ポーランドの歴史家ヤヌシュ・タズビール教授はこう語っています。「この善良だが愚かな王は、たまたま恐ろしい時代に出くわしてしまった。平穏で静かな時代なら、さほど動揺することもなく人生を終えていただろう。彼はよく食べ、狩りを愛し、手作業を好んだ。そして、王などではなかったのだ」
ルイ16世は20歳で王位に就きました。若き王はその役割に十分な準備をされておらず、強大な国を統治する能力を持ち合わせていませんでした。優柔不断で内気だったのです。しかし同時に心優しい人物でもあり、ラテン語、歴史、地理、天文学を好み、外国語も習得していました。その治世はフランス史上きわめて激動の時期と重なり、その最期は悲劇的なものとなりました。1793年1月21日、ギロチンで生涯を閉じたこの君主の私生活とは、どのようなものだったのでしょうか。ここでは、3つの際立った側面に焦点を当てて紹介します。
太り続ける王
即位後まもなく、ルイ16世は体重を増やし始めました。美食を好み、自分を律することはありませんでした。歴史学者ヤン・バシキェヴィチは著した伝記の中で、ヴェルサイユからの書簡にあった次の記述を引用しています。
朝6時に王が呼び、朝食は何かと尋ねる。——「陛下、肥えた鶏とチョップがございます」——「足りない、ソースで卵を作らせろ」
さらにこう記されています。
王自身が食事の用意を見届け、カツレツ4つ、鶏肉、ソース和えの卵6個、ハム一切れを平らげ、シャンパンを1瓶半飲む。身支度を整えて狩りに出かけ、信じられないほどの食欲とともに戻ってくる。
ルイ16世
ルイは実際によく食べました。周囲の人々はこの状況に困惑していたようです。暴食への対処を試みる者もいました。
王がひどく太り始めたため、医師たちはたくさん歩くよう助言し、陛下はこの良い助言に従っている……王は目に見えて太ってきており、医師たちは、可能な限り過度で危険な肥満を抑えるため、ヴィシー水を飲むことを勧めている。
しかしそれは効果がないことが判明しました。メルシー=アルジャントー伯爵は1787年にこう書き残しています。
王の身体的習慣は、ますます彼に悪影響を及ぼしている。彼は太り続けており、狩りからの帰還後の食事はあまりにも度が過ぎて、正気を失うほどであり、それに耐えなければならない者にとって非常に不快な無遠慮な荒々しさを引き起こしている。
ルイ16世
フェリックス・デゼック伯爵は王に批判的ではなかったものの、擁護して、肥満は「彼に何の害も与えず、むしろ王太子(ドーファン)時代には持たなかった威厳を与えた」と主張しました。またある逸話によれば、従者たちから離れて休憩し、働く職人たちを眺めるためにヴェルサイユ宮殿の屋根に登ろうとした際、はしごが彼の体重に耐えきれず崩落したといいます。
急激な体重増加は、容赦ない批評の口実ともなりました。
ここしばらく、非常に明るいものであろうと期待されていた彼の知性が、肥満による肉体の変化と同じように鈍くなっていくのが見て取れる。
ルイ16世は手作業とDIYを好んだ
王には、酒を過度に嗜むという評判も付きまといました。一人で飲んでいたとも言われています。この悪癖は革命派のパンフレットで強調され、王は「テンプルの酔っ払い」と呼ばれました。君主の飲酒に関する噂が真実かどうかは完全には分かっていません。前述のデゼック伯爵は、王は多くを食べることはあっても、酒はあまり飲まなかったと主張しています。また、酔っ払いという評判は、特に長い狩りの後にふらついていた際の王の振る舞いを、使用人たちが誤解したことによるものだとする説もあります。興味深いことに、ロシア女帝エカチェリーナ2世は彼についてこう語ったとされます。「彼は毎晩酔っており、望む者は誰でもそう仕向けることができる。その上、パリは犯罪者たちの隠れ家としてよく知られている」
狩りの愛好家
子供時代のルイ・オーギュストは身体活動を好み、特に祖父であるフランス王ルイ15世との狩りを楽しみにしていました。この情熱は生涯にわたって彼と共にありました。几帳面な彼の日誌には、お気に入りの娯楽に関する多くの記録が残されています。鹿、イノシシ、雄鹿、鳥(なんとツバメまで!)を狩っていたことが分かるのです。天候の記録も日誌から読み取れます。お気に入りの娯楽に参加できなかった日に書き留めていたからです。狩りのない日は無駄な日だと考えていた彼は、そのような日に「rien(何もなし)」と記しました。たとえば「何もなし、モールパ伯死去」「何もなし、追悼ミサ」といった具合です。そして「Rien」は、バスティーユ牢獄襲撃の日にも記されていたのです。
王は非常に正確に射撃したと言われています。
視力は悪かったにもかかわらず、非常に正確に射撃し、私は彼が顔を火薬で黒くして戻ってくるのをしばしば目にした。
王にまつわる多くの逸話は、「狩りの最中に……」という言葉で始まるほどでした。
器用な職人気質
ルイ16世は早くから鍵師の仕事に興味を示しました。これは成長期の少年にとって有益な営みとされていたのです。お気に入りの師匠は一般の親方ガマンで、王と彼は王家の居室の上に特別に設けられた「鍛冶場」で一緒に作業に励みました。こうした趣味は、数多くの揶揄する者たちにとって格好の餌食となりました。王妃マリー・アントワネットでさえ、夫をからかっています。
私が鍛冶場にいたらどんなに見苦しかったか、認めてくださるでしょう。私はウルカヌスにはなれないし、ウェヌスの役割は、王が認めている私の好みよりも、よほど王を不快にさせたことでしょう。
サン=ドニ大聖堂にある理想化されたルイ16世とマリー・アントワネットの像
ルイ16世は遊戯にも興味を持ち、建築工事を好みました——時には労働者の手伝いをすることさえあったのです!釘を打ち、床を掃除し、敷き詰めたりもしました。しかし、国家の文脈で工芸、海軍、産業といった課題に王を関心させようとする試みは、ことごとく失敗に終わりました。
ヤン・バシキェヴィチはルイ16世の伝記の中でこう結んでいます。「この凡庸な男、良き家族の父、悪魔的な悪徳も傑出した美徳も持たない統治者の運命には、同情せざるを得ない。王朝継承の法則が、彼から自らの能力を最大限に発揮して成功する機会を奪い去ったのだ。結局のところ、彼は非常に優れた地図製作者、時計職人、あるいは鍵師になれたかもしれないのである」。そしてそれこそが、この王の治世を要約する最良の言葉なのかもしれません。
出典
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- ヤン・バシキェヴィチ『ルイ16世』オッソリネウム出版、1983年