苦しみと屈辱の源か、それとも自らの運命を切り開く手段か。幸せな関係の一部か、服従に対する報酬か。古代ローマの奴隷の性生活は、千通りもの形をとりえた。そのすべては、主人次第だったのである。
哲人皇帝マルクス・アウレリウスは、ベネディクトゥスとテオドトゥスという二人の奴隷と「肉体関係を持たなかった」ことを自らの美徳として誇っていた。だが、これがローマのエリート層に広く共有された態度であったとは、到底言えないだろう。主人の完全な所有物であり、主体性を一切認められなかった奴隷たちは、当然ながら主人の性的欲求を満たすために使われえた。これは女性だけでなく、少年たちにも当てはまる。ローマ市民の若者との性行為は禁じられていたが、奴隷には何の保護もなかったのだ。
奴隷への「レイプ」は成立しなかった
自分の所有物から快楽を得ることはごく自然なこととみなされ、奴隷は主人の意志に喜んで従うべきものだとされた。奴隷への嫌がらせ、性的搾取、そして単純な強姦には、何の問題もないと考えられていたのである。「そもそも奴隷をレイプすることなどできるのか」という問いへの答えは、驚くほどシンプルだった。「できない」。つまり、そのような概念自体が法的に存在しなかったのだ。仮に性的暴行の被害者が他の市民の所有物であっても、加害者が問われるのは財産損壊の罪のみであった。
一部の主人は、奴隷への性的搾取や残酷な扱いを、程度の差こそあれ控えていた。しかしそれは、ローマ人が重んじた節制と自制心の精神によるものであって、憐れみや善意からではなかった。では、奴隷たち自身はどう感じていたのだろうか？
性的虐待を働く主人について彼らが何を考えていたかを伝える記録は、ほとんど残っていない。中には、主人との表面的あるいは実際の関係を足がかりに、自らの運命を大きく改善できた者もいたかもしれない。もちろん、それは彼らが被害者であり続けたという事実を変えるものではない。歴史家ジェリー・トナーは著書『奴隷飼育指南』への注釈の中で、こう結論づけている。
史料が示すところによれば、多数の奴隷――おそらく大多数――は、自らの社会的立場を屈辱的に感じ、ひいては憎悪さえ抱いており、その結果として人生において大きなストレスを経験していた。その一因は、性的嫌がらせにあった。
古代における恋愛術については、アダム・ヴェングウォフスキ著『恥知らずの時代――古代におけるセックスとエロティカ』（CiekawostkiHistoryczne.pl、2018年）でも詳しく読むことができる。
皇帝ネロと美少年スポルスの悲劇
主人と奴隷の悲劇的な関係を示す最も有名な例のひとつが、スポルスの物語である。皇帝ネロはこの美少年を深く寵愛し、擬制的な婚礼を挙げた（同性婚はローマ法上認められていなかった）。ネロは少年を去勢させ、その若々しい姿を永遠に保たせようとした。彼は女装を強いられ、「夫」である皇帝からサビナと呼ばれた。
皇帝の死後、少年は近衛隊長官ニュンフィディウス・サビヌスの「妻」となり、その後は皇帝マルクス・サルウィウス・オトの元へと渡った。しかし、その後継者ウィテリウスはまったく別の構想を抱いていた。不運な彼は競技場での演目「ペルセポネーの略奪」の題目役として、公衆の面前に立たされることになったのである。屈辱を避けるため、彼は自ら命を絶った。おそらくまだ20歳にも達していなかったが、ネロを批判する古代の著述家たちは、この犠牲者に同情の色をほとんど見せていない。奴隷であれば、誰も気にかけることはなかったのだ。
法による保護への第一歩
時代が下るにつれ、奴隷たちは法によってわずかながら保護されるようになっていく。ハドリアヌス帝は、本人の同意なしに奴隷を去勢することを禁じた。また、女性奴隷は売春を強制されないことになった……ただし、「その目的に使用しない」という条件付きで売却された場合に限る。新しい主人がこの条件を無視すれば、奴隷の少女は解放されることになっていた。
古代の奴隷の真の歴史については、歴史家ジェリー・トナーが古代の奴隷主になりきって著した『奴隷飼育指南』（ホライゾン・マーク、2015年）に詳しい。
奴隷同士の「結婚」
奴隷もまた、他の人間と同じように――たとえそう考える者がほとんどいなかったとしても――性欲を持ち、互いに恋に落ちることがあった。言うまでもなく、そんなカップルの運命もまた、主人の気まぐれ次第だった。奴隷同士の「結婚」には法的効力はなかったが、主人にとっては多くの利益をもたらした。逃亡の可能性を減らせるだけでなく、新たな使用人の誕生という収益も生んだ。こうして生まれた子どもたちは、市場で売買される奴隷よりも忠実で信頼できるとみなされたのである。
一方で、主人がその関係を不適切と判断すれば、恋人の片方を売却して二人を永遠に引き裂くことに、何の障害もなかった。主人はまた、奴隷たち自身の意思などお構いなしに、自由にペアを組ませることもできた。重要なのは「農場」にとって何が最善か、そして「繁殖」の成功のみだった。トナーが創作した古代の奴隷主マルクス・シドニウス・センプは、こう説明する。
奴隷の繁殖は有益で収益性の高い仕事である。……彼らはあなたの荘園の価値を高め、献身的で敬意ある奉仕を保証してくれる。彼らは、秩序正しく増殖する、よく統治された国家のあるべき姿のように、農場の屋根の下で暮らすのである。
以上、それだけのことである。ただ、誰かがこの原則を現代の世界に持ち込もうとしないことを祈るばかりだ。
* マルクス・シドニウス・センプとは、イギリスの歴史家ジェリー・トナー博士の別名義である。彼は古代の奴隷主を演じ、当時の膨大な一次史料に基づいて様式化されたガイドブックを執筆した。