ピウスツキ、ドムスキ、パデレフスキ……彼らだけがポーランドのために戦ったと信じるのは、もうやめにしよう。女性たちがいなければ、第二共和国（ポーランド）は誕生しなかった。ここでは、その功績を決して過小評価できない10人のポーランド女性を紹介する。
マリア・ドゥレンビャンカ（Maria Dulębianka）
第一次世界大戦勃発以前から、「女性にも何でもできる」ことを証明したフェミニスト、作家。1908年、男性たちのスキャンダルをよそにガリツィア国会（セイム）議員選挙に立候補し、500票を獲得した。
1914年8月、レギオン運動の新規隊員募集を支援。ロシア軍がリヴィウを占領すると、逃げる代わりに占領下の市民へ総合的な支援活動を行った。屈辱的なブレスト条約でドイツがポーランド領の一部をウクライナに譲渡しようとした際には、大規模な抗議運動を組織した。
ハンナ・クデルスカ（Hanna Kudelska）
開戦の報せは誰もを驚かせた。クレオールの射手たちが出発しようとしていたが、食料、武器、資金、衣服までもが不足していた。クデルスカは即座に袖をまくり、ポーランド軍の糧秣部門（コミサリアート）をゼロから立ち上げた志願兵を受け入れ、訓練し、縫製、看護、予防接種、クラクフ市民からの募金活動へと送り出した。
その後、戦闘ルート上で野戦炊事場を組織し、「労働者スタッフ」を雇って1日500人の兵士を養った。ドイツがレギオンを解体し、従わない兵士を収容所に抑留すると、彼女は「有刺鉄線の向こう、刑務所の門の前までパンとリネンの袋を担いで」囚人たちを支援し続けた。
マリア・ヤクサ＝クフィアトコフスカ（Maria Jaxa-Kwiatkowska）
裏社会の「不都合なヒロイン」。伝説では、ユゼフ・ピウスツキの命令でポーランド軍事組織（POW）が設立されたとされる。しかし実際には、司令官が指示を出す前にPOWは設立されており、クフィアトコフスカはその創設者の一人だった。そして即座に女性部門の責任者に就任した。
彼女の指揮下の女性たちは、地下活動の「血液」そのものを担った。パスポートの偽造、資金集め、地下出版物の配布、爆弾の設置、武器の隠匿……。部下の一人は冗談めかしてこう語った。「戦前なら便利な拳銃を密輸すればよかったのに、戦争が始まると軍用ライフルを運ばなきゃならない。『ロールスクリーンの芯』に見せかけようとしても、形が合わないときがあるのよ」と。
ヤニナ・プリストロヴァ（Janina Prystorowa）
第一次世界大戦勃発の数年前、独立地下組織の最もスペクタクルな作戦の一つに参加した。ポーランド社会党の民兵がツァーリの列車をベズダニ駅で停止させ、郵便車のドアをこじ開け、30万ルーブリという巨額を強奪した「ベズダニ強奪事件」の準備と支援を行ったのだ。一般に「4人の首相による作戦」と呼ばれるが、間違いだ。未来の女性代議士・首相となるプリストロヴァを含む女性の関与も極めて大きかった。
彼女らのおかげで、積極戦闘連合、そして射撃協会の創設資金が得られ、レギオンの結成へとつながった。
バルバラ・コスチュトヴナ（Barbara Kossuthówna）
男性たちの嫌悪と軽蔑をものともせず、射撃運動に参加し、軍事演習への参加権を勝ち取った先駆者の一人。軍服を着るためならどんな屈辱も耐え抜いた。1914年春、ピウスツキが射手だけでなく「女射手」にも許可した最初の実弾演習に参加。だが後年、「射撃練習の代わりに……鍋磨き係（糧秣曹長見習い）に回された」と嘆いた。
「草の束と砂で食器をこすり、爪が剥がれ指から血が滲んでも磨き続けた」と回想する。しかし意欲は衰えなかった。開戦後はヤブウォンコフの野戦病院で看護婦として従軍。36時間ぶっ通しで患者のベッドサイドに立ち、週4時間しか眠れず、発疹チフスに感染しながらも、無数の患者を、しばしば死の淵から救い出した。
アレクサンドラ・シュチェルビンスカ（Aleksandra Szczerbińska）
ユゼフ・ピウスツキの伴侶、のちの妻として記憶されることが多い。だがそれは誤りだ。彼女には独立運動における巨大で、疑いようのない、完全に独立した功績がある。
ベズダニ強奪事件の後、男たちが安全なガリツィアで悠長に待っている間、彼女は戦利品の大半を国境の向こう側へ運び出した。開戦時には女性諜報部門の司令官に任命された。
ピウスツキ自身、「シュチェルビンスカが率いる部門は私の最大の強みの一つだった」と認めている。諜報員たちのおかげで司令官は敵の動向と兵力配置を把握し、前線の向こう側の都市と連絡を取ることができた。
同僚たちは彼女を「冷静さと不屈の精神を備えた信頼できる戦士」と評した。部下からの敬意は揺るぎなかった。兵士たちの宿舎を気遣い、過労や無謀なリスクから彼らを守るために毅然と戦った姿が記憶されている。
夜通し届いた暗号文を解読し、感謝されない事務作業を山のようにこなした。ある兵士は「諜報部門で一番『きつかった』のはボスだ」と証言する。彼女はほぼ休みなく働き、敵陣・前線・すべてのアクションから遠く離れた場所で勤務しなければならなかった。
しかしアクション不足ではなかった。諜報部門解散後はPOWの活動に身を投じ、そのゆえに逮捕、シュチピオルノ収容所へ送られ、人間の尊厳を傷つける環境に置かれた。
ゾフィア・モラチェフスカ（Zofia Moraczewska）
独立闘争を支援した最大の女性組織「ガリツィア・シロンスク女性連盟」の指導者。傘下に1万3千人の活動家を擁した。
「リップ（会員の愛称）」たちはレギオン兵士たちを数百通りの心温まる方法で支援した。クリスマス会やイースターの朝食を催し、慰問状を送り、サッカーボール、筆記用具、カメラ（ゆえにレギオン兵の写真が大量に残っている！）、果ては連隊軍楽隊用の楽器まで詰めた小包を届けた。追悼式を執り行い、手作りの贈り物を兵士たちに贈った。
モラチェフスカ率いる連盟はレギオンのため莫大な資金を集め、実に巧妙な手法を用いた。クラクフとリヴィウに公式店舗を設け、愛国新聞、書籍、バッジ（カップケーキで作られたものまで）を販売。小都市には露天を出し、カウシュでは駅構内でビュッフェを経営した。それだけではない。ウンチエの婦人たちは資金のために「造花とイースター・エッグを作り、模範的な野菜栽培を行った」。
連盟のおかげでレギオン兵の孤児のための託児所、兵士用の宿泊施設、クラブハウス、ティールームが作られた。ピウスツキの「文化的な少年たち」の教養を高めるため、前線へ2万冊の本を送り届けたのも彼女たちだ。
戦後、モラチェフスカは短期間ながら首相を務め、その後ポーランド社会党から代議士となった。
マリア・コルシミェヴィチョヴナ（Maria Korśmieowiczówna）
シュチェルビンスカ率いる諜報部門屈指の敏腕・優秀な工作員。その活躍はセンセーショナルなドラマシリーズ一本分に匹敵する。
ある時、緊急報告を携えて広大な湖を渡らなければならなくなった。農民に助けを求めて正体を露見させる代わりに、彼女はロシア兵の一個小隊丸ごとを利用することを選んだ。近くに駐屯していた兵士たちを魅了し、「自分たちでボートを出して対岸の港まで送ってくれ」と言わせたのだ。見返りは「健全でロマンチックな湖上デート」。約束を果たした後、夜中にボートを盗み出し、単独で対岸へ渡り切った。
将校相手には「同情」を誘う手口を使った。例えば、友人の家族が戦線のドイツ側に取り残され緊急救助が必要だと将軍副官を信じ込ませ、書類に判子を押させただけでなく、護衛までつけさせた。なんと部下の一人に「マリアのスーツケースを運べ」と命じさせたほどだ。
部門解散後はPOWへ異動。戦争末期にはクラクフで女性部隊を組織し、オーストリア軍との市街戦に備えた。
マリア・リヒテルヴナ（Maria Rychterówna）
射手、諜報部員、ポーランド軍事組織員……そして何より、数千人のポーランド人が「未来のポーランド国家機関」の最初の布告に触れるきっかけを作った女性。1915年、ドイツがポーランドの大半を占領し極めて厳しい検閲を敷くと、リヒテルヴナは仲間たちと共に――POW司令部の許可なく、むしろ反対を押し切って――一般市民向けの「ポーランド私設郵便」を独自に創設した。
郵便配達袋を調達し、ワルシャワに受付局を、ピオトルクフ、ラドム、ウォムジャ、クラクフなど主要都市に中継拠点をネットワーク化した。活動は軌道に乗った。男性たちは「すぐ潰され、地下組織全体に害を及ぼす」と予測したが、私設郵便は効率よく、かつ黒字で運営された。配達1通につき20～30コペイカの手数料が徴収され、忠実にPOWの金庫へ納められたのだ。
ワルシャワだけで約20人の女性が私設郵便の運営に携わった。配達ネットワークは一度も途絶えることなく、ドイツの制限が続く限り機能し続けた。総計約4千通の手紙を配達。多くのポーランド人にとって、それは「ポツタ・ポルスカ（ポーランド郵便）」、ひいてはポーランド行政機構全体の「胎動」だった。
ステファニア・フレコヴナ（Stefania Flekówna）
独立運動の確実なプロパガンダ担当の一人。占領当局の検閲が最も厳しく、レギオンの功績をささやくことさえ許されなかった時代、彼女は最大の地下愛国雑誌の運営責任者となった。
『政府と軍隊』は1万部刷られ、ピウスツキの路線を解説し、戦況の真実を伝え、ドイツ当局の所業を暴いた。「私たち、こんな仕事は人生で一度もしたことがなく、見当もつかなかった」とステファは正直に記している。だが謙遜しすぎだ。アマチュアの女性たちが作ったその新聞は、瞬く間に首都中で読まれる存在となった。
新聞だけではなかった。歴史パンフレット、政治マニフェスト、占領当局との付き合い方ガイドまで刊行された……。女性たちが準備し、密輸し、配布した印刷物から、何十万ものポーランド人が学んだ。もし多くの曾祖父母たちが「独立は近い」と信じられたなら、それはステファニア・フレコヴナのような女性たちのおかげだ。
これはまだ始まりに過ぎない……
独立のために尽くした女性は数千人にも上る。最も偉大なヒロインたち、最も果敢な女性戦士たち、最も献身的な地下活動家たちの運命を知ってほしい。独立は男だけのものではない！ 詳細はカミル・ヤニツキ著『Niepokorne damy. Women who won an independent Poland（従わぬ淑女たち――独立ポーランドを勝ち取った女性たち）』を参照されたい。