1995年4月、ポーランド・グダニスクで11階建ての集合住宅が爆発し、国内に衝撃が走りました。消防士たちは数日間、瓦礫の中から生存者を捜し続けましたが、見つかったのは主に遺体でした。やがて、この爆発が単なる事故ではないことが明らかになります。では、真犯人は誰だったのでしょうか。
復活祭の月曜日、早朝。グダニスク、ヴォイスカ・ポルスキエゴ通り39番地の集合住宅に住む何人かの住民は、すでに目を覚ましていました。階段の踊り場に漂うガスの臭いに警戒したのです。住人の一人が午前5時49分にガス緊急通報をかけました。そのわずか1分後、爆発が起きたのです。
1995年4月17日、最初に現場へ到着した消防士たちは、目の前の光景を信じられませんでした。出動命令は「11階建ての集合住宅の爆発」だったはずです。しかし目の前にあったのは、8階分の高さしかない建物でした。最下層の2階分は文字どおり地面に押し込まれ、3階部分が地上1階の高さになっていたのです。
惨禍の跡地
救出活動は、高層棟へのガス供給が遮断された6時過ぎすぐに始まりました。ヨアンナ&ラファウ・パシュテランスキ夫妻の著書『消防士たち――英雄譚はここから始まる』には、当時の様子が次のように綴られています。
崩壊した棟の一部の住人は、自力で脱出していった。窓から、バルコニーから。(…)ある男は終始「母さん!」と叫び続け、別の男は耳を押さえていた。猫を探す者もいれば、手に刺さったガラス片も気にせず犬を探して口笛を吹く者もいた。
命懸けで瓦礫を捜索する消防士たち(TVPドキュメンタリー「Czarny serial(黒い連続劇)」より)
消防士たちは残された人々を瓦礫の中から救い出しました。生存者を求めて捜索を続けましたが、次々と遺体が見つかりました。中には無残にも損傷し、炭化し、手足を失った遺体もあり、すぐには身元を確認できないものも少なくありませんでした。
この惨事による死者は合計23名(うち1名は翌日、ショック死)。負傷者は12名、物的損害は約1億2,000万ズウォティと見積もられました。
犯人探し
捜査当初、グダニスク県検察庁は二つのシナリオを想定していました。第一の説では、正体不明のスクラップ回収業者がガス設備の弁を盗んだことが原因とされました。しかし、盗まれたとされる部品は、どの回収拠点からも見つかりませんでした。
もう一つの有力な説明は、犯人は住人の一人であるというものでした。その根拠として、著書にはこう記されています。「(…)瓦礫の中から見つかった2個の排水栓。これらが設備から自然に外れることはない。誰かがねじを外したのだ。その人物は時間内に建物から逃げ延びたか、あるいは他の犠牲者と運命を共にしたかのどちらかだ」
本記事はマルク・ホリゾン社刊『消防士たち――英雄譚はここから始まる』に基づいています。
2016年になると、第三の説が登場します。歴史家スワヴォミール・ツェンキェヴィチは、この惨事の責任は国家保護局(UOP)にあると主張しました。彼によれば、爆発はUOPが実行した拙劣な秘密作戦によるものだといいます。同局は、入居者の一人である元保安部(SB)将校が保管していたとされる文書を破壊しようとしていたのです。
しかし、UOPによる事故偽装を伝えるセンセーショナルな報道は最終的に信憑性がないと判断され、捜査の対象とはなりませんでした。では、グダニスクの23人の命を奪った真犯人は誰だったのでしょうか。
強欲の代償
パシュテランスキ夫妻は著書の中で、グダニスク地区検察庁報道官グラジナ・ヴァヴリニュクの言葉を引用しています。「収集された証拠は、ガス設備の封印がイェジーS.によって解除されたことを明白に示していた。おそらく彼の目的は、部屋を破壊し保険金を手に入れることだった」
この説は、生き残った住人たちの証言によって裏付けられました。近隣住民によれば、男は高層棟のほとんどの入居者や組合の管理部門と折り合いが悪く、「建物を爆破してやる」と脅したこともあったといいます。
悲劇の現場には新しい建物が建てられ、壁には爆発の犠牲者を追悼するプレートが掲げられています。
惨事の数日前、男の部屋からはハンマーで壁を叩く音やドリルの音が聞こえていたといいます。それ以前に、彼は自分の持ち物をすべて娘のもとへ運び出していました。さらに1995年1月には、2つの保険会社で合計4万ズウォティの保険に加入していたのです。
保険会社を食い物にして一攫千金を狙った代償が、これほど高くなるとは本人も予想していなかったでしょう。正義は即座に彼を追い詰めました――彼自身が爆発の犠牲者の一人となったのです。ただ、22人の無実の人々を道連れにしなければならなかったことが、なんとも痛ましい限りです。
参考文献:
- J.&R. パシュテランスキ『消防士たち――英雄譚はここから始まる』ズナク・ホリゾント、2018年