うがい薬の代わりに尿。避妊具の代わりにドメストス
打ち身にはミイラの軟膏、そして赤熱した鉄や瀉血は何にでも使われた——これらは、先人たちが治療において見せた「創意工夫」のほんの一例にすぎません。
今回のTOP10では、私たちの祖先が耐え抜いてきた、背筋の凍るような治療法の数々を一挙にご紹介します。
過去の人々がこんな方法で病気を治していたなんて…信じられますか？
第10位：鉄製カッターで歯を削り、尿でうがいをした時代
歯科医院の器具が怖いと思っていますか？ それはまだ序の口です。17〜18世紀には、鉄製のカッターで歯の掃除が行われていました。
歯磨き粉というものは存在せず、専門家は砕いたレンガと煤を混ぜた白い塩を使うことを推奨していました。エナメル質を白くするには、卵の殻や木の実の殻で磨くか、あるいは口を尿でゆすぐのが正しい方法とされていたのです。
第9位：ヒヒの心臓を乳児に移植した1984年の悲劇
心臓移植は現代でも困難でリスクの高い手術です。ましてや1984年となればなおさらでした。それでもレナード・ベイリー医師は、ヒヒから乳児への臓器移植という戦慄の手術を実行します。
適合率の高い動物を探す余地はあったものの、医師は環境保護団体からの抗議を恐れて決行しました。小さな患者は、この決断の代償として命を落としたのです。
第8位：狂女王フアナを襲った過酷な「治療」
16世紀において、精神疾患は上流階級の人間であっても屈辱の烙印を意味しました。スペイン女王フアナは、その現実を身をもって経験することになります。
体に化膿した傷ができれば鉄で焼き切られ、脚のむくみに対しては熱い風呂を勧められました。ところが使用人が用意した湯はあまりにも高温で、女王は全身にひどい火傷を負ってしまったのです。
第7位：水銀やライソールが避妊薬として使われていた
現在、市場には多種多様な避妊薬が並んでいます。では80年前はどうだったのでしょうか？
当時推奨されていたのは、水銀を主成分とする膣用製品でした。代表格の昇汞（しゅこう）は消毒剤であると同時に、血性下痢などを引き起こす猛毒でもあります。もう一つの定番はライソール——トイレ用洗剤ドメストスの前身にあたる薬剤で、使用すれば激痛を伴う火傷を負い、最悪の場合は死亡することさえありました。
第6位：打ち身の薬はエジプトのミイラから作られていた
膝をぶつけたり、どこか怪我をしたりしたとき——16世紀の王なら、エジプトのミイラを原料とする調合薬を使っていたでしょう。
防腐処理された死体に健康効果があるという信仰は、ある愚かな言語上の誤解から生まれたものでしたが、それでも何世紀にもわたって受け継がれました。ミイラは粉末にされてハーブや大黄と混ぜられ、さらに死体を煮出して得られる脂肪からは軟膏まで作られていたのです。
第5位：毎分120回、舌を出させて蘇生させる機械
フランケンシュタインとその怪物は架空の存在？ 実は完全にそうとは言い切れません。
19世紀の研究者たちは、死者の舌をリズミカルに出すことで蘇生が可能になると証明したとされています。「蘇生担当者」が疲弊しないよう、覚醒に必要な動作を一定間隔で自動的に繰り返す機械まで開発されました。その動作回数は毎分120回。そして人々は、本当にそれが効果があると信じていたのです。
第4位：失恋の治療法は焼灼と瀉血、そして鞭打ち
恋の病が治らない？ 数世紀前、失恋は他の病気とまったく同じように——つまり極めて過酷に治療されていました。
処方されたのは、白熱した鉄による焼灼、瀉血、ヒルの添付、鞭打ちのセットです。さらに多くの不運な患者たちは、恋人の下着や、火にかけて温めた排泄物の臭いを嗅がされるという仕打ちも受けていました。
第3位：ナチス・ドイツが「神経症」の兵士に電気ショックを与えた
精神疾患は兵役免除の完璧な口実だと思っていませんか？ 現実は違いました。第二次世界大戦中、ドイツ軍は「神経症患者」と診断された兵士を電気ショックで「治療」していたのです。
軍病院ではファラディゼーションと呼ばれる施術、すなわち痛みを引き起こすほど強力な電流が兵士に流されました。加えてカルジアゾールといった薬物の投与も行われています。
第2位：へその緒は助産師の爪で切断された
出産に向けてどんな準備をすればいい？ 16世紀末の妊婦たちには、アーモンド油・カモミール油・スミレ油を鶏、アヒル、ガチョウの油と混ぜた調合剤の使用が勧められていました。しかも、この調合剤を膣内に直接挿入することが推奨されていたのです。
そして出産の瞬間、助産師はへその緒を——なんと自分の爪で切断しました。
第1位：天然痘の子供に行われていた恐るべき処置
我が子が病気になったら？ 数百年前の医師たちは、天然痘に罹患した乳児に吸玉療法を施し、瀉血を行っていたでしょう。
発熱に対しては、アルコール、硫黄、繊維質シロップ、硫酸銅を混ぜた液体で乳児を洗浄することを勧めていました。そして子供を苦しみから救うためと称して、別の病気の乳児から魔術的な儀式によって採取した膿疱で「接種」まで行われていたのです。