「神よ、奇跡をお起こしください。私と私の民をこの惨めさから救い出してください」――国民的英雄にふさわしいこの言葉は、ヴィンケルリートのような戦士が口にしたものではなかった。それどころか、人間の口から発せられた言葉ですらない。こう語ったのは……誰もが知り、誰もが愛してやまない一匹のミツバチなのである。しかも、その出自にはナチスとの深い関わりがあった。
ポーランドで愛された「日本生まれ」の幻影
1980年代、ポーランドのテレビ画面ではマーヤが君臨していた。果敢なミツバチと陽気な仲間たちの冒険を知らぬ子どもはいなかっただろう。そのイメージは現地の生活にあまりにも溶け込んでいたため、多くの人々がこれを自国の昔話だと信じて疑わなかった。
中には「マーヤは日本生まれだ」と囁く者もいた。ハンガリー産だとか、あるいは信じられないことにドイツ産だという説を唱える者は、敬意も信頼も失う始末だった。ところが現実はさらに奇妙だった。あのかわいい昆虫は、確かにサムライの子孫たちの手によって描かれた。しかし彼女はまず極東へ飛び、その後ヴィスワ川のほとりへたどり着いたのだ――オーデル川向こうの友好的な東ドイツからではなく、「堕落した」資本主義国・西ドイツから直接やってきた。おまけにマーヤは……ナチスだったのである。
「褐色の昆虫学者」ヴァルデマー・ボンゼルス
縞模様のヒロインの過去を掘り起こしてみると、当初の彼女は決して心優しい寛容な存在ではなかったことがわかる。むしろ、使命感に燃える典型的な悪役であり、差別主義者に近い性格だった。創作者の人物像を考えれば、何ら不思議ではない。
ミツバチの冒険を描いた本は1912年、ドイツの教師ヴァルデマー・ボンゼルスによって出版された。彼は子育てに並外れた才覚を発揮する教育者であると同時に、作家であり旅人でもあった。ジャーナリズムにも携わり、第一次世界大戦中は従軍記者として前線に立った。1920年代にはドイツで最も広く読まれる作家の一人となり、刊行する著作はすべて市場で成功を収めた。
これらの成功は、彼の真の情熱である旅なくしては成し得なかったかもしれない。ボンゼルスはヨーロッパ全土とアジアの大部分を訪れ、アメリカとインドを巡る旅は紀行文として著している。ちなみに彼は、当時の「世界の憲兵」であった大英帝国を間近に観察していた。彼が英国人に見出したのは、強気さ、ほのかな無規律と結びついた世界への好奇心、そして情熱的な愛国心だった。彼の夢は、これらの資質を祖国の土壌へ移植することだった。そうすることで、彼がドイツ精神の精髄とみなすナショナリズムと軍国主義を守り抜こうとしたのである。
ヴァルデマー・ボンゼルス
第一次世界大戦のトラウマ的な経験と、政治舞台へのナチ党の出現により、彼の思想は急進化していった。ただし、すぐに新政権の支持者に加わったわけではない。ある講演の場では、突撃隊（SA）の活動家たちを追い出したことさえある。ナチスはこの侮辱を忘れず、1933年に政権を握ると同時に、彼の著作の大半を禁書リストに載せた。その理由の一つは、なんと「エロティシズムが過剰」というものだった（!）。
しかし、焚書の炎を目の当たりにしたボンゼルスは、新宰相の行動の熱烈な支持者へと転じた。その証左の一つが、同年に発表した論考「NSDAP und Judentum（ナチ党とユダヤ人）」である。彼はここでユダヤ人を「致命的な敵」と呼び、反ユダヤ主義を公言した。さらにその後まもなく、キリストの出自がユダヤ人ではなくガリラヤ人であることを「証明」する小説「Der Grieche Dositos」を執筆した。彼自身はこれを自身の業績の中で最も重要な作品と位置づけていた。しかし、最も重要ではあっても、決して最も人気のある作品ではなかった。
ボンゼルスがこよなく愛した世界中への旅は、人生にもう一つの大きな情熱をもたらした――自然観察である。彼は特に昆虫の世界に魅了され、そこに人間の模範となる姿を見出していた。自分の昆虫観察が、総統本人のお墨付きを得る作品へと実を結ぶとは、おそらく予想してもいなかっただろう。
焚書を免れた一匹のミツバチ
作家は、理想社会についての独自の自然観を、200ページに及ぶ教ページに及ぶ教訓的な童話に託した。その主人公であるミツバチのマーヤは、巣箱の永遠の掟に従って生きることを拒む反逆者である。彼女は蜂のルールも、女王の絶対支配も、雄蜂の役割も気に入らなかった。生きる道を求めて巣箱を出た彼女は、独力で世界に挑もうとする。しかし最終的には自主的な流浪の末に帰還し、女王にスズメバチの襲撃を警告することで罪を償うことになる――共同体の外で生きようとすることは、良いことよりも害をもたらすだけだ、という教訓のもとに。
一見、何の問題もない物語に思えるかもしれない。しかし本文を掘り下げれば、今日では幼い読者にふさわしいとは到底言えないメッセージが見えてくる。暴力の礼賛と、ボンゼルスが大切に抱いていた軍国主義が随所に息づいているのだ。物語の冒頭で、マーヤは「蜂は勇気と針を持っているがゆえに、世界で大きな尊敬を集めている」と学ぶ。この教えを胸に、彼女は自分を「愚か者」と呼んだあるハエに対し、平然と武器による脅しをかける。昆虫の世界もまた、上位の者たちと明らかに序列の低い者たちに分断されていたのである。
「マーヤの蜜蜂」の作者は、キリストの出自がユダヤ人ではなくガリラヤ人であることを証明する小説「Der Grieche Dositos」を書いた。
キリギリスのフィリップが、スズメバチと勤勉な蜂に違いはないとコメントすると、マーヤは激怒する。「スズメバチなんて、故郷も信仰も奪われた無用の絞首刑台どもの集まりだ」――絶滅を煽るのは、ここから一歩の距離しかない。
この小冊子には、引き裂かれた翼や脚、砕けた顎、えぐり取られた眼といった身の毛もよだつ描写も含まれている。スズメバチとの戦いは、死体が累々と横たわるまさに虐殺であり、捕虜など取らない。そもそもこの場面で蜂たちは女王の命令に従っている。女王は1900年、義和団鎮圧へ向かうドイツ兵を見送る際に皇帝ヴィルヘルム2世が述べた言葉になぞらえた、特異な「フンの演説」ならぬ演説で、臣民たちに敵を容赦なく扱うよう呼びかけるのである。
こうしたメッセージと隠喩を前にしては、ヒトラー本人すら無関心ではいられなかった。新時代の人間形成に有用性を見出した彼は、マーヤの蜜蜂を焚書の火に投げ込まなかった。この運命を免れたボンゼルス作品は、ただ一冊「インド紀行」だけだった（理由は不明）。
ベストセラー、銀幕へ
「ミツバチマーヤとその冒険」と、続編の「天空の民（Himmelsvolk）」は、たちまち市場でヒットを飛ばした。売上部数は世界的に数百万部に達した。ポーランドでは、ドイツでの初登場から10年遅れてマーヤが紹介された。1915年から1940年にかけて、この蜂はドイツのベストセラーリストの頂点に君臨し続けた。第一次大戦後にますます人気を高めていく映画界にとって、格好の獲物となったのも当然だった。
物語が初めて映画化されたのは、1924年から25年にかけてのことである。監督を務めたのは生物学者出身のヴォルフラム・ユンガンスで、ボンゼルス自身が制作を支援した。撮影は骨の折れる作業だったが、その成果は驚くほどリアルだった。なにしろ昆虫の役を演じたのは……本物の昆虫だったのだから。画面上の動きを説明する字幕板によって支えられたこのサイレント映画は、ドレスデンのカピトル劇場で公開され、瞬く間にその季節最大のヒット作となった。
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新時代には新しいヒロインを
1945年以降、第二次世界大戦中のナチスの残虐行為により、ボンゼルスのベストセラーは表舞台から静かに姿を消した。再版や音楽 adaptation も時折あったものの、原則としてマーヤは「翼にハーケンクロイツを付けた蜂」とみなされていたのである。物語に再び光を当てられるようになるまでには、長い歳月が必要だった。1970年代半ば、ドイツのテレビ局ZDFが、気丈な蜂の冒険を描くアニメシリーズを企画した。もちろん、その冒険からは不適切な内容がすべて取り除かれていた。
1975年のシリーズでは、グーチョのキャラクターが新たに加えられた。
ユーモラスな要素が盛り込まれ、欲張りで怠け者の雄蜂グーチョや賢いネズミのアレクサンダーのキャラクターが追加され、キリギリスのフィリップは物語の語り手であり、主人公の導き手的な存在へと生まれ変わった。これらの変更には、ボンゼルスの未亡人との交渉が必要だった。彼女はどんな改変にも難色を示していたが、最終的には折れた。こうして、日の丸の国の企業・瑞鷹エンタープライズ（Zuiyo Enterprise）によって製作された、いかにも日本的なアニメスタイルをまとい、マーヤは世界征服へと旅立った――今度こそ、大成功を収めて。
参考文献
- Bonsels W., Die Biene Maja und ihre Abenteuer, München 2007.
- Bonsels W., Maja the bee and her adventures, 訳 M. Kreczowska, Katowice 1989.
- Dżon B., Maja the bee is 100 years old, "Tygodnik Przegląd"［参照日：2020年10月15日］.