婚姻の義務や子づくりの規範に完全には沿わない性的行為は、中世ヨーロッパでも決して珍しいものではありませんでした。司祭向けの告解手引書にまでその言及が登場するほどです。快楽そのものが罪とみなされ、特に「正しくない体位」で味わう快楽は重く受け止められていました。
数百年前のヨーロッパには性教育という概念は存在せず、肉体的な快楽の領域は公然と語られることのないタブーでした。しかし、声高に語られなかったからといって、事実が消えるわけではありません。敬虔な信者でさえ親密な営みから遠ざかっていたわけではなく、上から押しつけられた規則をあまり気にかけない人々も少なくなかったのです。
どの時代もそうであるように、中世もまた人間の性と向き合い、折り合いをつけるほかありませんでした。当然ながら性行為は既婚夫婦のものであり、建前上は子づくりのためだけのものとされました。それでも当時から、男性にも女性にもそれぞれの欲求があることは認識されていたのです。それどころか、その欲求は満たされるべきものだと考えられていました。
13世紀の教会法学者ホスティエンシスは、妻は満足を求めており、夫は法的にも道徳的にもそれを与える義務があると強調しました。さもなければ、弱く情動的な存在である女性が、それが罪だと知らないまま姦通へと傾いてしまうかもしれない、という理由からです。
「ごく軽微な小罪」
この分野で最も大きな発言力を持っていたのは教会です。中世の教会はセックスを極めて真剣に捉えていましたが、見た目とは裏腹に、肉体的な快楽そのものを断罪していたわけではありません。少なくとも、厳密には。フランシス＆ジョセフ・ギース夫妻は次のように述べています。
公式には、教会は夫婦間の性行為を子づくりの目的でのみ認めていた。しかし、受胎が妨げられない限り、性行為の罪はそれほど重大なものとはみなされていなかった。
中世の教会法では、妻の性的な欲求を満たすことは、夫にとって道徳的かつ法的な義務であるとされていました。
12世紀の司教ウグッチョは、性行為には快楽と興奮が伴う以上、それは罪に該当すると論じました。ただし、それは「ごく軽微な小罪」にすぎないとしています。当時の多くの神学者も彼に同意し、情欲にふけったことに対して過度に厳しい罰を科すべきではないと考えていました。
では、好色な信者にはどんな罰が待ち受けていたのでしょうか。実は、これが「罪を犯したときの体位」によって大きく左右されたのです。唯一正しいとされたのは、今日いうところの正常位、つまり女性が仰向きになってパートナーの下に横たわる体位でした。これは、男性が女性に対して優位にあることを象徴すると説明されていました。同時に受胎もしやすいとされ、それこそが何より重要だったのです（少なくとも理論上は）。
逸脱した行為は神への背きとみなされ、「罪」の程度に応じて罰せられました。
通常は一定の日数の断食を伴う贖罪で済みましたが、女性が上になる体位の場合、オーラルセックスやアナルセックスの場合、さらに避妊（たとえば中断法など）を行った場合には、それぞれ異なる処遇が科されたのです。
もっとも、これらすべては悔悛者が自ら告白した場合に限られます。信者たちから恥ずかしい告白を「引き出す」ことに関しては、司祭たちの手は縛られていました。フランシス＆ジョセフ・ギース夫妻はこう報告しています。
12世紀末頃から登場し始めた告解手引書では、司祭がうっかり信者に「汚い考え」を植えつけてしまわないよう、性に関する罪を具体的な名前で挙げることを避ける工夫が凝らされていた。
そこで司祭は、罪深いオーガズムについて直接尋ねるのではなく、あくまで慎重かつ婉曲的に、迷える小さな魂を正しい方向へ導き、自発的に罪を打ち明けさせるよう努めたのです。例えば13世紀のある書物は、「自然に反する罪を犯しているのは、自然が定める以外のやり方で女を経験するときだ」と漠然と表現するよう指示しつつ、その「別のやり方」を具体的に明かすことは固く禁じていました。もちろん、誰もが「自然なやり方」はよく知っていたのですが……。
出典
本稿は以下の書籍をもとにしています。
- フランシス＆ジョセフ・ギース『中世の女性の生活』（Horizon、2019年）