ガス室、ナチスの医師、そしてヒトラーの妹――決して普通ではない大戦期の恋物語
これは、第二次世界大戦期のありふれた恋物語ではありません。物語は非常にドラマチックに幕を開けます。登場するのは、彼と彼女、そしてガス室。ただし……彼女はヒトラーの妹であり、彼は安楽死を執行するナチスの医師、そして彼女の従姉妹は「ガス殺」されたのです。
幽霊に追われるメイド
1932年1月、アドルフ・ヒトラーの遠い親戚にあたるアロイジア・ファイトは、異常な状態に陥っていました。ウィーンのホテルで長年メイドとして働いていましたが、日を追うごとに心身は悪化し、建物の廊下を幽霊が追いかけてくるなどと訴えるほど奇妙な行動を見せるようになりました。翌2月には裁判所の決定により精神病院へ収容され、統合失調症と診断されます。その後9年間、彼女は金属製のベッドに革紐で拘束され続け、苦しみを少しでも短くするために毒物を求めたことさえあったといいます。
一方ドイツでは、ナチスのイデオロギーのもと、精神障害者は「生きるに値しない命」であり、「超人」たる民族の血統を汚す存在とみなされるようになっていました。ヒトラー自身、近親婚やアルコール依存症によって知的障害者や精神疾患者の多かった「退廃的な家系」に生まれたことを深く恥じ、嫌悪していました。
アロイジア・ファイト。ヒトラーの親戚であっても、特別な扱いを受けられることはなかった(出典:パブリックドメイン)
ハルトハイム城へ
第三帝国の総統が署名したニュルンベルク人種法は、アロイジアのような人々の運命を事実上封印しました。ファイトには番号2155が与えられ、オーストリアのハルトハイムにある施設へ移送されます。そこは元来、身体・精神障害者のケア施設としてパッラotine修道会の修道女たちが運営してきた場所でしたが、ナチスによって接収され、安楽死施設へと改装されたのです(いわゆる「T4作戦」の拠点の一つ)。
この美しい城の中で、彼女はガス室へと連れて行かれ、1940年12月に殺害されました。
白衣を着た大量殺人者
ヒトラーの義弟になろうとした白衣の殺人者、エルヴィン・イェーケリウス医師(出典:パブリックドメイン、彩色:Rafał Kuzak)
安楽死作戦はヒトラー個人の命令によって実施され、その実行を担ったのが、施設の所長を務めていたトランシルヴァニア出身のドイツ人、エルヴィン・イェーケリウスでした。総統は、世間に知られることを恐れて隠し通していた病の従姉妹の「処理」をこの医師に委ねました。しかし、だからといって彼を自分の家族に迎え入れるにふさわしい男だと考えていたわけではありません。
彼女は障害を抱え、彼はサイコパスだった……
ヒトラーの妹パウラは、兄の指示で「ヴォルフ」という姓を名乗っていました。彼女は兄の残虐行為について何も知らなかったと終始主張し、1946年に米軍に発見されて尋問された際も、「めったに会うことはなかったが、それでも兄は兄だ」と語ったといいます。しかし、姉弟の愛情は一方的なものでした。
幼少期、アドルフはしばしばパウラに暴力を振るい、大人になってからは彼女を愚か者と見下していました。それでも、7歳の年齢差や幼くして孤児になった経緯もあってか、パウラは兄をどこか父親のように慕っていたのです。だからこそ婚約が決まったとき、彼女は結婚の許可を兄に求めました。
パウラ・ヒトラーが選んだ相手は、他ならぬ従姉妹のガス殺に関与したエルヴィン・イェーケリウスその人でした。とはいえ、二人の出会いそのものはまったく別の機会によるものです。最初の出会いの理由については、二つの説が伝えられています。
ハルトハイム城。イェーケリウス医師はここで、ナチスの基準で「生きるに値しない」とされた人々を殺害した(写真:Isiwal、ライセンス:CC ASA 3.0)
第一の説によれば、パウラはハルトハイムへの移送の危険にさらされていた誰かを救おうと、イェーケリウスのもとを訪ねました。第二の説では、軽度の障害を抱えていたヒトラーの妹が、イェーケリウスの診療所で助けを求めたとされています。その場で彼女は、女たらしとして名うての評判を持つ精神科医に魅了されたのだといいます。
舞台となったのが精神病院である以上、状況は決してロマンチックとは呼べませんでした。それでも、大量殺人者と総統の妹は恋に落ち、ついには結婚を決意します。イェーケリウスにとってこれは何よりの栄誉のはずでした。自らが娶るのは、あの総統本人の妹なのですから。
ここで忘れてはならないのは、後年パウラが「自分は兄の国家社会主義イデオロギーにはほとんど関わっていない(そもそもNSDAP党員ですらなかった)」と主張し続けたことです。にもかかわらず、愛する人がおよそ4000人の命を奪っていた事実は、彼女にとって何の問題にもならなかったようです。イェーケリウスの犠牲者には、ウィーンのシュピーゲルグルント小児クリニックの約800人の子どもたちが含まれています。彼は他のナチスの医師たちとともにそこで「ドイツ人種の浄化」を進め、数歳の子どもさえ注射やガス室で殺していたのです。
よくもまあ、そこまで!
プロポーズの後、イェーケリウスはベルリンへ赴き、ヒトラーに直接、妹との結婚の許可を求めました。ところが、すべてが恋人たちの思う通りにはいきません。妹の結婚計画を知ったアドルフは激怒したのです。
ヒトラーの義弟になるという望みは、イェーケリウスに東部戦線行きの切符と、その後の長い収容所生活をもたらした。これこそ、彼が思い描いていた未来ではなかったはずだ(写真:Gerald Praschl、ライセンス:CC ASA 3.0)
総統はゲシュタポに命じ、義弟となるはずだった男を逮捕させ、即座に東部戦線へ送り込みました。そこで彼は軍医として働くことになります。多くの同胞とは違って一命は取り留めましたが、捕虜となった後はソ連の労働収容所(グラーグ)で長い年月を過ごし、1952年にその地で亡くなりました。
パウラ・ヒトラー。イェーケリウス医師が恋した相手(出典:パブリックドメイン)
兄によって婚約者と引き離されたパウラは、生涯結婚せず、子どもにも恵まれませんでした。彼女はバイエルンで静かな晩年を送り、1960年にこの世を去ります。そして、その墓を世話し続けたのは……なんとSSの退役兵たちだったといいます。
もう一つの、より現実的な説
イェーケリウスが東部戦線送りになった理由については、もっと地味な説明もあります。散文と記録文学の狭間に立つ作品『選ばれし者たち』を著したスウェーデンのジャーナリスト、ステーヴ・セム=サンドベリによれば、ある時期から、裕福で影響力のある家庭の患者たちが、殺戮の手から次々と姿を消すようになったといいます。
彼の裏での取引に関する情報はついに総統官邸にまで届き、上層部は懲罰としてこの精神科医をソ連戦線へ放り込んだ――というのがその筋書きです。さて、あなたはどちらの説が真実に近いと思いますか?