民主主義国家アメリカが誕生する以前、「より良い明日」を夢見たヨーロッパからの移民船が、次々とアメリカ植民地に到着していました。しかし彼らを待ち受けていたのは豊かな生活ではなく強制労働であり、契約期間中は入植者の「所有物」として扱われたのです。とはいえ、これは後に本格化する本当の奴隷制の、ほんの前兆にすぎませんでした。
白人の「契約奴隷」たち
貧しいイギリス人、アイルランド人、オランダ人、ドイツ人には、大西洋を渡る旅費を払う余裕がありませんでした。そこで彼らは、渡航費の代わりに一定年数の労働を義務付けられました。見返りとして得られたのは、食事と寝床だけです。契約を満了すれば自由を取り戻し、独立して耕すための自分の土地を与えられる――それが建前でした。
多くの移民はこの決断を後悔しました。契約期間中、主人はカードゲームの賭けで「使用人」を失うことさえあり、逃亡すれば法廷に引き出され、捕らえられた逃亡者への「賠償」は契約期間の延長という形で科されたからです。
「夫も妻も、家族まるごと無差別に別の買い手へ売り飛ばされ、残酷にも引き離される――おそらく二度と再会することはないだろう」
やがて、こうした「自発的な契約奴隷」では数が足りないことが判明します。すると今度は、ヨーロッパ諸都市の街頭で貧しい住民を拉致する「狩り立て」が始まりました。さらに、ヨーロッパの囚人を植民地へ移送する制度も、アメリカの労働力を補充する新たな手段として登場しました。
アフリカ人契約労働者の到来
白人による契約奴隷制度が全盛期を迎えていた同じ頃、アフリカの人々も強制労働へと引きずり込まれていきました。1619年、最初の20人の黒人たちが到着します。彼らは本来スペインへ送られる予定でしたが、オランダ国旗を掲げた海賊に拿捕され、バージニアの港へ運ばれたのです。上陸後、彼らは洗礼を受けました。洗礼を受けていれば奴隷にはならない――そうした当時の慣習が彼らを守りました。ただし、契約労働に従事する義務から解放されたわけではありません。
ところが、黒人労働者は最も効率よく働くことが証明されます。そこで、アフリカから直接アメリカへ定期的に人々を運び込むことが決定されました。港での価格は、アイルランド人労働者が5ポンドだったのに対し、アフリカ人は10ポンドにもなったのです。アフリカでは部族間の戦争が絶えず、敗者が捕虜となり、新世界へ渡る「労働者」を待ち構える白人商人に売られる慣習が定着していきました。故郷に留まれば、彼らを拘束する側の手で殺されてしまう――黒人には選択の余地がほとんどなかったのです。
新世界での暮らし
17世紀前半にアメリカ大陸へ渡り、地主への義務を果たした労働者たち――肌の色にかかわらず――は、自分の土地を与えられ、独立と繁栄への道を歩むことができました。自由人となった彼らの中には、自ら奴隷を雇う者さえ現れます。
しかし、ヨーロッパでの生活水準が改善するにつれ、海を越えて移住する人はどんどん減っていきました。一方、植民地の労働力需要は減るどころか増す一方です。アフリカ出身の労働者は入植者の需要にぴったり合致していました。主に農業に従事させられ、並外れた体力と厳しい気候への耐性が高く評価されたからです。地主たちを不満に思わせ始めたのは、契約期間が終われば労働力を手放さざるを得ないという仕組みそのものでした……。
最初の「本格的な」奴隷――ジョン・パンチ
アメリカ史上最初の「本格的な」奴隷とされるのが、ジョン・パンチです。彼は洗礼を受けた黒人の契約使用人で、1640年にオランダ系とスコットランド系の労働者2人とともに逃亡を図りました。結果は残酷なまでに不平等でした。ヨーロッパ人の2人は契約期間の延長だけで済んだのに対し、パンチには現在の雇用主のもとでの終身奉仕が命じられたのです。
既存のルールが崩れた次の事例が、ジョン・ケイザー(John Casor)に対する終身奴隷の判決です。彼は新世界に到着後に洗礼を受けていただけでなく、罪を犯したこともありませんでした。ケイザーは同じ黒人であるアンソニー・ジョンソンに仕えていました。1653年、ケイザーの契約満了からすでに7年が経過していましたが、ジョンソンは彼を解放しようとしませんでした。隣人のロバート・パーカーがケイザーを引き取り、自分のもとで働かせると、ジョンソンは「使用人の横取り」だとパーカーを訴え、納得いくまで裁判に訴え続けました。最終的にパーカーは訴訟費用の全額支払いを命じられ、賠償としてケイザーはジョンソンの終身奴隷とされたのです。
「キリスト教化」の名の下に
17世紀の60年代、アフリカから渡った人々の状況は一変します。契約を満了しても、自由の証明を持っていても、もはや社会的地位は変わらなくなりました。黒人は生涯、主人に仕えることを強いられたのです。ここで巧妙に利用されたのが宗教的な問題でした。
「〔この変更が始められたのは〕奴隷所有者が、彼らを失う恐れなく真の信仰を広められるようにするためである」
「黒人の持つ身体的な強靭さと忍耐力ゆえに、農業中心の南部では白人労働力の需要は消え去った。他方、工業化の進む北部では、奴隷労働への過度な関心は見られなかった。そこで求められたのは、適切な教育を受けた労働力だったのだ」
しかし17世紀末になると、「キリスト教化のための奴隷制」という建前すら疑問視されるようになります。黒人の現状を維持するためには、宗教ではなく世俗的で「論理的な」正当化の準備が必要となったのです。
「黒い野蛮人」への法的規制
1712年、サウスカロライナは黒人を管理するための新たな法令を施行しました。その前文には、こう記されています。
「〔黒人移民は〕生まれながらに野蛮人であり、獣であり、未開人である。ゆえに、我が州の法律・慣習・制度による統治からは完全に切り離されている。したがって、暴動や略奪、その他彼らが生まれつき向かいやすい非人間的な振る舞いを抑えるべく、彼らの行動を律する特別な法律・規則・命令を制定し施行することが、絶対的に必要である」
さらに1787年のアメリカ合衆国憲法は、アフリカ人奴隷の労働の存続を巧妙に保障しました。憲法は彼らを「輸入される者」「奉仕と労働を義務付けられた者」と表現したのです。
再び持ち出されたキリスト教の価値観
19世紀に入ると、今度は宗教的な論拠が再び前面に押し出されました。奴隷制の擁護者たちは旧約聖書・新約聖書に言及します。
「ソロモン神殿が奴隷の労働によって建てられたように、今日では黒人奴隷が南部において、人間の尊厳と美と崇高さの文明を築き上げている。……そもそも聖ペテロも聖パウロも、そしてイエス・キリスト御自身さえ、奴隷に対して主人に服従するよう戒めていたではないか」
綿繰り機――搾取の象徴
産業革命は、綿繰り機(コットン・ジン)といった技術革新をもたらしました。この機械は綿花の生産性を飛躍的に高め、その結果、プランテーションの増加と黒人奴隷需要の拡大を招きました。
奴隷制維持派は、新しい設備、雇用の安定、住居、食事があれば、アフリカ出身の労働者は幸せであるはずだと主張しました。しかし、彼らが本当に求めていたものはまったく別でした。歴史家ウィクトル・オシャティンスキー(Wiktor Osiatyński)が述べたように、それは自由、正義、尊厳、そして自らの文化とのつながりだったのです。
奴隷制の廃止
黒人には権利がありませんでした。職業を選ぶ自由も、自らを磨く道も閉ざされ、政治的権利も人格的な権利も一切認められていませんでした。そのため、プランテーション所有者に殴られ、妻を暴行され、大切な人を殺されても、法廷で正義を求める術すらなかったのです。これは深いフラストレーション、無力感、混乱を生みました。白人主人への怒りと憎しみを抱く者もいれば、现状への適応を試みる者もいました。
黒人に救済をもたらしたのは、ついに南北戦争でした。南部が敗北したこの内戦の結果、1865年、議会によって全国的な奴隷制が廃止されます。しかし、ご存じのとおり、自由の回復は、20世紀初頭のアメリカにおける黒人市民の平和を保証するものではありませんでした。
参考文献:
- K. スルミャク=ドマンスカ『Ku Klux Klan. Love Lives Here』Czarne、2015年
- W. オシャティンスキー『The Roots of "Roots"――アメリカにおける黒人の歴史』ワルシャワ、1981年
- Mabel M. Smythe, The Black American Reference Book, Englewood Cliffs, 1976
- Leslie H. Fishel, Jr., Benjamin Quarles, The Negro American: A Documentary History, New York, 1967
- Merle Curti, The Growth of American Thought, New York, 1964