今から約5000年前、インダス川流域には驚くべき都市群が誕生していました。街路は整然と区画され、家々には下水道と清潔な水が行き渡っていました。巨大な貯水池システムのおかげで、水が不足することはありませんでした。モヘンジョダロ文化の謎は、現代の科学者たちをも魅了し続けています。誰が、そしてなぜこの古代の集落を築いたのか?住人たちは何を信じていたのか?なぜ彼らの文化は崩壊したのか?
モヘンジョダロの文化、すなわち現在のパキスタンにあたるインダス川流域文明は、世界最古級の文化の一つです。ファラオたちのエジプトと並行して発展し、エジプトよりも古い可能性さえあります。放射性炭素年代測定の一部の研究によれば、この文化に属する最古の集落は紀元前8000年頃まで遡るかもしれません。
その古さに加えて、この文化は最大150万平方キロメートルに及ぶ広大な領域においても際立っています。これは、四大古代文明(モヘンジョダロのほか、シュメール、エジプト、中国)の中で最も広い範囲です。
それにもかかわらず、長い間、現代世界はその存在を知りませんでした。1921年になって初めて、考古学者ジョン・マーシャル率いる調査隊が現在のパキスタンへ向かいました。彼こそが古代都市の遺跡を発見し、その遺跡は現地の言葉で「死者の丘」を意味する「モヘンジョダロ」と名付けられたのです。
水の支配者たち
約5000年前、当時肥沃だったインダス川流域には、5つの大都市と30以上の中小都市、そして何百もの集落や村が誕生しました。初期の人類文明すべてに共通することですが、この文明もまた、命を与える大河から富を得ていました。インダス川は畑を潤し、水を供給していたのです。モヘンジョダロ文化の人々は、川の恵みを活用する点で並外れた才能を発揮しました。この分野では、エジプト人やシュメール人の業績をはるかに凌駕していました。
この文明の5大中心地の一つであるドーラヴィーラの周辺では、住民がいくつもの大型貯水池(それぞれ全長70メートル超、深さ約7メートル)からなるシステムを築き上げ、潮の満ち引きによる水を分配・浄化していました。こうして浄化された水は市の上水道へ送られました。一年中、人々は自宅できれいな水を使うことができ、灌漑用水路のネットワークは周囲の庭園、果樹園、畑を潤し、豊かな収穫をもたらしていました。要するに、彼らは常に豊かな暮らしを送っていたのです。
研究者たちを驚かせるのは、彼らの卓越した都市計画能力です。この文明最大の主要都市であるモヘンジョダロとハラッパーは、驚くほど規則正しい街並みを呈しています。
両都市は寸法が統一されたレンガで建てられ、公共施設が集中する「上部都市」と、住民の家々が立ち並ぶ「下部都市」に分けられていました。モヘンジョダロでは、上部都市は人工的なレンガの丘の上に位置し、独自の城壁を備えていました。上部都市には、いわゆる「大浴場」と呼ばれる施設がありました。これは複数の部屋からなる複合施設で、12×7×2.5メートルのプールを囲むように8つの浴室が配置されていました。水はレンガ造りの井戸から供給されました。考古学者たちはまた、面積900平方メートルの大広間を「集会所」と呼び、穀物倉庫と思われる「グレナリー(穀倉)」も確認しています。
これらの建物の下、いわゆる下部都市に人々が暮らしていました。大型住宅街区の区域は、一辺約360×250メートル(1200×800フィート)の均等な長方形に区分されていました。住民の家々は、幅10メートルもあるかなり広い街路に沿って建ち並んでいました。
最盛期のモヘンジョダロには約4万人が暮らしていたと考えられます。住民の家は通常2階建てで、部屋数には差があり、そこに住む人々の社会的・経済的地位の違いを示している可能性があります。
圧倒的多数の家に専用の給水設備があり、下水道にも接続されていました。数千年前、これらの人々は自宅に浴室やトイレを持っていたのです。比較のために言えば、ワルシャワに上下水道が整備されたのは19世紀末のことでした。
インダス文明の住民の家の内部には、井戸を備えた四角い中庭がありました。モヘンジョダロに次ぐ第二の中心地ハラッパーでは、直角に交差する碁盤目状の街路網が幅9メートルの大通りから均等に延びる、精緻に計画された都市全体に、池や80の公衆トイレが設けられていました。大通りには給水槽や集水管、さらに下水処理のための設備などもありました。
平和の国だったのか?
今日に至るまで、考古学者たちはモヘンジョダロでの特異な出土品について頭を悩ませています。なんと、おもちゃのような品々が大量に発見されたのです。現在のものと同じようなサイコロ、チャイニーズチェッカーの駒に似た駒、笛、何千もの玩具の人形。動く仕掛けのある土偶もありました――牛に引かせる粘土製の荷車や、手足の可動する動物の像などです。これらは、特に子どもたちが楽しく遊んでいた様子を科学者たちに想起させます。
おもちゃのほかにも、研究者たちは陶器、食器、道具類、動物や人物の図柄が刻まれた大量の印章(おそらく商取引に使われた)などを発見しました。美しい装身具や、未解読の文字が刻まれた粘土板も見つかっています。
しかし最も不可解なのは、研究者たちが今に至るまで、古代文化にはつきものの「武器」を一切発見していないという事実です!矢じりも、槍も、剣も、盾も、棍棒も見つかっていません。さまざまな絵画、印章の意匠、人物像の中にも、戦士とみなしうる姿は描かれていません。
これは、モヘンジョダロやこの文化の他の都市に軍隊などの武力組織が存在しなかったことを意味するのでしょうか?この説はまだ研究中です。一部の科学者は、この文化の人々には軍隊が必要なかったのかもしれないと考えています。周辺に「自然な」敵がいなかったため、武力が不要だったのではないでしょうか?
「エゴ」なき権力?
興味深いことに、ハラッパーやモヘンジョダロの住民が社会階層の中で暮らしていた(頂点に支配階級がいたなど)と考えられているにもかかわらず、権力の優位性を示す典型的な要素が見当たりません。古代エジプトでは、ファラオたちは壮麗な宮殿、オベリスク、墓、巨大な神殿を自分たちのために築きました。ところがインダス川流域の都市には、そうした種類の建造物が見られないのです。
科学者たちは、例えば支配者の宮殿とみなしうる建造物を選定することさえ困難を極めています。そこから興味深い仮説が生まれました。数千年前、共和制に似た体制が存在したのではないかというのです……。
モヘンジョダロやこの文明の他の都市の人々が実際に何を信じていたのかについては、ほとんど分かっていません。神殿として機能しえた建造物も確実には特定されていません。宗教的なものとされる少数の出土品から推測できるのは、ハラッパーの人々が豊穣と多産の女神である「大地母神」を崇拝していたかもしれないということ、そして儀式的な沐浴が習慣だった可能性があるということです。
しかし、これらはあくまで仮説にすぎません。この人々の宗教性について、ほとんど何も知られていないのです。
解読不能な文字
紀元前2千年紀の半ば頃、モヘンジョダロの文化は崩壊しました。都市は住民に放棄されたのです。なぜか?ある仮説によれば、この世界の崩壊は、彼らにとって未知の戦争によってもたらされました。イラン方面からやって来てインド文化の始まりを画したアーリア人たちの攻撃を受けたというのです。問題は、侵略や戦闘、人口入れ替わりの痕跡が一切見つかっていないことです。
現在では、古代の楽園が消滅に至った可能性のあるシナリオがいくつか想定されています。気候変動、河川の干上がり、地域の砂漠化が原因だったのかもしれません。別の説では、古代の理想郷は住民自身の退廃によって崩壊したとされます。都市の過密、道徳の崩壊、貴族層の権威の失墜――これらすべてが文明の退歩をもたらし、高度な労働形態や社会生活がより単純な形態に置き換えられた可能性があります。やがて、かつての強大な都市は放棄され、インダス文化に代わって、新たな拠点からヴェーダ文化が発展していきました。
モヘンジョダロの秘密を解き明かす鍵となるのは、間違いなくこの人々が使用した文字の解読でしょう。しかし今のところ、それに成功した者はいません。この文化の言語に関する研究でも、既知のどの語族にも分類できていません。問題は、ヒエログリフ解読を助けたエジプトのロゼッタストーンのように、別の既知の古代言語(ギリシャ語)との対訳が刻まれた類似の文物が発見されていないことです。
言語こそが、彼らの世界を知り理解するための扉となるでしょう。その扉が早く開き、この魅力的な文明について私たちがより多くを学べることを願っています。
参考文献:
- Wheeler『The Indus Civilization: Supplementary Volume to the Cambridge History of India』Cambridge University Press, 1968年
- John Julius Norwich『世界史上の偉大な都市たち』Bosz出版, 2009年
- 共著『Great World History ― アジア文明 ― インダス川流域 ― インド ― カンボジア』第5巻, Polskie Media Amer., 2005年
インターネット:
- https://www.ancientindia.co.uk/indus/index.html
- https://www.archaeologyonline.net/artifacts/harappa-mohenjodaro.html