1776年1月に匿名で出版された「コモン・センス」は、イギリス生まれの入植者でアメリカ独立の強力な支持者となったトーマス・ペインによって書かれた。このパンフレットは、植民地の世論形成に貢献し、独立支持の高まりに貢献した強力で影響力のある政治文書でした。
以下は、多くの入植者の共感を呼んだ、『コモン・センス』で提示された重要なアイデアと議論の一部です。
1.自然権と平等 :ペインは、すべての人間は生命、自由、幸福追求の権利を含む特定の自然権を持って生まれてきたと主張しました。同氏は、これらの権利は固有のものであり、譲渡できないものであり、どの政府によっても剥奪されたり否定されたりすることはできないことを意味すると強調した。
2.君主制批判 :ペインは君主制の制度を批判し、王は往々にして腐敗し、横暴で、社会に有害であると主張した。彼は、君主制の抑圧的な性質を、統治される者の同意に基づいて政府が運営される共和制の考えと対比させた。
3.独立を求める :ペインは、植民地がイギリスからの独立を宣言し、独自の主権国家を設立するよう熱心に訴えました。彼は、英国政府が入植者の権利を繰り返し侵害しており、彼らの自由と幸福を確保する唯一の方法は英国の支配から解放されることだと主張した。
4.政府の簡素さ :ペインは、民主主義と共和主義の原則に基づいた、シンプルで効率的な政府形態を提唱しました。同氏は、政府は国民に対して説明責任を負い、国民の権利と利益を保護する仕組みを構築すべきだと主張した。
5.統一性と共通の目的 :ペインは植民地間の団結の重要性を強調し、植民地が一つの国家として団結するよう呼びかけた。彼は、アメリカ独立戦争の成功はすべての国民の協力と決意にかかっていると強調した。
「コモン・センス」は広く読まれ、植民地全体に配布され、数か月で推定 50 万人以上の読者に届きました。この冊子は独立に対する国民の支持を集める上で重要な役割を果たし、アメリカの歴史の中で最も影響力のある政治パンフレットの 1 つと考えられています。