9 年前、インドネシアのフローレス島で非常に小さな絶滅した人類種、ホモ・フロレシエンシスが発見されました。 この身長1メートルの「ホビット」は、一見すると奇妙に見えるほど本当に奇妙なのでしょうか？この島の他の動物たちがこの質問に答えます。
2004 年、これまでで最も奇妙な島民の 1 人であるホモ・フロレシエンシスが世界に紹介されました。 、愛情を込めて「ホビット」とも呼ばれます。この新種の小さな人類は、インドネシアのフローレス島にあるリャンブア洞窟で発見されました。推定体長 1 メートル、脳の大きさ 417 cc のこの現代の私たち人類は、人類の進化に関する多くの考えに疑問を投げかけています。
別の種ですか？
誰もがこれが別の種であると確信しているわけではありません。一部の科学者はH.フローレシエンシス それは、小頭症（脳や頭蓋骨が小さい先天異常）、クレチン症（ヨウ素欠乏）、ラーロン症候群（成長ホルモンに対する不感受性）などのさまざまな障害を患っている現代人にほかなりません。
対照的に、他の人によると、この遺体はアフリカの原始的な初期の原人に似ているという。のステータスをめぐる議論全体を通してH.フローレシエンシス ただし、 それはH.フローレシエンシス 孤立した奇妙な異常値ではなく、ドワーフゾウ、巨大ネズミ、コモドオオトカゲ、巨大マラブーコウノトリの生態系全体の一部でした。したがって、この一見奇妙な生態系を研究することはH. の進化を理解するために重要です。フローレシエンシス .
フローレス島の発掘
フローレス島は、インドネシア南東部にある小スンダ諸島の 1 つです。この地域は主に火山地帯であり、これまで東南アジア本土やオーストラリアとつながったことはありません。リャン ブア洞窟は、マンガライ県のフローレス島西部、ルテン市の北約 15 キロにあります。
リャンブアでの最初の発掘は、1950 年代と 1960 年代にフローレス島に駐在し、この地域の考古学に多大な関心を持っていたオランダ人神父テオドール バーホーベンによって行われました。 1965 年の夏、彼はリャンブアにいくつかの浅い試験溝を掘りました。彼は石器、陶器の破片、現生人類の墓を多数発見しましたが、時間の制約により中止せざるを得ませんでした。
数年後、今度はインドネシアとオーストラリアの考古学者によってリャンブアが再び発掘されました。もっと古い遺跡がリャンブアで見つかるに違いないと確信した彼らは、バーホーベンが行ったよりもさらに深く掘り下げた。 2003 年に「ホビット層」に遭遇したとき、彼らの努力は報われました。
老年
ホモ・フロレシエンシスの遺体を含む堆積物層 発見されたものは95,000年から17,000年前（更新世後期）のものです。 「ホビット」層の上には黒い火山灰の厚い層があり、その上の古い層と若い層の間に明確な分離が形成されています。
「ホビットの動物相」の残骸はこれまでのところ火山灰の下の地層でのみ発見されており、この動物相の消滅は1万9000～1万7000年前とされる火山の噴火と同時に発生すると考えられている。火山灰層より上の層は約 11,700 年よりも新しく、現生人類とブタ、ネズミ、ヤマアラシなどの移入種の遺骨のみが含まれています。
島の進化
島は、自然選択のバランスが本土とは大きく異なる可能性がある実験室として見られることがよくあります。島はある程度孤立しているからである。島に到達するには、飛んだり、浮かんだり、泳いだりできなければなりませんが、それがすべての動植物種に与えられているわけではありません。たとえば、ゾウ、カバ、シカは泳ぎが得意ですが、トラやライオンなどの肉食動物は水を渡るのが苦手です。
したがって、哺乳類の肉食動物が存在しないことは多くの島の特徴であり、このグループが存在しないことにより、獲物となる可能性のある動物に対する捕食圧力が低下します。
さらに、隔離が増えると、新参者は少なくなり、すでに確立された種はより長く生き残ることができます。見よ、特別な進化シナリオのレシピだ。
島の動物相
フローレス島の古い遺跡からの化石は、フローレス島に一度に少数の動物種しか存在しなかったことを示しています。発見されたほぼすべての種は、泳ぐ（ゾウ、オオトカゲ）、飛ぶ（鳥、コウモリ）、浮く（カメ）、または「ラフティング」（げっ歯類、オオトカゲ、ヒューマノイド）など、水上をかなりの距離を移動できる種です。
たとえば、ネコ科動物やオオカミなどの哺乳類の肉食動物はまったく存在しません。このような要因の組み合わせにより、フローレス島の進化的選択圧力は本土とは大きく異なり、その結果、種の生態、解剖学的構造、生殖、分布に変化が生じました。
本体サイズ
島の種における最も注目すべき変化の 1 つは、アイランドルールとして知られる体の大きさの変化です。 またはフォスターの法則。これは、島の生態系内では大型哺乳類が小型化する傾向 (矮小化)、小型哺乳類が大型化する傾向 (巨大化) があることを示しています。
本土では、体が大きいと捕食者に対する抵抗力があり、食料の競争力が高まるため有利であり、長距離を移動するのにも有利です。面積が限られ（したがってエネルギー量も限られ）、捕食者がいない島では、大きなものは必要ありません。その場合、サイズを小さくする方がさらに効率的になります。
ゾウは、いわゆる島小人症の最もよく知られた例です。ドワーフゾウは、カリフォルニアのチャネル諸島、日本、フィリピン、ティモール、スラウェシ島、クレタ島、マルタ、ロードス島、キプロスなどで発見されています。ゾウの小人症の最も極端なケースはシチリア島で発見され、肩の高さわずか0.9メートルの小人ゾウの化石が発見された。小人症は、クレタ島、シチリア島、キプロスのカバや、フィリピンのクレタ島、日本の琉球列島のシカにも発生します。
小型哺乳類には異なるルールが適用されます。本土では、体が小さいことは捕食者から逃れるのに有利です。さらに、体が小さいと、餌が不足していて競争が激しい場合に有利です。捕食者が存在せず、競争がそれほど激しくない島では、小さな体サイズに対する選択圧力がなくなり、その結果、主にげっ歯類の体サイズが大きくなります。
巨大ネズミの化石化した遺体は、ティモール、フローレス島、スラウェシ島、フィリピンを含む東南アジアの多くの島々のほか、地中海やカリブ海のいくつかの島でも発見されている。小型哺乳類における島状巨人症の最も顕著な例の 1 つは、中新世のガルガーノ (イタリア) に由来しており、そこでは巨大なハリネズミが頭蓋骨長約 20 cm の最大の食虫動物を形成しました。
フローレス島の化石動物相は、小人症と巨人症の両方のケースを示しています。リャンブアでは 4 種の巨大ネズミの化石が発見されており、そのうち最大のネズミ（パパゴミス）のみが発見されています。 ）現在も存在しています。フローレス島の古い遺跡から出土した最古の齧歯動物の化石の類似点は、最古の種が後の種の祖先であった可能性を示唆しています。小人症はゾウの遺体ではっきりと見られます。リャンブア小人ゾウの大臼歯と乳臼歯を比較すると、直系の祖先と比較して 30% 減少していることが示されています。
島の哺乳類の体の大きさの変化は、四肢の変化を伴うことが多く、移動や運動に影響を与えます。ここでも、捕食者の不在がこのプロセスの背後にある推進要因の1つとみなされています。特に火山島では標高の変化が大きく、岩が多い下層土壌であることが多いため、速度よりも安定性が優先され、多くの島の哺乳類の脚は、 低速ギアでの移動 (低速ギア移動) に対する解剖学的適応を示します。 ).
この特徴は、短い脚といくつかの骨の相互成長であり、その結果、エネルギー消費が少なくなり、安定性が向上します。とりわけバレアレス諸島のネズミヤギ、フィリピンやクレタ島のシカなどでそのような適応が見られます。リャンブアのドワーフゾウも尺骨と橈骨が融合しているように見え、より遅い速度で生きていることを示しています。
歯と感覚
体の大きさや筋骨格系の変化に加えて、島の種では歯や感覚にも変化が生じます。たとえば、島に住む草食動物は、より高く伸び続ける切歯に加えて、歯にさらに多くの隆起を示すことがよくあります。これらの歯の変化は、牧草などのシリカを多く含む食品を食べることへの適応です。
本土では、草食動物は頭蓋骨の両側に目があり、それぞれの目でほぼ 180 度の視野が得られます。捕食者がいない場合、目の向きが左右に変わり、立体視が向上します（標高差が大きい島では重要ではありません）。目の向きの変化は、現代のヤギと比較して、バレアレスマウスヤギの脳サイズのほぼ 50% の減少と関連していました。
最近絶滅したマダガスカルのコビトカバでも、より小さな脳サイズが見つかった。体のサイズと脳のサイズのスケールに基づいて、脳のサイズは考えられていたよりもさらに小さいことが判明しました。神経組織は、エネルギー消費に関して最も「高価」な組織の 1 つであり、脳が小さいほどエネルギーが大幅に節約されます。
ホビット
しかしホモ・フロレシエンシスはどうでしょうか？ ?ヒト科の動物が何らかの形で同じ進化の過程の影響を受けないとは考えにくいです。
ホモ・フロレシエンシス 体長は非常に小さく、1.06 m と推定されていますが、 これはヒト属としては前例のないことです。 アフリカの種アウストラロピテクス・ アファレンシスの推定値とより一致しています。 そしてA.アフリカヌス。 頭蓋骨と残りの骨格に基づいて、 科学者たちはH.フローレシエンシス 長期にわたる孤立による島嶼性小人症を経て、より大きな祖先から進化しました。
祖先の役割に最適な候補はホモ・ エレクトスです。 、単に他の初期の人類が東南アジアに到達していないようだからです。 ゲイ エレクトス 約 180 万年前にジャワ島に到達し、マタ メンゲの石器から判断すると、その後すぐにフローレス島に到達したようです。
最近の研究では、霊長類も島の環境の結果として体が小さくなる可能性があることが示されています。シナリオではH.エレクトス 他の大型哺乳類と同様に、フローレス島に到着後、小人症により小型化した可能性が非常に高いと思われます。 H の体サイズの減少。エレクトス にH。フローレシエンシス は約 52% であり、島の霊長類に匹敵します。
小人症がH の進化の原因であるという仮説に対する重要な議論。フローレシエンシス それは、発見された脳の容積（417 cc）が体の大きさに基づいて予想されるよりも小さいということです。しかし、他の島の哺乳類（コビトカバやネズミヤギ）の脳の大きさを調べた研究では、脳の大きさが予想よりも小さいことは珍しいことではないことがわかっています。
体のプロポーションはH.フローレシエンシス 長い腕、比較的短い脚、頑丈な骨、そして完全にホビットスタイルの大きな足という珍しい組み合わせを示しています。一部の科学者は、これらの特徴をアウストラロピテクスとの密接な関係の証拠として解釈しています。 しかし、同様のパターンは島の哺乳類でより一般的であり、日本の沖縄島の港川族でも見つかっているという事実は無視してください。
結論
フローレス島の化石動物相は、他のどこにも見られない厳選された動物種のグループで構成されています。これは島の種の進化に強い影響を与えました。さまざまな巨人、小人、島の環境への解剖学的適応が存在します。したがって、フローレス島は他の島と何ら変わりません。
ホモ・フロレシエンシス 病気でもなく、異常でもなく、排他的でもなく、島の生態系の一部でした。低い身長、丈夫な下肢、大きな足、小さな脳は特別なものではありませんが、フローレス島や他の島々の他の島の哺乳類と共通するパターンの一部です。それらは、島の孤立した位置と不均衡な動物構成により、島の種に作用する進化の力の結果です。
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- 更新世の哺乳類ワーキンググループ