シベリア鉄道とは
シベリア鉄道は、ロシアの技術力が生んだ最大級の偉業であり、全長9289キロメートルに及ぶ世界最長の鉄道路線です。首都モスクワから極東のウラジオストクまでを結び、ヨーロッパ・ロシアとウラル地方、シベリア、極東を一本のレールでつないでいます。
ただし厳密に言えば、「シベリア鉄道」と呼ばれるのは幹線の東側部分、すなわちチェリャビンスク州ミアスからウラジオストクまでの約7000キロ区間です。1905年にこの区間が開通したことで、西ヨーロッパから太平洋岸までを初めて鉄道で移動できるようになりました。これによりロシアはシベリアや極東の天然資源開発を本格化させるとともに、軍隊を極東へ迅速に輸送できるようになりました（その能力が試されたのが日露戦争です）。
革新的な建設手法
建設は1891年5月19日に始まりました。帝政時代には「大シベリア街道」と呼ばれたこの鉄道は、両端から同時に工事が進められました。すなわち、極東側ではウラジオストクからハバロフスクへ、そして当時すでに存在したモスクワ〜チェリャビンスク線の延伸としてチェリャビンスクからノヴォシビルスクへ。工事は多数の工区で並行して行われました。
1901年の時点で、モスクワとウラジオストクを完全につなぐために残っていたのはわずか2区間でした。そのひとつが、バイカル湖を南側から迂回する全長330キロの「バイカル周遊鉄道」で、イルクーツクからムイソフスク（現バブシキン）までを結びます。この区間は非常に難所でした。湖岸は水面から400メートルもの高さにそびえる、ほぼ垂直の断崖だったのです。過酷な条件のため、建設者たちはトンネルを掘るか、岩盤を削って造った人工的な棚状の路盤に線路を敷くしかありませんでした。作業はすべてツルハシを使った手作業です。さらに驚くべきことに、急斜面では岩場の状態により、労働者たちはツルハシを手にしたままロープで崖を滑降しながら作業を行いました。
1898年の線路敷設作業
しかし、バイカル周遊鉄道の工事で最も興味深い工夫といえば、鉄道連絡船でしょう。バイカル湖迂回区間が完成するまでの間、春から夏にかけては、スコットランドのアームストロング社から購入した2隻の砕氷船が湖の両岸を結んでいました。1隻目は1900年4月24日、2隻目は同年8月1日から運航を開始しています。一方、冬は凍結した湖面に直接レールを敷き、馬の力で貨車を1両ずつ牽引して渡りました。
1904年10月1日（ユリウス暦9月18日）、最初の列車がバイカル周遊鉄道を通過し、路線は正式に開業しました。しかし当局は1904年〜1905年の冬も連絡船の運航を続け、新しい路線と併用しました。鉄道網の整備が不十分だったため、ロシアは武器や兵士を極東へ輸送するのに苦労していたのです。日露戦争中、この方法で前線へ約2000両の貨車と約3000頭の馬が輸送されたと推定されています。
ロシア鉄道の看板列車「ロシア号」
モスクワ〜ウラジオストク間を走る定期列車の運行が始まったのは1916年です。当時、モスクワからウラジオストクまでの所要時間は2週間でした。現在、極東方面への所要時間は143時間20分、逆方向は145時間27分。つまり乗客はなんと6日間を列車の中で過ごすことになります。
モスクワ〜ウラジオストク間には多くの列車が運行されていますが、ロシアが最も誇りとするのが「ロシア号」です。モスクワのヤロスラフスキー駅を出発し、7つのタイムゾーンと19の地域を横断、59の駅に停車します。停車都市にはペルミ、エカテリンブルク、オムスク、ノヴォシビルスク、クラスノヤルスク、イルクーツク、ウランウデ、チタ、ビロビジャン、ハバロフスク、ウスリースクなどが含まれます。
「ロシア号」の運行開始は1966年です。当初、車体はチェリーレッドに塗られていましたが、後に赤と緑に変更されました。ロシア鉄道のショーウィンドウである「ロシア号」は1993年以降、ロシア国旗の塗装となり、使用される車両も国産（トヴェリ機械工場製）です。ソ連国有鉄道の「顔」となるべき編成だったため、登場以来、乗務員の選考は厳格に行われてきました。たとえば車掌には、数年の経験と優れた対人コミュニケーション能力を備え、英語が堪能な人材が採用されます。また「ロシア号」には技術員、いわゆる「何でも屋」が乗務しており、1日3回列車内を見回って故障箇所を修理します。
チロク駅に停車する1903年製の列車
3種類の客室グレード
乗客は3種類の客車から選ぶことができます。
最も人気があるのはプレートカルト（2等寝台）です。施錠できない9つの簡易仕切りからなり、各仕切りには上段2席・下段2席の寝台があります。さらに通路側にも上下2段の寝台が設けられ、下段は素早くテーブルと2脚の椅子に変えられます。定員は54人で、料金は18,144ルーブル（約1000ズウォティ相当）です。客車にはトイレが2か所、湯沸かし用サモワール、電源コンセントが備わっています。寝具は別途料金が必要です。仕切りが開放的なため、旅人同士の交流が生まれやすいのも魅力です。
より快適なのはクーペ（1等寝台）です。「クーペ」とは施錠可能な個室を意味する言葉に由来します。各個室は4人用で、客車全体では36人を収容できます。料金は29,366ルーブル（約1700ズウォティ相当）。各個室にテレビが設置され、寝具は運賃に含まれるほか、車掌呼び出しボタンや電子カードによる施錠も利用できます。コーヒーと紅茶は無料で提供されます。
最も快適なのがSV（デラックス）客車です。広々とした2人用個室に下段寝台が2つあります。クーペと同様に各個室にテレビが備わっているほか、車掌による食事サービスも受けられます。スリッパ、洗面用具、新聞、タオルが無料で配られます。
心を変える6日間の旅
この列車に乗るのはどんな人たちなのでしょうか。乗務員によれば、軍関係の出張者、特に休暇へ向かう、あるいは休暇から戻る兵士たちが多く、その旅費は軍が負担します。大きな割引制度の対象となる鉄道職員も少なくありません。飛行機が怖いという人もいます。自国を知りたいというロシア人（帝政ロシアの首相セルゲイ・ウィッテは「真のロシアの愛国者なら誰でもシベリア鉄道の旅をすべきだ」という趣旨の考えを持っていたと言われます）や、ロシア号での旅をロシア理解の試みとする外国人もいます。この列車の最も有名な乗客は、飛行機嫌いで知られたデヴィッド・ボウイでした。
マイナス40℃のモゴチャを走る「ロシア号」
列車内にはWi-Fiがあるため、乗車した外国人たちはブログやInstagram、Facebookで感想や写真を積極的に共有しています。多くの人が「6日間の列車の旅のおかげで心が落ち着き、自分自身や周りの世界と距離を置いて向き合うことができた」と語ります。モスクワ〜ウラジオストク間を旅したコペンハーゲンのジュリアさんは、人生を大きく変え、嫌いだった仕事を辞めて別の国へ移住しました。英国のキャシー・グラスさんと恋人は、ロシア号の車内でクリスマスを過ごしました。旅の間、二人はトルストイの『戦争と平和』を読み、ソ連とロシアの映画を見て過ごしたそうです。
参考資料
- У иностранцев появился новый тренд: путешествие по Транссибу в плацкарте РЖД（ADME、2021年11月28日閲覧）
- Wiernicka V. 『Secrets of Russian Railways』、ウッチ、2019年
- ドキュメンタリー映画『Транссиб 9288. Транссибирская железнодорожная магистраль』（テレビ局「ВМЕСТЕ-РФ」）