クレオパトラはすでに原始的な「親密なマッサージ」器具を使っていたと言われる。20世紀に入ると、バイブレーターは目覚ましい成功を収めることになった。しかし、その本来の目的はオーガズムではなかった……。クリトリスを刺激するためのものでないなら、一体何のために使われていたのか?そして、なぜ主に男性向けだったのか?
性科学者ブレンダ・ラブは、バイブレーターの発明をクレオパトラに帰している。紀元前1世紀にはすでに、この美しい支配者がハチを詰めたヒョウタン(中空のヒョウタンを加工した容器)を使って自身を刺激していたというのだ。
バイブレーターの歴史は……驚きに満ちている!
ただし、この説を裏付ける歴史的証拠は一切存在しない。確かなのは、最初期のバイブレーター――ジョージ・テイラーによる蒸気機関式の「マニピュレーター」と、ジョセフ・モーティマー・グランヴィルによる電動式の「ペルカトゥール」――が19世紀後半に誕生したことだ。そして、ほぼ瞬く間に大成功を収めたのである。
最初はクリトリス用ではなかった?
1915年、アメリカ医師会は「バイブレーター産業」全体を幻想であり罠だと断じた。しかしそれは、急速に普及するこれらの機器の人気に何ら影響を与えなかった。例えば世紀の変わり目、フィラデルフィアのジェームズ・バーカーは自社製品を次のように宣伝していた。
バーカーのバイブレーターがあれば、ご家庭でマッサージが楽しめます。神経と全身をリフレッシュし、顔色と頭皮に良い効果をもたらし、痛みを取り除きます。血行も促進します(薬に頼らない自然な方法で)。お医者さんもおすすめです。
この機器は、入浴後や運動後にこそ価値があるとされていた。商才に長けたバーカーは、振動療法について解説したチラシを購入者に無料で添付した。つまりバイブレーターは本来、親密なマッサージ器の歴史研究家レイチェル・メインズが主張したような、クリトリス刺激のための道具ではなかったのだ。
メインズの説を受け継いで繰り返し語られてきた「ヒステリーはマッサージで治療されていた。バイブレーターは同じ目的のために発明された」という主張は、実は正しくない。とはいえ実際、バイブレーターは数多くの病気の治療に使われていた――女性の病気だけではなく。
バイブレーターはさまざまな健康問題に役立っていた
性の歴史家ハリー・リーバーマンはこう述べている。「バイブレーターは、痛み、いらだち、消化不良、便秘を治療するために発明された――男性の」。最初の特許を取得した電動バイブレーターの生みの親であるグランヴィル博士は、自らの装置を性的機能不全の治療に使ったものの、決して女性に対しては使わなかったのである。
振動の万能薬
時が経つにつれ、女性にも「振動」療法の恩恵があることが判明し、利用は男女平等になっていった。前世紀の初頭、医師たちは200以上の病気の治療にバイブレーターを用いた――リウマチ、インポテンツ、不眠症、難聴、さらには……インフルエンザやギックリ腰まで。
忘れてはならないのが、あの有名なヒステリー、いわゆる「子宮の息切れ」だ。ヴィクトリア朝の医師たちによれば、唯一有効な治療法はオーガズムだった(バイブレーターは、患者を手で刺激し続けて疲弊した医師たちを救うはずのものだった)。
もちろん、上記のすべてのケースでマッサージが本当に効果を発揮したわけではないが、患者の気分を確かに改善したことは間違いない。メーカー側も、シワ取りにおけるバイブレーターの効能を大いに称賛した。そして言葉の端々には、自慰への有用性も示唆されていた。ただし当時それはタブーだったため、明言されることはなかった。
1927年のバイブレーター広告
1908年のある広告は、ビーバウト社の機器の購入を「女性のニーズを知る女性によって発明された」というキャッチコピーで勧めていた。一方、サノフィックスという装置は4種類の異なる「アタッチメント」付きで販売された――額用、顔用、首用、胸用とそれぞれ別々(しかも手が疲れない!)。
振動アクセサリーは他にも豊富にあった。ニーズに応じて、ヘッド部分には丸型や四角形のプレート、シャフト、ボール、ディスク、さらには回転する小型ハンマーまで装着できたのだ。100年前、誰もが自分に合った一品を見つけられる時代だったのである!
一方、バイブレーターから医療的な外見が剥ぎ取られたのは1950年代に入ってからだ。アルフレッド・キンゼイが女性の性に関する画期的な調査結果を発表し、回答者の62%の女性が自慰をしていることが明らかになったのである。それ以降、バイブレーターは「人生を楽しむあの素晴らしい感覚」を与えてくれる装置として宣伝されるようになった。経口避妊薬の登場と、1960〜70年代の性の道徳革命が追い風となった。こうしてパーソナルマッサージャーは、今日の姿――絶頂へと至るための道具へと生まれ変わったのだ。
参考文献:
- Brenda Love, "The Encyclopedia of Unusual Sex Practices", Barricade Books 1992.
- Hallie Lieberman, "Buzz: The Stimulating History of the Sex Toy", Pegasus Books 2017.
- Rachel Maines, "Orgasm Technology. »Hysteria«, vibrator and sexual gratification", Aletheia 2011.