ファラオたちの芸術、建築、葬祭文書は、今日なお研究者たちを驚嘆させ、魅了し続けています。古代エジプト文化は「死と来世」への信仰に深く浸透しており、人々はまるで生者の住まいのように、完全な備品を備えた巨大建造物規模の墓を造り上げたのです。
科学者たちがファラオやエジプトの高官たちの記念碑的な墓についてすべてを解明し終えたかのように思えても、その後の考古学調査は新たな発見を届け続けています。ドキュメンタリーシリーズ『エジプトの墓』の制作陣は、サッカラにある、ファラオ・テティのピラミッドの麓、砂漠の深くに隠れた未盗掘の墓複合体への3ヶ月に及ぶ調査遠征に参加し、新たに発見された墓を目にするまたとない機会を得ました。
死後のための「住まい」
エジプト支配者の墓の「中心地」といえば、当然ながらルクソール近郊に広がる王家の谷です。20世紀の戦間期には、この地で考古学調査が特に盛んに行われました。そんな中、考古学者ハワード・カーターとカーナヴォン卿が発見した墓は、たちまち大きなセンセーションを巻き起こし、今なお古代エジプトの墓の中で最も注目された発見となっています。それはいうまでもなく、17歳でこの世を去った若きファラオ、ツタンカーメンの墓です。1922年、研究者たちは地下深くへと続く階段と、一部封鎖された扉を発見しました。これこそが、宝物で満たされた壮大な墓の段階的な発見の始まりでした。
ツタンカーメンの墓は、固い岩盤に直接掘り抜かれたもので、階段、両側に他の部屋への入口を備えた全長7メートルの廊下、前室(8×3.6m)、側室(約4×2.9m)、埋葬室(6.4×4.05m)、そして宝物庫(約4×3.5m)から構成されていました。各部屋はさらに、岩盤に穿たれた追加の通路によって互いにつながっていました。
ファラオはあの世へ、黄金製のベッド3台、黄金の玉座、精巧に装飾された箱、金像を含む多数の彫像などを携えて旅立ちました。さらに、金メッキを施された4台の戦車、生活用品、楽器、そして数キログラムにも及ぶ食料までもが墓に納められました。
埋葬室そのものには、金板で作られた4つの厨子と、石英岩の石棺(2.75×1.5×1.5m)が安置されていました。石棺の内部には、ファラオの姿をかたどった黄金の棺が三重に納められていました。ファラオの顔には、オブシディアンやラピスラズリなどの宝石で飾られた、10kgを超える黄金の仮面がかけられていたのです。
こうした副葬品は決して特別なことではありませんでした。家具、食器類、化粧品、身だしなみ用品、衣服、鏡、遊戯道具、お守り、そして魂への助言が記された文書など、支配者が生前に必要とした品々のフルセットが墓に持ち込まれたのです——魂がオシリスのもとへ、そして最終的には楽園へたどり着くために何をすべきかについての助言とともに。
墓の中に故人宛ての手紙を残すことも、ごく一般的な習慣でした。そこには、生きている家族が自分たちの日常のできごとを書き綴り、逸話を語り、備蓄の必要性といった実に日常的な事柄まで記されていました。エジプト人にとって死とは、明確な断絶ではなく、死者が存在の別の次元へ移行するだけの「連続体」でした。死者はこの世においても依然として重要な役割を果たす存在とみなされ、神々への取り成しや具体的な用件の「解決」——例えば家を建てる際の神的な加護を得ることなど——を依頼されることも少なくなかったのです。
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信じがたい旅路
ツタンカーメンの墓からは、ファラオがひとりきりであの世へ向かったのではないことを示すものも見つかりました。宝物の中から、より質素な小さな石棺が2基も発見されたのです。その中には……子供のミイラが収められていました。最新の研究により、これらは死産となった女児の遺骸であることが判明しています。ファラオの子供たちが、支配者とともに埋葬されたのでしょうか?DNA調査では、これらが悲劇的に早世したツタンカーメンの娘たちの遺骸である可能性が示唆されています。我が子を共に埋葬することは、彼女たちへの弔いであり、親子の絆の表現でした。おそらく、父と娘たちの魂が共にエジプトの楽園、すなわち「ヤル(葦)の野」へ旅立てるように、という願いが込められていたのでしょう。
ツタンカーメン王墓の埋葬室に描かれた壁画
時には、支配者の最後の旅に、生きたままの人間——召使いや側室——が付き添うこともありました。しかし多くの場合、魂が死後に自ら働かなくても済むよう、特殊な小人像「シャブティ」が墓に納められました。これは、ファラオに仕え、世話を焼き、あの世で典型的な労働を行うことを担う「使用人」を象徴するものでした。
ヤルの野、つまりエジプトの楽園は、いつでも豊かな実りを収穫できるとはいえ、そこでもやはり働く必要のある場所でした。この「改良版エジプト」の住人たちが飢えることはなく、不作に悩まされることもありませんでしたが、それでも収穫は、魂が手作業で行うにせよ、必ず行わなければならなかったのです。
死に包まれた文化
多くの古代文明は、死や死にゆくことに強い関心を示しました。正しくあの世へ移行するための準備は、初期文明の人々の存在において極めて重要な要素でしたが、その中でも古代エジプトは際立って独特の文化を築き上げました。
エジプト人の人生は、訪れるべき死に向けて完全に設計されていました。そのため、「機能する」身体、すなわち魂の器を保存すべく、遺体はミイラ化されました。エジプト人はミイラ作りに並々ならぬ執念を燃やしており、遺体は人間のみならず動物の場合も含め、70日間に及ぶ膨大な工程を通じて、まるで生きている存在であるかのように丁寧に扱われました。動物のミイラ化は途方もない規模で行われました。猫、犬、野生動物——ワニ、トキ、ハヤブサなど——まさに「動物園丸ごと」がミイラにされたのです。すべては、こうした動物たちにもあの世で人間に寄り添ってほしいという願いによるものでした。サッカラの遺跡だけでも数百万体の動物ミイラが発見されていることは、その規模を物語っています。
人間の遺体に関しては、脚や腕がないといった身体的欠損がある場合、アヌビス神の仮面を着けた専門の遺体防腐処理師たちが、動物の骨などを用いて義肢を作り上げました。こうして故人は、あの世でも完全な身体機能を楽しめるよう配慮されたのです。
エジプトの猫のミイラ
エジプト人にとって最も重要な道標であり、聖典であり、地図であり、法と貴重な助言を集大成したものこそ、いわゆる「死者の書」でした。これは、葬儀における「口開け」の儀式を経て、地上のあらゆる感覚を保ったまま、すでにアク——霊的存在として目覚めた魂のための指南書でした。
そこには、オシリスの審判に合格したならば辿ることになる、死者がヤルの野で歩む道の詳細な描写が記されていました。さらに呪文とその唱え方の指示、挿絵、さらには冥界の詳細な地形図までが収められていたのです。この書はあまりに人気が高かったため、所有者の名前を書き込む欄を空けたまま大量に複製されました。こうして誰もが、永遠の世界を航行するための完全な知識を詰め込んだ、自分専用のガイドブックを手に入れることができたのです。
肉体的な死を迎えた後、エジプト人の魂は「二つの真実の間」へと赴き、生前の善行と悪行を量られるオシリスの法廷で審判を受けました。天秤の一方の皿には故人の心臓が、もう一方には真理の女神マアトの象徴である羽根が載せられます。オシリス自身、ネフティス、イシス、そして42人の評議員たちが故人の告白に耳を傾けました。神の審判に上訴することはできません。心臓が軽ければ、故人は楽園へ行くことが許されました。しかし、罪の重さが真理の羽根を上回れば、恐るべき怪物アンミット——ライオンとカバの身体にワニの頭を持つ合成獣——が、不幸な者の心臓を奪い、食らってしまい、その者は霊的に滅ぼされたのです。エジプト人が知っていた唯一の「死」とはこれでした。肉体的な死は永遠の世界への移行にすぎず、本当に死ぬ——魂の死、すなわち完全な消滅——が起こり得るのは、人生という試験に不合格になったとき、ここだけであったのです。
古代の考古学に魅了され、エジプトをテーマにした番組がお好きな方は、Viasat Historyチャンネルで放送される興味深いドキュメンタリーシリーズがおすすめです。「古代エジプト」関連の番組を見逃さないよう、ぜひチェックしてみてください。
参考文献:
- Ikram S. 『Death and Burial in Ancient Egypt』PIW、ワルシャワ、2004年、110-111頁
- Niwiński A. 『古代エジプトの神話と象徴』PRO-EGYPT、ワルシャワ、2001年
- Hamilton R. 『Ancient Egypt』Parragon、2008年