1950年代、デンマークはグリーンランドで社会実験を実施しました。その目的は「新しい世代のグリーンランド人」を育てることでした。しかし、結果としてもたらされたのは悲劇だったのです。
イヌイットは、グリーンランド、カナダ、アラスカ、シベリアといった北極圏・亜北極圏の過酷な環境に暮らす先住民族です。彼らの祖先はアジアからベーリング海峡を渡り、約4500年前に北米大陸へと移り住みました。この厳しい土地での生活は、彼らの身体的特徴だけでなく、習慣や文化、日常の営みにも深い影響を与えてきました。がっしりとした体格、平たい鼻、そしてより大きく効率的に働く肝臓は、過酷な環境での生存を助けるものとなりました。
ツンドラ気候では農業が難しかったため、彼らは主に狩猟で生計を立てていました。アザラシ、セイウチ、イッカク、トナカイ、ホッキョクグマなどを狩ることで、食料だけでなく、衣服の縫製や船・道具・生活用品の製作に必要な毛皮、皮革、骨も手に入れていました。ここでは何ひとつ無駄にすることは許されず、獲物のほぼ100%が活用されていたのです。
争奪の的となったグリーンランド
北米大陸の植民地化が進むにつれ、イヌイットの領土は次々と支配者の手中へと移り、新しい所有者たちは程度の差こそあれ、現地の人々の文化や人口に影響を与えていきました。
実験では、現地の子どもたちをデンマークへ送り、その国の文化に触れさせ、デンマーク語と現代的なライフスタイルを学ばせることになっていました(写真はイメージ)
その一例がグリーンランドの歴史です。この島の領有権をめぐって多くの勢力が争いましたが、現地の人々に関心を持つ者はほとんどいませんでした。ヨーロッパ人もアメリカ人も、イヌイットを「教化されるべき原始的な共同体」とみなしていました。侵略者の基準に従えば人生がどれほど良くなるかを「理解させる」必要があると考えられていたのです。こうした発想は、現地文化の破壊をもたらしただけでなく、何よりも人間の悲劇を生み出しました。その最も新しい例が、20世紀後半に起きた出来事です。
デンマークの楽園という名の実験
1951年、グリーンランドに暮らすイヌイットの運命を改善するための実験が始動しました。当時この島はデンマークの統治下にありましたが、現地の住民には、この宗主国への帰属意識がほとんどありませんでした。イヌイットにとってデンマーク人は、自分たちを「狩猟で暮らし、現地の言葉を話すだけの遅れた社会」と見下す侵略者でした。しかし、それを変える時が来たというわけです。
デンマークの役人たちは辺境のイヌイットの集落を回り、住民にこの奇妙な実験への参加を呼びかけました。その内容は、現地の子どもたちをデンマークへ送り、その国の文化に親しませ、デンマーク語と現代的なライフスタイルを学ばせるというものでした。期間は6か月間のはずで、それによって「新しい世代のグリーンランド人」を育成することが目標とされていました。
多くの親は子どもの参加を拒否しました。しかし、一部の親は「デンマークの楽園」という甘いビジョンに魅了され、役人からの圧力を受けて承諾せざるを得ませんでした。1951年5月、6歳から10歳までの22人の子どもたちが、その存在すら知らなかったかもしれない国へと旅立っていったのです。
子どもたちの地獄
怯え、両親のもとへ帰りたがる子どもたちは、コペンハーゲンに到着すると、まず隔離生活を強いられました。彼らはいわゆる「サマーキャンプ」と呼ばれる孤立した場所に連れて行かれ、検疫を受けました。感染症を持ち込む恐れがあると考えられたのです。隔離期間の終わりには、デンマーク女王イングリッド自身がキャンプを訪れ、この計画への賛意を示しました。
イヌイットの子どもたちは深いトラウマを負いました(写真はイメージ)
その後、子どもたちは里親家庭に預けられましたが、そこで過ごしたのは約束されていた6か月ではなく、なんと12か月にも及びました。その間、教育と言語の習得に重点が置かれました。デンマークの報道機関は、実験に参加した子どもたちの様子を伝え、「大きな成功」を予告していました。しかし残念ながら、真実はまったく違うものでした。
イヌイットの子どもたちは深く心を傷つけられていました。疎外感を抱き、家族を恋しがり、新しい環境や周囲の人々に戸惑っていました。ところが、誰一人として彼らの心の健康に関心を払う者はいませんでした。1年後、16人の子どもをグリーンランドへ帰すことが決定し、6人はそのままデンマークに残留することになりました。しかし、帰還した子どもたちも家族のもとへは戻れませんでした。彼らはグリーンランドの首都ヌークに設立された赤十字の孤児院に入れられたのです。家庭で待っている「劣悪な環境」に戻らせないためだ、と説明されました。
さらに子どもたちは先住民の言語を使うことも禁じられました。より良い教育を受けて成長し、グリーンランドにおけるデンマーク文化の発展の原動力となることが期待されていたのです。しかし、それは実現しませんでした。
失敗に終わった実験
実験の結果として生まれたのは、新しく優れた世代ではなく、人間の悲劇でした。子どもたちはその後の人生を通じて、感情面・精神面での苦闘を強いられることになりました。多くの子どもが人間関係の構築や家族との絆の再建に苦しみました。疎外感や社会的排除に悩まされ、中にはアルコール依存症に陥る者もいました。多くの子どもが、あまりにも早くこの世を去っていったのです。
実験がもたらしたのは、新しく優れた世代ではなく、人間の悲劇でした。子どもたちは生涯にわたって苦しみ続けました(写真はイメージ)
この実験はまた、デンマークとグリーンランドの関係を悪化させ、現地住民による自治獲得運動の推進力の一つとなりました。自治は1979年についに実現します。
実験の遂行責任者の中には、その経緯や結果に関する真実を隠そうとした者もいましたが、これらの出来事の記憶は消えることはありませんでした。2010年、グリーンランド当局はデンマーク政府に対し公式な謝罪を要求しました。謝罪は2020年、首相によってようやく行われました。プロジェクトに参加していた団体である赤十字と「セーブ・ザ・チルドレン・デンマーク」もこれに加わりました。現在、「実験台」とされた子どもたちの存命者である最後の6人が訴訟を起こしています。彼らはデンマークに対し、1人あたり37,800ドルの損害賠償を求めています。
参考文献
- Ellen Otzen, The children taken from home for a social experiment, bbc.com, 2015年6月10日(閲覧日:2021年11月12日)
- Denmark. Indigenous Greenlanders are demanding compensation from the state for a failed experiment, polsatnews.pl, 2021年11月23日(閲覧日:2021年11月12日)
- A social experiment that turned into a human drama, wp.pl, 2015年6月12日(閲覧日:2021年11月12日)
- Inuit. A northern people who have learned to cope with extreme conditions, onet.pl, 2020年6月27日(閲覧日:2021年11月12日)