人為圧(アンソロプレッシャー)がもたらしたもの
人間が自然環境に与える影響は、現在「人為圧(anthropopressure)」と呼ばれています。これは地域の動植物に直接的な影響を及ぼすものであり、環境を人間のニーズに合わせて変容・適応させるための、偶発的な行為と意図的な行為の両方を含みます。
レソトにおける動物絶滅の過程を追跡し、南部アフリカの動物相を減少させた最重要要因を特定するため、研究者たちは3つの資料群を分析しました。考古学調査の成果、イギリス植民者による歴史的記録、そして1930年代から今日までのレソト住民の口承証言です。
レソトの地理的特徴
レソトは南アフリカ共和国の中に位置する小さな国で、同国に完全に囲まれた独立した内陸国です。面積は約30,300平方キロメートルと小さいながらも、地形はきわめて多様です。西部には広大な平原が広がり、ところどころに丘が連なります。しかし国土の大部分は高地と山脈が占めており、マロティ山脈、タバ・プツォア山脈、中央山脈、ドラケンスバーグ山脈などが知られています。
国の主要河川はオレンジ川ですが、国境を流れるカレドン川はレソトの飲料水の重要な水源となっています。低地帯にはアフリカーンス語で総称的に「サウルヴェルト(sourveld)」と呼ばれるサバンナ性の植生が見られ、山地部ではアフロ高山植生が広がっています。
人為圧と人新世(アントロポセン)
人為圧とは、環境を人間の必要に応じて変えるために行われるあらゆる人間活動を指します。極端な場合には自然環境の劣化、森林破壊、動物生息地の破壊が起こります。また人間活動は必然的に土壌や水質汚染、気候変動、砂漠化の進行をもたらします。南部アフリカの場合、野生動物の個体数減少につながった人為的要因としては、捕食動物や「害獣」とみなされた動物の意図的な駆除や、商業目的の密猟(ブッシュミート狩猟)も挙げられます。
レソト北部の山麓風景とマロティ山脈 © christopher charles(CC BY-NC-SA 2.0、Wikimedia Commons)
人間が自然環境へ与える影響について考察する際、一部の研究者は最新の地質時代として「人新世(Anthropocene)」という区分を提唱しています。この時代の始まりの時期については依然議論がありますが、その主要な特徴は21世紀初頭にはすでに明確になっていました。生物多様性の低下、急速な森林伐採と都市化、環境汚染、化石燃料の搾取などです。
考古学が示す動物相の変遷
更新世末期以降の各哺乳類種の出現情報は、レソト国内の洞窟遺跡および露天遺跡での多数の発掘調査結果から得られました。主な基準となったのは、人類の居住跡における動物の骨格残骸の存在です。ただしこの情報には限界もあります。たとえば古代の狩猟民の食習慣によって記録が偏る可能性があるのです。遺跡で動物の残骸が見つからないからといって、その動物が過去に存在しなかったとは言えません。理由は二つ考えられます。第一に、文化的・宗教的・儀礼的なタブーにより特定の種の狩猟が禁じられていた可能性。第二に、単に肉が好まれなかった可能性です。
最終氷期最盛期である約21,000年前、気候はその後の時代より明らかに寒冷で、動物相の多様性は低い水準にとどまっていました。更新世の巨大動物群では、バイソン、オオスイギュウ、当時生息していたオオシマウマ(Equus capensis)などが優占していました。これらの種は完新世初頭の自然な気候変動に伴い、約11,000〜10,000年前に絶滅しました。
その後、大型哺乳類の中で最も個体数の多い種の一つとなったのが、現在は絶滅したボンドスプリングボク(ジャンプする羚羊)です。この種は、南部アフリカにおける急激な寒冷化と砂漠化に関連する気候変動の結果、約7,500年前に姿を消しました。グレータークーズー、サバンナサーバル、ハイエナ類、ノウサギ類、ペレアダーカス、クリップスプリンガーなどの種は主にレソトの山地部の遺跡で記録されており、約10,000〜8,000年前以降、これらの種は低地帯にも出現するようになりました。
中期〜後期完新世は、湿潤温暖期と乾燥寒冷期が交互に現れる時期でした。研究者たちは、こうした気候変動が山地または低地への各種の自然分布拡大をもたらし、それが今日まで観察されていると考えています。
この時期には、イボイノシシ、グラントシマウマ、ヒヒ、ケープハイラックス、ペレアダーカス、マウンテンリードバック、クリップスプリンガー、ヌー、レッドハーテビースト、サセビ、スプリングボク、セグロジャッカル、キャラカル、ヌビアンワイルドキャットなどが特に多く見られました。大型ネコ科動物ではヒョウが優占種でしたが、ライオンやチーターの残骸は非常に稀でした。同様にブチハイエナやブラウンハイエナも稀で、本格的に出現するのは約3,000年前以降です。
岩絵が語る動物の記録
もう一つの重要な資料が岩絵です。動物の描写は詳細なため、種の正確な同定は難しい場合も、少なくとも科レベルでの判別は可能です。低地帯の岩絵パネルではインパラの描写が特に多く、高地帯ではツチブタ(ミーアキャット科)、センザンコウ、マンゲスト(プロテレス)などが頻繁に描かれていました。岩絵は、これらの時代に出現していた種のリストを拡張することを可能にしました。
ドラケンスバーグ山脈の岩絵に描かれたエランド(サン族の祖先に関連) © Lukas Kaffer(CC BY-SA 3.0、Wikimedia Commons)
興味深いことに、研究結果からは生物多様性の増加傾向が明確に観察されました。14,000〜10,000年前には少なくとも29種の動物がこの地域に生息していました。10,000〜5,000年前には約31種、5,000〜3,000年前には約36種、そして直近3,000年間にはレソトに少なくとも43種の哺乳類が生息していたのです。この傾向は、各時代における考古遺跡数の増加にも関連している可能性がありますが、同時に生物多様性の増加に寄与した自然な気候変動の影響でもあると考えられます。
植民地時代の記録が示す劇的な減少
ヨーロッパ人の探検家や植民者が残した記述は、はるかに信頼性の高い資料です。最初のヨーロッパ人たちは、南部アフリカのエキゾチックで豊富な野生動物相への魅了を隠さず、情熱的な筆致で目撃した動物たちを描写しました。知識はイギリスおよびレソトの公文書館から収集されました。分析対象となった記述は1830年から1900年の間に書かれたもので、最も活発な著者はパリ福音伝道協会のトマ・アルブセットとウジェーヌ・カザリ、そしてアンドリュー・スミス博士やゴッドフリー・ラグデン卿といったイギリスの植民地行政官たちでした。もう一つの重要な資料は、ソトー語の地方紙『Leselinyana la Lesotho』です。この隔週刊誌の創刊号は1863年に発行されました。
この種の資料にも限界があります。ヨーロッパ人の記述は彼らの居住地周辺や移動範囲に限定されます。さらに動物種の「カリスマ性」も影響します。威厳あるライオンは、目立たない、稀な、用心深い、あるいは臆病な動物種よりもはるかに頻繁に言及されるでしょう。夜行性の種もまた記録されにくくなります。
ウィリアム・チャールズ・ボールドウィン『African Hunting from Natal to the Zambesi』(1852-1860)の挿絵。British Library提供(Public Domain Mark 1.0)
研究者たちは地名学にも注目しました。レソト地域では、多くの村や地理的名称が特定の動物種に言及しています。これは特定の動物がその地域に存在したことだけでなく、地元コミュニティにとっての文化的・象徴的・宗教的重要性をも示唆します。これは現代レソトの領域に限定されません。隣接する南アフリカのマンガング都市圏の地名は、ソトー語で「チーターの場所」を意味します。
1830年代、フランス人宣教師たちは野生動物の群れの豊富さと多様性に注目していました。最も頻繁に言及されたのは、カレドン川沿いの平野に生息するヌー、グラントシマウマ、スプリングボク、レッドハーテビーストでした。同様に数の多かったライオンやハイエナのような捕食動物も多くの問題を引き起こしていました。考古学的データによれば、これらの捕食動物は紀元前3000年頃以前の南部アフリカでは散発的にしか出現していませんでした。捕食動物は家畜をも引き寄せました。1833年7月22日、ウジェーヌ・カザリは次のように記しています。
「前夜から一晩中、野生動物に悩まされていた……。何十頭もの恐ろしいライオンがカレドン川の岸辺をうろついていた。私の牛が一頭食べられた。」
草食動物たちも畑や菜園を荒らしました。飼育されている雌牛や去勢牛の一部は、ブラウンヌーの群れとともにサバンナの奥深くへ去ってしまったのです。
1840年、最初の減少報告
野生動物の個体数減少を示す最初の報告の一つは1840年のものです。トマ・アルブセットはマロティ山脈での狩猟中、エランドの群れが近年大幅に減少したと主張しました。エランドはヨーロッパ人が娯楽として狩猟した最も人気のある大型哺乳類の一つでした。1846年までに、これらの動物はアクセス困難な高地および山岳地域でしか見られなくなりました。一方、この時期の河岸平野は依然として多くの動物種にとって良好な生息地を提供していました。ヨーロッパ人たちは、クアッガシマウマ、レッドハーテビースト、ブラウンヌー、スプリングボクの巨大な群れに特別な関心を寄せていました。
グラントシマウマとブラウンヌー。中期完新世以来おそらくレソト低地に共存してきた哺乳類種 © Mosi Lager(CC BY-NC-SA 2.0、Wikimedia Commons)
初期の人為圧の非常に良い例が、牧草地への転換を目的とした河岸アカシア林の伐採です。カレドン川沿いの広大な区域は1856年までにこのように変貌させられました。その結果、ライオン、ヌー、ハイエナ、クアッガシマウマ、スプリングボクなどの種はこの地域からほぼ完全に姿を消しました。代わりにヨーロッパ人たちは羊、ラバ、ヤギ、牛、馬、役牛の大規模な群れを持ち込みました。この状況は1861年10月28日の宣教師プロスペール・ルミューの記述に如実に表れています。
「春に[レソトに]戻り、妻と私はjagt veld(狩猟場)と呼ばれる平野へ向かった。なんという静寂!なんという空虚!ガゼルはいない、吠えるライオンもいない、砂漠の単調さを破るジャッカルさえもういない。」
生物多様性はその後の数十年で徐々に低下していきました。目撃されたライオンに関する最後の記録は1897年、リコロベング川からのものです。新聞記事は1895年と1896年に人間の居住地近郊で殺されたヒョウの事例に言及しています。これらの資料から、研究者たちは19世紀における種消失の三つの主要な時期を区別することができました。
- 1820年以前:カレドン川流域におけるサバンナ動物、カバ、ナイルワニの消失
- 1840年代:チーター、ブチハイエナ、クアッガシマウマ、シロヌー、サザンリードバック、ライオンなどの消失
- 1850年代〜1860年代:スプリングボク、ブラウンヌー、サセビのレソトからの消失
民族誌インタビューが補完する全体像
口承証言は、前述の二つの資料群を補完するものです。ウィットウォーターズランド大学の研究者たちは、レソト44の村で58件のインタビューを実施しました。地域の長老の承認を得て、60歳から106歳の村の長老たちに話を聞きました。回答者の大多数は若い頃、羊飼い、教師、あるいは治療師でした。伝統医療師たちは薬用目的で入手される動物種について非常に重要な情報を提供しました。この貴重な資料は20世紀初頭以降に視覚的に確認された動物に関する情報をもたらし、ヨーロッパ人の記述のような特定地域や主観的感情による制約を受けないものでした。
地元住民の記録によれば、20世紀のレソトで唯一の野生羚羊種はエランドとレッドハーテビーストでした。前者は19世紀半ば以降、山地部でのみ観察されています。レッドハーテビーストの個体群は500〜700頭規模で、ドラケンスバーグ山脈地域で20世紀まで存続しました。山地部の小型羚羊としては、ペレアダーカス、マウンテンリードバック、サザンリードバック、オリビ、クリップスプリンガーなどの種がいます。捕食動物については、農村部の住民はヒョウとブラウンハイエナを覚えています。最後に殺されたヒョウの記録は1993年のもので、最後のブラウンハイエナは1970年代に殺されました。マンゲスト、サバンナサーバル、ミツアナグマも1960年代にセクラバテベ国立公園およびツェラニャネ国立公園に隣接する地域で観察されています。
最も状況が良いのは小型捕食動物です。ヌビアンワイルドキャット、セグロジャッカル、スレンダーマングースなどの種はレソト全土で一般的に観察されます。近年では、山地部で単独のストライペッドポールキャット(ゾリラ)も目撃されています。アフリカアナグマ、南アフリカヤマアラシ、南アフリカハリネズミは今なおレソト西部で見られます。ヒヒの群れは20世紀末まで山地部にいましたが、残念ながらこの種はレソトの隔離された地域においてさえ徐々に減少しています。
民族誌インタビューは、19世紀半ばからの生物多様性低下の傾向が継続しており、それを反転できる証拠がほとんどないことを示しています。たとえば、セクラバテベ国立公園とツェラニャネ国立公園へのブラウンヌーとエランドの再導入の試みは、蔓延した密猟のため失敗に終わりました。
1830年代以前に失われた種たち
完新世初頭以降の考古学的資料に出現した哺乳類種の大部分は、レソト地域を訪れた最初のヨーロッパ人たちによって記述されました。1830年代以前に絶滅した種の短いリストには、カバ、ローンアンテロープ、ブルーバック、ブルーダイカー、レッドダイカー、イボイノシシ、サバンナサーバルなどが含まれます。これらの種は非常に厳しい生息地要件を持っていました。したがってレソトでの絶滅は、気候変動、あるいは南部アフリカ固有の狩猟採集民や牧畜コミュニティの活動に関連している可能性が高いと考えられます。
生物多様性の劇的な低下は1840年代から1870年代にかけて起こりました。この時期に最初のヨーロッパ人植民者が登場します。この地域における集中的な人間活動の開始は、動物の自然な移動経路の遮断と、動物生息地の耕作地・牧草地への転換に関連しています。1884年、新聞『Leselinyana la Lesotho』には次の意味深い一節が掲載されました。
[スプリングボクは]「もはやレソトでは目撃されない」……。「彼らは北へ移動し、二度と戻らなかった。動物が常に殺される場所では、彼らは人間と共に生きることができず、だから去ったのだ。」
狩猟圧がとどめを刺す
狩猟の増加こそが、レソト平野の生物多様性へのとどめとなりました。狩猟は娯楽目的、食肉目的、その他の価値ある動物由来原料の獲得のために行われました。ヒョウやカワウソの毛皮は特にズールー人に高く評価されました。ハイエナやライオンの皮を所有する権利はモショエショエ王のみに許されたものです。一部の動物は薬用や魔術的目的の原料として扱われました。後者の例としては、ヌーの尾やレッドハーテビーストの血などが挙げられます。
1897年7月15日の報道によれば、19世紀末の時点で、マロティ山脈沿いのマカレング川とオレンジ川の谷間を通って、まだ多数の野生動物の群れが移動していました。これはおそらく、この時期の南部レソトにおける最後の自然な移動回廊だったのでしょう。今日でも、エランド、ブラウンヌー、ヒヒ、そしてヒョウのような捕食動物の群れは、レソトの隔離された高地・山岳地域に生息しています。これらの動物たちは、19世紀半ば以降継続的に発展してきた人為圧の結果として、新しい生息条件への適応を余儀なくされました。そしてこのプロセスは、レソトにおいても止まっていないようです……。
参考文献
Grab, Stefan W., and David J. Nash. "But what silence! No more gazelles...": Occurrence and extinction of fauna in Lesotho, southern Africa, since the late Pleistocene. Quaternary International 611 (2022): 91-105.
執筆:Adam Budziszewski / 編集:A.C. / 校閲:A.J.