜜酒やビール、蒸留酒を造れるのは、家族の祝祭や教会の祝日に限られます。それ以外の日には、修道院の醸造所や蒸留所から酒を買わなければなりませんでした。農民の受難はそれで終わりません。ルーシには、客を必ず新しい酒で迎えるという義務めいた習慣もあったのです。招かれざる客に高くつくもてなしを押しつけられる農民たちは、何十年にもわたってこれを訴え続けました。その苦情はついに大公ヴァシーリー2世自身の耳にも届きますが、大公の介入をもってしても状況はさほど改善しませんでした。
驚くべきことに、こうした数々の問題は、ロシア人の酒への愛を消し去ることはありませんでした。それどころか――！ しかしその続きは、また別の記事で語ることにしましょう。
出典
- アルトゥール・キヤス『14世紀から16世紀半ばまでの大ロシアにおける封建領主の自営経済』、アダム・ミツキェヴィチ大学出版局（ポズナン）、1973年。