写真:19世紀ミラノにおける公共照明の様子
何世紀にもわたり、夜の街路は人々にとって深刻な危険と隣り合わせの場所でした。暗闇は足元の見えない事故や転倒を招くだけでなく、殺人や強盗を企む悪者たちにとっても格好の隠れ蓑となり、犯罪を助長していたのです。日が暮れると外出を控えるのが当たり前の時代が長く続きました。
こうした状況を根本から変えたのが、電気の登場です。当初は大都市に限られていたものの、街路灯による照明は次第に小さな町へと普及していきました。夜道が明るく照らされるようになったことで、人々は安全に外出できるようになり、都市生活の質は大きく向上しました。
史上初となる本格的な公共照明システムは、それほど昔ではない1882年に、ニューヨークで実現しました。トーマス・エジソンが建設した発電施設から供給される電力によって、市街地が初めて電灯で照らされたのです。これを皮切りに電気照明は急速に世界中へ広がり、「夜の暗闇」という人類共通の恐怖を歴史の彼方へと追いやっていきました。
マリリン・モンローをめぐる数々の疑問マリリン・モンローには多くの謎が残されている。彼女は生きたように死んだ――つまり、謎に包まれた状況の中で命を落としたのだ。本当に自ら命を絶ったのか?それとも、誰かが「死を助けた」のか?彼女はポップカルチャーにおいて最も議論を呼ぶ存在の一人だ。魅惑的でありながら物議を醸し、可憐で無垢でありながら罪深く奔放でもあった。美しいのか平凡なのか?才能あるのか過大評価なのか?そのバイオグラフィーに関する問いはいくらでも膨らみ、伝説的なセックスシンボルは決して単一の解釈に収まらない。生き方がそのまま死につながったように、今日に至るまで本当の死因は明らかになっていない。自殺
はじめにYouTubeで、ある視聴者からこんな質問を受けました。「歴史学者として、第一次世界大戦の開戦責任はドイツにあると考えるか。つまり、ヴェルサイユ条約が定めた『ドイツ単独の責任』という公式見解を信じるのか」というものです。政治的な責任と歴史的事実は別物この問いへの答えは、実はシンプルです。大切なのは、当時の政治的な事情と歴史的事実を区別することです。政治的に言えば、敗者にすべての責任を押し付けるのは、勝者の常套手段です。そしてこの場合、勝者たちは強力な武器を手にしていました。それは「ドイツが事実上、最初に宣戦布告を行った」という点です。ドイツは、オーストリア=ハンガリー帝国をめぐる地域的
戦後、ルドルフ・ヘスはどうなったのか?第二次世界大戦の終結後、アウシュヴィッツ強制収容所の元所長であるルドルフ・ヘスは、その戦争犯罪の責任を問われることになりました。彼の最期は、歴史における「正義が果たされた」瞬間として語り継がれています。イギリス軍による逮捕終戦後、ヘスは偽名を名乗り、農夫として身を潜めていました。しかし1946年3月、北ドイツにおいてイギリス軍部隊によって逮捕されます。隠れ住んでいた場所を突き止める決め手となったのは、家族周辺からの情報だったと伝えられています。ニュルンベルク裁判での証言逮捕後、ヘスはニュルンベルク裁判に出廷し、アウシュヴィッツで行われた大量虐殺について詳細
第二次世界大戦中、ベルリン市は米英両軍による激しい空爆にさらされ続けていました。連合軍の爆撃から都市を防衛するため、ナチス政権はベルリンの3つの地区——フンボルトハイン、動物園（ツォー）、フリードリヒスハイン——に、巨大な対空砲塔「フラクトゥルム（Flakturm）」を建設しました。当時市内に建設された3基の対空砲塔のうち、現在まで姿をとどめているのはわずか1基です。残る2基は第二次世界大戦後、占領当局によって取り壊されました。1942年に完成したフンボルトハインの対空砲塔は、度重なる爆破撤去の試みにもかかわらず、今なおその威容を保っています。塔は一辺75メートル、高さ39メートルにおよび、屋