巨大なヒンデンブルク号が着陸時に突然炎上したとき、記者たちは言葉を見つけることができませんでした。この大惨事の後、飛行船の使用は長年中止されました...この悲惨な事故はどのようにして起こったのでしょうか?
時は 1937 年、第三帝国の元大統領にちなんで名付けられたヒンデンブルクは、大陸間旅行の新たな季節を迎えたばかりでした。下から見ると、その巨大なシルエットが支配的で、静かに優雅に動きながら、破壊できないように見えました。
炎に包まれるヒンデンブルク
同じ航空機は1年前、ベルリンでのオリンピックの開会式に登場した。彼は、使用初年度に 190,000 マイル以上を飛行し、大西洋を 17 回横断して、自分の能力を証明することに成功しました。しかし、今回のフライトは非常にひどい結果に終わりました…
空飛ぶ船の時代
今にして思えばありえないことですが、飛行船は輸送業界だけでなく大きな期待を集めていました。これらの巨大な機械は第一次世界大戦に参加し、ドイツ人は長距離爆撃機として使用しました。 有名な LZ-104 モデルは全長 226.5 メートルもあり、1 トン以上の爆弾を搭載することができました。彼はまた機関銃を4丁搭載していた。
設計者フェルディナン・フォン・ツェッペリンの名をとってツェッペリン型飛行船と呼ばれるこれらの乗り物は、ジュラルミンと動物の腸で作られています。これらは、キャリアガスを保持できる気密コーティングを作成するのに優れていることが証明されています。 1隻の船に約25万頭の牛の内臓が必要だった。
貫通しやすい素材でできた構造が単純に貫通しなかったのは不思議な気がします。ここで、戦場におけるツェッペリン飛行船の最大の利点、つまり飛行高度が明らかになりました。連合軍の戦闘機は最大3.5キロメートルまで上昇可能でしたが、飛行船は最大7キロメートルまで到達できました！ さらに、誰かがすでに巨大爆撃機の砲弾を攻撃できたとしても、それらは発火しませんでした。そのような高高度では、単に酸素がありませんでした。
ヒンデンブルク号が初めてアメリカに上陸。
破砕砲弾を使用する試みも失敗した。最終的に、戦闘機には上向きの機関銃を装備することが決定されましたが、悲劇的な統計（戦闘機の損害は0対15）によってすぐにその考えも証明されました。唯一撃墜された飛行船は、1915 年にカレーを一晩爆撃した後、LZ-37 を追跡したレジナルド アレクサンダー ジョン ワーナロッドによって不意を突かれました。ドイツ軍の機体はすでに損傷しており、低空飛行をしていたので、イギリス海軍航空隊のパイロットが機体の上を飛んで上空から衝突することができた。
ジョン・ポメロイがニトログリセリンを装填し、焼夷弾と交互に発射する特別なミサイルを開発したときのみ、連合国は華々しい勝利を収めた。この解決策は、空気中の酸素含有量が低い条件下での飛行船内での水素の発火につながるものでした。 1916 年 9 月 2 日、新しい弾薬のおかげでドイツ航空機を撃墜することができました。ウィリアム・リー・ロビンソン中尉は戦闘機の操縦席に座っていました。ツェッペリン飛行船はもはや戦場では意味がないことがすぐに明らかになった。
詳細: ヒトラーはニューヨークを爆撃したかった。ドイツ軍はこれほど射程の長い爆撃機を持っていませんでした…
テクノロジーの奇跡、大西洋の征服者 - 爆発する気球
1937 年 5 月のヒンデンブルク号の悲劇的な飛行は、まったく普通のことのように思えました。飛行とは逆方向に吹く風を無視してか、海を渡るのはスムーズだった。午後早く、飛行船はニューヨーク上空を飛行した後、目的地の空港であるニュージャージー州レイクハースト基地に到着した。乗員61名、乗客36名が乗っていた。問題は着陸時に始まりました。 Pathé News のコメンテーターは後に次のように述べています。
レイクハーストに近づくと、ヒンデンブルクは天を支配する巨人のように見えました。しかしすぐに、運命の強力な支配の中で単なるおもちゃであることが判明しました。運命はこの恐ろしい悲劇の舞台を設定したかに見えた - 船は破滅に向かって優雅に進んでいた。
飛行船はレイクハースト上空で円を描き、これまで以上に多くのバラストを放出し、飛行をまっすぐにしようとしましたが無駄でした。再びバラストが投げ出されたときは、非常に珍しいことだったので、視聴者は緊張感に圧倒されました。 […]
墜落後のヒンデンブルク号の遺体。
最後に、ロープがドロップされます。パテニュースの運営者ウィリアム・ディークが撮影した[...]これらのシーンは船の爆発を示している。船上の人々は灼熱の地獄から身を守るために飛び降りています。 ヒンデンブルク陥落、飛行船は 30 分も経たないうちに破壊されました。
見物人が驚いたことに、飛行船は突然炎上しました。気球内に保持されていた水素が火の玉に変化するまでに数十秒（32秒、35秒、または37秒とも言われている）を要し、ヒンデンブルク号は地面に墜落した。軍隊と消防団が助けに行きましたが、全員が助かったわけではありません...
偉大な未知
すぐに、巨大な構造物には黒焦げの骨組みだけが残りました。奇跡的に乗客23人を含む62人が助かった。負傷者は近くのレイクウッド病院に搬送され、その後可能な限り90マイル離れたニューヨーク市に搬送された。重傷を負わずに墜落から脱出した乗組員は、レイクハーストの士官基地の食堂に収容された。事故の原因を解明するため、すぐに調査が開始された。 5 月 10 日、ユニバーサル ニュースリールは次のように報じました。
甲板戦闘員で最年少の生存者である 13 歳のヴェルナー フランツ君は、まもなく運輸省の勧告に直面することになる [...] しかし、専門家らは、正確な情報は次のとおりであると信じている。最悪の航空事故の原因は決して解明されないでしょう。ヒンデンブルク号には疑問符がつき、私たちはそれを決して忘れることはないだろう。
悲劇の経過についてはいくつかの仮説があります。ご想像のとおり、彼らの中には妨害行為に関する陰謀論もありました。ドイツ空軍ツェッペリン航空のマネージャー、フーゴ・エクナー氏は、ヒンデンブルク号が焼夷弾を使用した狙撃兵によって撃墜された可能性があると示唆した。以前エクナーさんは脅迫状を受け取ることになっていた。大惨事のことを知るとすぐに、彼はさらなる情報を集めるためにベルリンへ行きました。 彼は、飛行船が最初に提示されたような「爆発」ではなく、「炎上」したことを知りました。これは推測を別の方向にそらしました。漏れたガスに点火した静電圧からの火花が大惨事の原因である可能性があります。
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ヒンデンブルクに勝ったのは何ですか?
他の専門家はエクナー氏の説明に納得していなかった。ヒンデンブルク号の船長マックス・プルスの意見では、原因は妨害行為に違いないという。結局のところ、飛行船はこれまでに何度も旅行されており、嵐の中を飛んでも無傷でした。巨大な航空機での飛行は非常に安全であると考えられていました。レイクハースト基地の司令官チャールズ・ローゼンダールは、妨害行為の考えられる理由を詳しく説明した本さえ書いています（「飛行船はどうですか?」、1938年）。
ヒンデンブルク号の乗組員は墜落しても生き残った。
この仮定は主に、不審な行動をとったと言われているドイツの曲芸師ヨーゼフ・シュペールと職長のエーリッヒ・シュペールに関係していた。 シュペールは反ナチスの信念を持つ少女と関係があった。 彼は写真について知っており（陰謀論者によれば、これは電球を知っているのと同じであり、したがって起爆装置の可能性がある）、発火が起こったプラットフォームにアクセスできました。 さらに、捜査機関は、Spehl!が設置された第4ガスタンクの近くで、信管の可能性のある残骸の痕跡を発見した。しかし、確固たる証拠は発見されず、シュペール自身も火災で死亡した。
破壊工作説は最終的に否定された（ヒトラー自身がエックナーの鼻を拭くために船の破壊を命令したとする別の主張も含まれる）。その一方で、静電気放電にさらに多くの提案が加わりました。一説によると、ヒンデンブルクは落雷に見舞われたというが、別の一説によると、点火によりエンジンが故障したという。しかし、火災の最初の燃料が何だったのかさえ不明です。それはただの水素だったのでしょうか、何らかの形で酸素と混合されたのでしょうか、それとも気球に塗られた塗料だったのでしょうか？
いずれにせよ、ユニバーサル・ニュースリール記者の声明は依然として有効である。墜落の実際の原因は不明であり、おそらく私たちが知ることは決してないだろう。 「これは空から大西洋を征服するという最新の試みを表している」とジャーナリストは資料の中でさらに述べた。 - 「悲劇は進歩を止めることはありません。灰の中から知識が生まれ、運命から空を征服するためのより優れた方法につながる教訓が生まれます。そうすれば、悲劇的な死者が無駄に消えることはありません。 ”
参考文献:
- 1937-05-10 特別リリース - ツェッペリン飛行船が爆発して死者数 。ユニバーサル ニュースリール、1937 年 5 月 10 日 (2020 年 9 月 30 日にアクセス)。
- Hoehling、A.、A、 ヒンデンブルク号を破壊したのは誰ですか? ボストン、リトル、ブラウンとカンパニー。
- ヒンデンブルク家の悲劇 British Pathé、Pathé News、1937 (アクセス:30/09/2020)。