第二次世界大戦中、ドイツの技術者たちは、1943年以降に連合軍が獲得した技術的、そして何より量的な優位に対抗するため、数々の奇跡的な発明を生み出した。国防軍や武装親衛隊の兵士には、ソ連戦車と戦うための対戦車擲弾発射器「パンツァーファウスト」が支給された。パンツァーファウストによって数百両の戦車が撃破されたという報告に触発されたヒトラーは、同じ原理を持つ対空兵器の開発を要求した。そしてその兵器は実際に誕生した。その名は「フリーガーファウスト」。この兵器について、あなたは聞いたことがあるだろうか?
第二次世界大戦の歴史に関心のある人なら、ドイツの対戦車擲弾発射器「パンツァーファウスト」の名はご存じのはずだ。これは東部戦線で戦う兵士たちの切実な要請に応えた、ドイツ軍需産業からの回答であった。兵士たちが求めたのは、ソ連戦車を食い止められる武器だった。前線の区画にティーガーやパンター、あるいは8.8cm高射砲「アハト・コマ・アハト」が数門でもあれば、ドイツ軍は数週間、場合によっては数か月にもわたって陣地を保持できた。しかし対戦車兵器のない場所で「イワン」を食い止めるのは困難だった。そして前線が非常に長かったため、そうした場所は実に多かったのである。
パンツァーファウスト、前線へ
こうして第三帝国の技術者たちは、単純な構造の対戦車兵器――パンツァーファウストを短期間で開発した。最初の量産品が前線に届いたのは1943年のことだった。重量約5kgのこの兵器は、一人の兵士で操作可能だった。推進薬と、発射後に展開する安定翼を備えた成形炸薬弾頭を収めた金属製の筒から構成されていた。パンツァーファウストの原理は極めてシンプルだった。火薬の燃焼ガスがHEAT弾頭を戦車へと射出し、命中すれば装甲を貫通して内部の乗員を殺傷する。発射後の筒は兵士がそのまま戦場に放棄した。
パンツァーファウストを構える兵士、ウクライナ、1943年12月
終戦までにいくつかの型が開発された。「クライン」「グロース」「60」「100」「150」「250」で、数字は有効射程(メートル)を示す。大戦末期の250m型パンツァーファウストは、後に多くの国の軍隊で採用されるRPG(携帯式対戦車擲弾発射器)の原型となった。例えば1980年代~90年代のポーランド軍で使用されたRPGは、外見も機能もパンツァーファウスト250とそっくりだった。
鋼製発射筒の使い捨ては、資源が枯渇しつつあった当時の状況では歓迎されなかった。そこで別の解決策が模索された。例えば戦闘後に鋼管を回収するよう兵士に指示されたが、これは通常ほぼ不可能だった。1943年には、やや異なる原理で動作する対戦車ロケット発射器「ラケーテンパンツァービュクセ43」が開発され、後にプロパガンダ上の名称「パンツァーシュレック(戦車の恐怖)」と呼ばれるようになった。
恐怖を呼ぶパンツァーシュレック
鹵獲したアメリカの「バズーカ」から得た技術を採用したこの兵器は、再使用可能だった。装填手が88mm口径のロケット弾を発射器に装填して安全装置を解除し、射手が照準器で狙って引き金を引けば、ソ連、アメリカ、イギリスの戦車へと弾丸が飛んでいった。「パンツァーシュレック」を運用する2人組の兵士は10発のロケット弾を携行していたため、敵装甲車両を破壊できる可能性はより高かった。パンツァーシュレックはパンツァーファウストと同様、あらゆる戦線で連合軍に大きな損害を与え、兵士たちから高い評価を受けた。
ヒトラーはパンツァーファウストとパンツァーシュレックの能力を聞いて大喜びした。生産の増強と前線部隊への大量配備を命じたのである。生産規模の大きさを物語る逸話として、1945年のポズナンの戦いでは、ソ連軍が2万5000丁以上のパンツァーファウストを積んだ列車を鹵獲している。終戦までの総生産数は670万丁と推定されている。
連合軍は数千丁のパンツァーファウストとパンツァーシュレックを鹵獲することに成功した。これらは徹底的な技術試験にかけられ、興味深い技術的解決策はコピーされ、各種兵器に転用された。パンツァーファウストの普遍性を示す例として、終戦後数年間、ポーランド人民軍の在庫として約5000丁の鹵獲パンツァーファウストが保管されていたことが挙げられる。ポーランドの軍事技術者たちもまた、パンツァーファウストの技術を応用した対戦車擲弾発射器を独自に開発している。
ヒトラーの「空飛ぶ拳」
同様の成功は、大戦末期に設計・製造された「最後の手段」としての「空飛ぶパンツァーファウスト」にも期待された。発案者はヒトラー自身だとされる。パンツァーファウストの有効性に関する報告に触発された彼は、類似の原理で動作する対空兵器の創造を要求し始めた。低高度から攻撃してくるソ連の「シュトルモヴィーク」やアメリカのサンダーボルトを撃墜できる武器を、自軍の兵士に与えたかったのだ。
大戦のこの時期――1944年――には、連合軍はすでに絶対的な制空権を確立していた。天候さえ許せば、アメリカ・イギリス軍機はドイツ軍の野戦陣地、装甲縦隊、軍事輸送列車を低空から攻撃した。東部戦線でも同じで、Il-2およびIl-2m3型のソ連「空飛ぶ戦車」がドイツ兵にとって恐怖の存在となっていた。対空版パンツァーファウストのアイデアは自然な流れであり、ヒトラーの構想の実現が始まった。
フリーガーファウスト
帝国内での工業地帯への爆撃と生産低下が続く中、1945年初頭、フーゴー・シュナイダー社(Hugo Schneider AG)の技術者たちは、待望の兵器「ルフトファウストA」を完成させた。設計と実装の作業期間はわずか1ヶ月だった!ルフトファウストAは、パンツァーファウストで使われたものと似た4本の筒状発射器のセットで構成されていた。筒は上下に重ねて配置され、兵器全体はまるでラジエーターのような外観だった。発射されるのは、20mm砲弾をロケット弾に改造した4発。肩撃ちで発射され、簡易な照準装置で目標に向けられた。
この地対空ミサイルを発射する原型兵器はかなり不正確で扱いにくかった(誰がラジエーターを撃ちたいと思うだろう?)。そのため改良型の「ルフトファウストB」がすぐに開発された。この新型は全長130cmの9本の筒で構成されていた。8本の筒が中央の9本目の周りにリング状に配置されている。20mmロケット弾は、まず4本、次に残り5本から交互に発射され、火薬ガスの影響を相殺して照準を保つ仕組みだった。有効射程は500m、最大射程は1000mと見積もられた。つまり低空飛行の目標だけを相手にする兵器であり、塹壕や掩体に釘付けになったドイツ歩兵や擲弾兵を最も苦しめていたのが、まさにその低空攻撃だったのである。最初の試験の後、1万基の発射器と400万発のロケット弾という巨大な発注がなされた。幸いにも戦争が終わったため、それは実現しなかった。おそらく数十挺(100挺?)のB型ルフトファウストが製造され、うち80挺が1945年4月にベルリンへ送られた。
兵士たちはこの兵器を使って、低空の連合軍戦闘機や攻撃機を撃墜し、何よりも威嚇することになっていた。9発のロケット弾を発射した後、射手は素早く次の弾幕に備えて兵器を再準備できた。再装填を速めるため、射手は肩から吊るした専用の弾倉トレイに9発の予備ロケット弾を携行した。追加のコンテナは装填手が運んだ。発射器1基と最大8個のコンテナを収めた輸送箱も設計された。1945年初頭、この発射器は「フレーガーファウスト(空飛ぶ拳)」と命名され、大戦最後の数週間に前線へ送られた。おそらく実戦で使用されたと思われるが、その有効性に関する記録は知られていない。ベルリンの戦いの後に撮影された写真の一枚には、この兵器の3挺が写っている。問題の写真は、ウンター・デン・リンデンのアドロンホテル前のがれきと瓦礫の中の様子を捉えたものである。
フリーガーファウストB
連合軍がフリーガーファウストを識別し接収したのは、ドイツ降伏後のことだった。残念ながら、どこで誰が技術試験を行い、どのような評価が下されたのかは分かっていない。少数の「ヒトラーの空飛ぶ拳」は今日まで現存している。「フリーガーファウスト」の不完全な一挺がモスクワの中央武装力量博物館のコレクションにある。2挺目はアメリカの個人コレクターの手にあると言われる。ドレスデンの博物館には近年発見された2挺の非可動の実物があり、他の博物館も複製を展示している。フリーガーファウストの複製品は、大戦末期のドイツ部隊を再現するリエナクトメントグループにも使用されている。
ソ連はフーゴー・シュナイダーの技術者たちのアイデアを利用し、1960年代にフリーガーファウストと類似の原理で動作するロケット発射器「コロス(巨神)」を開発した。ソ連の「コロス」は7本の30mm筒状発射器を備えていた。効果が低く主に低空飛行目標の撃墜にしか適さなかったため、ある数量の「コロス」はベトコンに引き渡され、アメリカのヘリコプターとの戦闘に使用される予定だった。結局それは実現しなかった。当時、ストレラ型など熱線誘導式のより近代的な対空ミサイルが登場していたからである。
「フレーガーファウスト」、すなわち一人の兵士が操作できる対空兵器というアイデアは生き残った。今日でも使用されているドイツ連邦軍の携帯式防空ミサイルシステム(MANPADS)は、まさにこの名を冠しているのである。
参考文献:
- Ian Hogg『第二次世界大戦ドイツ秘密兵器』Zysk i S-ka出版
- Leszek Rościszewski『ドイツのパンツァーシュレックとパンツァーファウスト対戦車擲弾発射器』Fenix Editions
『軍事技術史』特別号 3/2017、4/2017
『ポリゴン』1/2015 - 携帯式防空兵器フリーガーファウストの発射映像:https://www.youtube.com/watch?v=SIV1sS1UyC8