ポーランドの使節が引き起こした外交スキャンダルは、彼自身の命をも脅かす事態へと発展した。わずか数文の言葉が、強大な女王エリザベス1世にポーランド・リトアニア共和国への本物の憎悪を抱かせるのに十分だったのである。そしてこの対立の痕跡は、ウィリアム・シェイクスピアの最も重要な戯曲の中にさえ見出すことができる。
チューダー朝が支配した16世紀のイングランドは、世界有数の政治大国の一つであった。広範な外交政策を推し進める同国は、ユーラシア大陸の反対側に位置するもう一つのヨーロッパの強国――ポーランド・リトアニア共和国――との利害接触を避けて通れなかった。
衝撃を受ける女王
1597年、スペインと交戦中だったイングランドは、同国に対して海上封鎖を敷き、スペインの港への武器や「戦争に資しうるあらゆるもの」の輸入を禁止すると宣言した。その対象には食料までもが含まれていた。
この禁令は、イベリア半島と盛んに穀物取引を行っていたグダニスクの商人たちに深刻な打撃を与えた。彼らの船はスペイン沿岸への入港を拒否されただけでなく、イングランド女王の権限のもとで活動する私掠船による攻撃、略奪、拿捕の被害まで受けることになったのである。
グダニスク。バルト海で最も賑わう港の一つ。17世紀の絵画(出典:パブリックドメイン)
こうした圧迫と重要な販路の遮断に直面した商人たちは、国王ジグムント3世ヴァーサに支援を求めた。君主は臣民のために立ち上がり、女王エリザベス1世に対して海洋の自由の回復と、グダニスク住民が被った損失の補償を要求した。
最初の抗議が受け入れられなかったため、国王はイングランドへ使節を派遣することにした。その任に当たったのは、37歳のドブジン城主(カステッラーン)、パヴェウ・ジャリンスキである。大貴族家門の出で、王の書記官の一人でもあった。
かつてネーデルラントへも使者として赴いた経験を持つジャリンスキは、1597年8月4日、グリニッジの宮殿にて宮廷と楽団に囲まれた公開謁見の場で女王に拝謁した。ポーランドの民族衣装に身を包んだ使節はラテン語で演説を行い、海上封鎖の即時解除、グダニスク商人の通商自由の回復、押収された貨物の返還、そして損失を被った者への賠償支払いを強く要求したのである。
ジャリンスキは、公法および自然法に照らせば海路は万人に開かれているべきだと論じた。さらに、この封鎖は農産物の輸出がほぼ唯一の収入源であるポーランド貴族階級(シュラフタ)の利益を深く傷つけるものだと付け加えた。
一言多すぎた
これらの要求には、二つの脅しが添えられていた。第一は、ポーランド側の要求が容れられない場合、ジグムント王は「救済を見出すための措置」を講じざるを得なくなるというもの。第二は、ヤギェウォ家とハプスブルク家との縁戚関係(ジグムントの妃はハプスブルク家出身のアンナ)に言及し、イングランドにとって危険なポーランド=オーストリア=スペイン同盟の結成を明確に示唆するものだった。
広間には重苦しい沈黙が流れた。ジャリンスキの演説は列席者たちに電撃的な印象を与えた。目撃者の記録によれば、女王は憤激し、怒りに任せて玉座に身を投げ出し、謁見を打ち切りかけたという。それから彼女はラテン語で使節に向かってこう言い放った。「ああ、なんと失望させられたことか……我が生涯において、私も私の民も、かような演説を聞いたことは一度もない……その厚顔無恥さには感嘆するばかりだ!」
激情に駆られた長広舌の中で、女王はジグムント王を侮辱し、その若さと、世襲ではなく選挙によって王位についたことを持ち出した。ジャリンスキ本人にも容赦はなく、君主間で何が起きているのかを理解していないと非難した。
最後に女王は、ポーランドの政治情勢に関する優れた知識を披露してみせた。ポーランド=ハプスブルク同盟はそれほど強固ではない。つい最近まで、オーストリア家の一員がジグムントから王国を奪おうとしていたのだから……と。すべての恨み言を吐き終えると、彼女は奥の間へと立ち去った。
使節に毒を盛れ!
ポーランド使節を巻き込んだ宮廷でのスキャンダルの噂は、たちまちロンドン中に広まった。女王の謁見での発言がただちに筆記され、公表されたことも拍車をかけた。民衆は女王が侮辱されたと判断し、街では暴動が発生した。人々は王威冒涜への罰を求め、ジャリンスキを襲撃して殴り、毒殺しようとさえ企てたのである。
ポーランド使節の大胆さに衝撃を受けたエリザベス1世(出典:パブリックドメイン)
使節が宿泊していた宿屋の主人は、突如として一週間分の宿泊料全額の支払いを要求した。また、それまで好意的だったイングランドの貴族たちも、出発の日まで誰一人として自宅に招く勇気を持たなかった。
女王が侮辱されれば、民も皆侮辱される
ジャリンスキには、エリザベス女王からジグムント国王宛ての公式回答書が手渡され、できるだけ早くイングランドを去るよう助言された。帰国後に執筆された訪問報告には、イングランド当局の代表者が城主に与えた助言が次のように記されている。
「友人として友人に忠告する。騒擾のために、これ以上イングランドに留まるべきではない。ご覧の通り(これこそが絶対君主制というものだ)女王が侮辱されれば、民も皆侮辱されたと感じるのだ。あなたを侮辱し、危害を加える口実がでっち上げられないよう、くれぐれも用心されよ」
謁見の四日後、第二のスキャンダルが勃発した。今度はロンドン近郊の劇場の舞台での出来事である。そこで上演されたのは戯曲『犬の島』(テムズ川河口の小島の名で、グリニッジの王宮の近くにある)であり、劇中でジグムント3世ヴァーサが風刺的に描かれていた。
ジャリンスキがこの件に関与したかどうかは定かではないが、上演は打ち切られ、作者は逮捕されてロンドン塔に投獄され、すべての公共劇場が数ヶ月間(!)にわたって閉鎖される事態に至った。
シェイクスピアまで腹を立てた?
この物語には、政治的と文学的な二つの結末がある。まず政治面では、ジャリンスキの不運な遣外使節は完全な成功を収めたことがすぐに明らかになった。翌1598年1月、エリザベス1世はイングランドにおけるグダニスク商人の特権を確認し、夏には自らの使節ジョージ・コワーをポーランドへ派遣して、ポーランド産穀物のスペイン向け自由輸送に同意させるとともに、前年のロンドンでのジャリンスキ事件について釈明させたのである。
ポローニアスを描いたジャン・ジョルジュ・ヴィベールの絵画(出典:パブリックドメイン)
一方、文学的な落ちがこちらである。数年後、ウィリアム・シェイクスピアの『ハムレット』の完全版がイングランドで出版された。そこには初めて、不快で過剰なほど追従好きな役人――ポローニアスという人物が登場していた。
実は、それより数ヶ月前に刊行された初版(1603年)では、この登場人物は「コランビス」と呼ばれていた。ヤギェウォ大学のテレサ・バウク=ウレヴィチョワ博士が指摘するように、「ポローニアス」(ラテン語の Polonius は「ポーランド人」を意味する)という名前とポーランド、そしてジャリンスキ使節との連想は明白なのである……。