中世から近世にかけての法廷に関わる登場人物の中で、今日ほど人々の想像力を強くかき立てる存在はほかにありません。それが死刑執行人です。他人の痛みに無感覚で、法廷において容疑者を容赦なく拷問にかけ、罪を自白させた後、その判決を厳しく執行する――そんな冷酷な加害者のイメージが一般的です。しかし、本当にそうだったのでしょうか。
死刑執行人抜きに、中世・近世の司法制度の機能を語ることはできません。都市当局にとって彼は、判決を執行するためだけの存在ではなかったのです。その独特な能力は、すでに裁判の段階から活用されていました。特に危険な犯罪者に対して拷問によって犯罪の詳細を自白させたのは、ほかならぬ死刑執行人だったのです。西欧の多くの国(フランスや神聖ローマ帝国など)では、このことが死刑執行人に一種の陰鬱な名声をもたらしましたが、同時に相当な認知と敬意も与えられました。ネーデルラントやシレジアでは、死刑執行人の家系が世代から世代へと職業の秘伝を受け継ぎ、この仕事でかなりの財産を築きました。ドイツの一部の領邦では、十分な勤続年数を積んだ死刑執行人が騎士号を授かることさえあったのです。
斬首刑の様子
排斥される存在?
西欧とは対照的に、ポーランド社会において死刑執行人が特別な敬意を払われることは決してありませんでした。何世紀にもわたり、彼との接触は不名誉なこととみなされていたのです。その理由は、絶えず扱う人間の血への嫌悪感、そして死体に触れることへの軽蔑でした。「小さな御主人」の近くにいるリスクを避けるため(ましてや直接の身体的接触などもってのほか!)、さまざまな排除の仕組みが彼に適用されました。ある都市では、パン屋が死刑執行人用のパンを裏返しに置いていました。これは、街の拷問人が前に触れたパンを、通りすがりの人間がうっかり手に取ってしまわないようにするための配慮です。酒場では、彼はたいてい一人きり、空いたテーブルに座っていました。ポーランドの一部の都市の法令は、教会内で彼専用に設けられた特別席に座る特権を彼に与えていましたが、その背後には名誉という建前の下に、他の人々を死刑執行人の近くから守るという排除のメカニズムが隠されていたのです。
儲かるキャリア?
しかし、こうした孤立は、当の本人たちにとってしばしば苦痛ではありませんでした。場合によってはむしろ救いとなったのです。なぜでしょうか。彼らはそもそも、良い評判などさしたる意味を持たない環境の出身だったからです。この職能に対する途方もない社会的排斥と、善良な市民の中から「貧しい御主人」の候補者を見つける可能性がほぼゼロであることを考えれば、各都市の当局は新しい死刑執行人を、すでに死刑判決を受けていた犯罪者の中から募集するのが最も一般的でした。奇跡的に首を繋いだ犯罪者にとって、自分の家と、地元当局からの恒常的で報酬の高い仕事の見通しは、思いがけない経済状況の改善となることが多かったのです。さらに、犠牲を強いられることもありませんでした。実際には、新任の死刑執行人はこれまでどおり、密かに強盗、窃盗犯、違法な売春婦たちと同じ仲間であり続けたのです。さらに、ポーランドのほとんどの都市では、彼の権限に合法的な売春業の管理(そしてそこから得られる経済的利益!)まで含まれていたことを付け加えれば、多くの人にとって新しい職業はかなり耐えられるもの、いや魅力的ですらある生き方となったのです。
中世および近世では、さまざまな種類の拷問が用いられていた
お察しのとおり、このすべては避けがたい利害の衝突を生み出しました。都市の拷問人は夜になると副収入を得ていました――彼とその仲間が家々を荒らしていたからです。後にその一部が裁判にかけられると、死刑執行人はかつての仲間に対して特に巧妙な拷問を使うことに消極的になりがちでした。また、死刑執行人が恥辱台で違法に売春していた女性を鞭打ったところ、今度はその女性から地元の売春宿での仕事を持ちかけられたという事例もあれば、裁判官の尋問を受けた強盗が、「略奪品を地元の拷問人に換金していた」と率直に認めたケースさえありました。
それでもなお、死刑執行人がその「本業以外」の活動について責任を問われることはまれでした。彼と犯罪界の関係が、殺人や重傷害といった最も重く罰せられる犯罪の実行で終わらない限り、都市当局は「貧しい御主人」が勤務時間外に何をしていようと、見て見ぬふりをする道を選んだのです。潜在的な候補者への期待値がすでに非常に低かったにもかかわらず、新しい死刑執行人を見つけることは決して容易な作業ではありませんでした。ポズナンやクラクフといった(ポーランド基準では)大きく発展的な都市はこの点で大きな問題を抱えていませんでしたが、例えばルブリンの当局は、他の、時には遠く離れた町から死刑執行人を借り受けることを余儀なくされ、当然ながら追加のコストが発生しました。
記事の長さの都合上、多くの読者にとって最も興味深いであろうテーマ、すなわち都市の死刑執行人が実際に用いた拷問の手法そのものについては今回は割愛しました。これは次回の記事の主題となる予定です。
参考文献:
1. Kaczor D., 『16〜18世紀グダニスクにおける犯罪と司法』, Gdańsk 2005;
2. Kamler M., 「16世紀後半から17世紀前半のポーランド都市司法における拷問の役割」, 3/1988, pp. 109-125;
3. Kamler M., 『16〜17世紀ポーランドの犯罪世界』, Warsaw 1991;
4. Mikołajczyk M., 『16〜18世紀マウォポルスカ諸都市における刑事裁判』, Katowice 2013;
5. Rosa W., 「犯罪者の側か、法執行機関の側か――旧ポーランドの司法体系における死刑執行人の位置」, Studies in the history of the state and Polish law 19/2016, pp. 69-80.