シベリアで成功を掴んだポーランド人実業家
アルフォンス・コジェウ＝ポクレフスキ（1809年〜1890年）は、シベリア屈指の富豪かつ重要な実業家の一人として名を馳せました。冶金工場や百貨店の経営、金銀の採掘事業など多岐にわたる事業を手がけましたが、彼に最大の名声をもたらしたのはウラル山脈以東最大の蒸留酒生産者としての地位でした。その功績により、「ウォッカ将軍」「ウォッカ王」「独占王」といった異名で呼ばれる存在となりました。
苦境の地での出発
シベリアはポーランド人にとって伝統的に流刑と苦難の地とされてきましたが、19世紀には多くの同胞にとって「約束の地」でもありました（1830年代にはシベリア全土で中等教育機関が1校しかなく、年間約200人の生徒しか受け入れられていませんでした）。ヴィテプスク県生まれでサンクトペテルブルクの官僚だったコジェウ＝ポクレフスキは、シベリアの国家機関こそが劇的なキャリアを築く唯一の道だと判断しました。
順調なキャリアのスタート
1837年、彼はウラル地方へ赴任しました。最初はトムスク県庁の事務官でしたが、急速に昇進し、軍需品納入や酒類貿易の監督を担う特別任務官など、ますます高給な要職を歴任しました。「無欠勤勤務」への表彰も複数回受けています。
同時に彼は実業家としての道も歩み始めます。1843年、現職のまま船舶を購入・改装し、2年後にはシベリア史上初の定期内航路を開設しました。1846年にはシベリアの商人シュヴィェツォフと共同で運輸会社を設立、イルティシュ川、エニセイ川、レナ川といったシベリア最大河川の航行権を獲得しました。
軍需物資の納入も手がけ、1853年からは専業実業家として活動。チュメニとトボリスクに大型百貨店を2軒構え、ロシア初のリン工場を建設しました。さらに金銀鉱山、ガラス工場、硫酸工場、磁器工場を買収し、1878〜1882年にはウラル地方の大規模エメラルド鉱山を借り受けています。
「独占王」と呼ばれるまで
彼の名を不動のものにしたのはアルコール事業でした。1869年、倒産寸前の蒸留所を買い取り、投資と改革で黒字化に成功。その後も経営難に陥った8つの企業を買収し、ウォッカ帝国を築き上げました。 第一次世界大戦前には年間約80万バケツ（約1,200万リットル）のビールと同量のスピリッツを生産するまでになりました。消費拡大のため自社製品を扱う酒場ネットワークも展開しました。
ビールは消費者に大人気で、バイエルン風、ウィーン風、ロシア風、国産風など多様な銘柄を展開。低価格と高品質を両立させ、国内外の博覧会で数々の金メダルを獲得しました。
ウラル以東のあらゆる食堂や宿屋で彼のウォッカとビールが売られるようになると、競合他社の嫉妬を買い、国家機関へ不当な手口だと告発する声も上がりました。しかし効果はありませんでした。第一に、彼の製品の品質が自らを証明していたこと。第二に、彼がビジネス界で確立した地位が告発を無力化していたこと。 その影響力は絶大で、シベリア横断鉄道の駅の一つを、自身の企業群が集積するエカテリンブルク近郊に設置させるほどでした。
栄光と没落、そして再評価
コジェウ＝ポクレフスキは幅広い慈善活動でも知られました。学校、病院、図書館への支援、カトリックと正教会の教会建設、男子学校の設立・運営、モスク付属学校への援助、チュメニ市の下水道整備資金提供など、その手厚さは多岐にわたりました。1881〜82年にはヤルトゥロフスクのギムナジウム新校舎建設の主要寄付者となっています。
拠点としたタリカの街で男子学校を全額負担で運営し、エカテリンブルクには豪華な本社屋を構えました。その異彩を放つ人物像はロシアの作家ドミートリー・マーミン＝シビリャークを魅了し、『百万相続人』のラホフスキーや『パン』のマイスターブロフスキーといった小説の主人公のモデルとなりました。
1890年、彼が亡くなった時点での資産は、不動産19件、邸宅56棟、現金預金140万ルーブル、不動産評価額160万ルーブル（現在の価値で約2億2000万〜2億5000万米ドル相当）に上りました。
相続人たちはボルシェビキ革命勃発まで事業を継続しましたが、革命の結果、財産は国有化され、ポーランド人一家は1919年にロシアを去りました。
記憶の復活
新政権はツァーリ時代の記憶を消し去ろうとし、ポクレフスキ＝コジェウ一族の本社屋なども破壊されました。
しかしソ連崩壊後、このポーランド人実業家の記憶が蘇り始めました。 エカテリンブルクの旧邸宅には彼に関する資料を集めた記念室が設けられ、国営酒類工場の民営化に伴い、ザヴォドウコフスク市の工場オーナーが創業者を称え、1995年から「ポクレフスキ」ブランドのウォッカを生産しています。
本稿は、2022年4月15日に「ベローナ」出版より刊行予定の書籍『ロシアを驚かせたポーランド人たち』のために収集された資料に基づいています。