おとぎ話のような人生を歩むはずだった彼女。しかし、妻や母という役割の中で自分自身を見失ってしまいました。姑に憎まれ、夫に裏切られ、美貌への執着に囚われた末に、抑うつと摂食障害へと沈んでいく——シシィの実像は、ロマンチックな神話とはほど遠いものでした。彼女はどれほど不幸だったのでしょうか。
「私は恐ろしい結末へ向かっていることを知っています。それは運命が私に定めたものです。煙のように消え去り、私の魂は心の小さな穴から抜け出していくでしょう……」——その並外れた美貌で名を馳せた皇后は、こう綴っています。絶望はその顔にも表れていました。美しい妻であり、母として充実した人生を送る仮面の下には、孤独な心気症患者であり、被害妄想にとりつかれた女性が潜んでいたのです。存命中からすでに「世界で最も不幸な皇后」と呼ばれながらも、歴史には夢が叶ったおとぎ話のお姫様として刻まれています。では、実際はどうだったのでしょうか。
意に反して皇后になった少女
本名はエリーザベト・アマーリエ・オイゲーニエ・フォン・ヴィッテルスバッハ。1837年のクリスマスイブに生まれました。両親であるバイエルン公マクシミリアンとルドヴィカの結婚は決して幸福なものではありませんでしたが、数多くの恋愛沙汰や庶出の子どもたちがいたにもかかわらず、父は5人の嫡出の娘と3人の息子に不自由のない生活を与えていました。
彼女は歴史上最も美しく——そして最も不幸な——皇后と呼ばれることになります。
エリーザベトの幼少期はむしろ牧歌的でした。しかし、それは後年皇帝フランツ・ヨーゼフ1世とともに統治することになる、厳格で堅苦しいオーストリア=ハンガリー帝国との衝突に備えるものではありませんでした。幼い頃から将来の皇后は想像力豊かな孤独な子供でした。乗馬(この情熱は最期まで手放しませんでした)、散歩、そして執筆を愛していました。政治への関心が薄かったことは、後に彼女の破滅の一因となります。
ここには父マクシミリアンの影響が大きく関わっています。子どもたちに文学やサーカス、音楽に触れさせ、正式な教育を軽視していたのは主に彼でした。あるとき、エリーザベトに日記帳を与えて詩を書かせ、文化への興味を芽生えさせました。問題は、母がこの情熱を共有しなかったことです。シシィは自分が理解されていないと感じ続け、この感覚は生涯にわたって彼女につきまとうことになります。
1853年の夏は、エリーザベトにとって大きな転機となりました。姉ヘレネが、皇帝フェルディナント1世の従弟にして後継者であるフランツ・ヨーゼフ1世と結婚する予定だったのです。ところが若き皇帝は、ネーネー(ヘレネの愛称)ではなく、年下のヴィッテルスバッハ家の妹に恋をしてしまいました。婚約者よりもずっと彼女に目を向け、宮廷の作法を破ってまでシシィと踊ったといいます。
こうした急転直下の展開と、魅了された若き君主の強い意志により、話は決着しました。皇帝と結婚するのは、姉ではなく妹の方だったのです。この決定が、彼女の人生全体を悪夢へと変えることになります。当初は無邪気な始まりでした。エリーザベトを祝うパーティーや贈り物の数々、中でも印象的だったのは、姑から婚約者に贈られた邸宅だったかもしれません。
しかし、おとぎ話はすぐに幕を閉じます。シシィは学問の遅れを取り戻し、礼儀作法やテーブルマナーを一から学ばなければなりませんでした。皇后となるための必須条件でした。同時に、バイエルン王位継承権の放棄も求められます。1854年4月、彼女は二度と戻れない旅立ちとして実家を後にしました。盛大な結婚式と、長く幸せな生活が待っていると信じて。しかし、本当にそうだったのでしょうか。
それでも異邦人
オーストリア宮廷での生活は、若き皇后の期待に反して、単調で退屈なものでした。自由奔放な暮らしに慣れていたエリーザベトは、ウィーン到着からわずか数日で失望しました。それまで陽気で前向きだった彼女は、ぶっきらぼうになり、めったに口を開かなくなったのです。失敗を重ねるたびに、姑の冷ややかな視線は厳しさを増していきました。
大公妃ゾフィーは嫁を気に入らず、あらゆる場面でそれを露わにしました。直接話しかけることもなく、厳格で過剰なほど詮索好きでした。婚礼の夜の詳細を真っ先に知らされたのも彼女であり、シシィの生活のほぼすべての側面に干渉したのです。さらにエリーザベトは、夫の支えを当てにすることができませんでした。少なくとも当初は狂おしく愛していたものの、フランツ・ヨーゼフは母の権威に服従するマザコンのままだったのです。
フランツ・ヨーゼフと結婚した瞬間、彼女は自由の感覚を完全に失いました。友人と自由に会うことは許されず、事前に招待客リストの承認が必要で、そこには近親者しか含まれていませんでした。一人で買い物に出かけたり、病院の患者を見舞ったりすることもできません。常に護衛が付き添い、皇后の行動を監視していたのです。
若き皇后は、すぐに孤立した生活を送るようになりました。機会さえあれば、息苦しいウィーンから逃げ出したのです。チロルに避難所を見出すことも少なくありませんでした。その「逃避」の様子は、ジャニーヌ・マイホルナーが皇后の伝記をもとに著した小説『Sisi in Tirol』の中で色鮮やかに描かれています。しかし、いつでも出て行けるわけではありません。そこで彼女は別の「情熱」を見出します。美容へのこだわりは、たちまち執着へと変わっていきました。
皇后の秘密
フランツ・ヨーゼフも、その母も、ウィーン宮廷の取り巻きたちも、「最も美しくありたい」という彼女の欲求を理解できませんでした。一方、エリーザベト・フォン・ヴィッテルスバッハは、ほとんど病的なまでに身だしなみに気を配っていました。自分の体を受け入れることができず、常にダイエットを続けていたのです。茹でた肉とオレンジだけを食べ、野菜のスープや、卵白と塩を加えた肉の「ジュース」で流し込んでいたと言われています。
完璧な体型の秘訣を尋ねられると、シシィは「腰をきつく締めているだけ」と答えたそうです。しかし実際には、激しい運動と過酷な食事制限で自らの体を痛めつけていました。満面の笑みを浮かべることもありませんでした。ゾフィー大公妃から「歯が醜い」と言われていたからです。唯一誇りに思っていたのは長い髪でしたが、その手入れを担当する人々にとっては、毎回少なくとも数時間に及ぶ過酷な儀式でした。
時が経つにつれ、シシィの問題は深刻化し、一部の歴史家は拒食症ではなかったかと疑っています。苦悩の杯があふれたのは、最初の子どもゾフィー(祖母にちなんで命名)を出産したときでした。娘は3歳でこの世を去り、エリーザベトは深い絶望に沈みます。その頃から、彼女はほとんど食べ物を口にしなくなりました。
息子が生まれて、ようやく安堵のため息をつきました。これはゾフィーに続く二女ギーゼラに続く三人目の子どもでした。しかし、美への執着には何の変化ももたらしませんでした。皇太子ルドルフの出産直後——姉妹と同じく祖母に預けられて育てられました——シシィは妊娠前の体型を取り戻すことに専念しました。宮殿の一つに体操室を設け、毎日そこで鍛錬に励んだのです。
他にも奇妙なこだわりがありました。部屋は15度に保つよう要求し、常に視界にあるオレンジのほかに、快適な家具と蒸留水が置かれているべきだと考えていました。また、牛乳は自分の牛から搾ったものしか飲まず、その牛たちはどこへ行くにも連れて行かれたのです。
動物たちは彼女にとってかけがえのない存在で、一頭一頭に名前まで付けていました。ジャニーヌ・マイホルナーは著書『Sisi in Tirol』の中でこう描写しています。「皇后は朝と就寝前に、牛から搾ったばかりの牛乳を飲むのが大好きです。ただし、個人的に知っている牛からでなければなりません。その牛は予防接種を受けていて、清潔そのもので、彼女の好みの味の牛乳を出す牛でなければならないのです。どの牛でもいいというわけではありません」
孤独な寝室の扉の向こう
これらの奇行には、皇后の難しい性格以外に、別の原因があったのかもしれません。姑と対立し、身近な人々にも好かれなかったシシィは、ひどく孤独でした。夫との不和が、それにさらに拍車をかけました。
まったく異なる環境で育ったフランツ・ヨーゼフとエリーザベトは、そもそも分かり合えませんでした。彼女は動物——特に犬——を愛し、彼は厳格な宮廷のエチケットに慣れきっていました。一方で皇后の牧羊犬が人間と一緒にテーブルに座り、銀の食器で餌を与えられることも珍しくありませんでした。保守的な夫がこれをどう思っていたかは、想像に難くないでしょう。
さらに、出産の続きに疲れ果てたシシィは、三人目の出産後、妻としての「義務」を果たすことを断固として拒否しました。夫とは別々に眠るようになり、これが宮廷での新たな噂の種となりました。とはいえ、愛そのものを拒んだわけではありません。ただ、その想いを、盛んに妻を裏切るフランツ・ヨーゼフに向けることはなかったのです。一時的に夫婦は和解し、1868年に三女マリー・ヴァレリーが生まれます。しかし基本的に、エリーザベトの心は別の場所へ向かっていました。従兄のカール・ルートヴィヒ、そしてハンガリーのジュラ・アンドラーシに恋していたとも言われています。
1889年、一人息子の自殺が、エリーザベトの状況を決定的に悪化させました。結婚生活は完全に崩壊し、彼女は再び深い抑うつ状態に陥ります。メイヤリングで若い愛人を先に射殺し、その後自らの頭を撃って死んだルドルフを、彼女は生涯悼み続けました。
フランツ・ヨーゼフを擁護するなら、シシィがかなり扱いにくいパートナーだった点は強調されるべきでしょう。彼女の「性格」は、頻繁な怒りの爆発や絶え間ない愚痴に表れていました。ある廷臣たちは彼女について「精神を病んでおり、引きこもった生活が病状をさらに悪化させている」と語っています。
美貌の持ち主は、息子の死から9年後、さらに悲劇的な状況の中でこの世を去りました。イタリア人暗殺者ルイージ・ルケーニは、研いだ爪やすりで彼女の心臓を突き刺したのです。彼は後に、王侯貴族の中に犠牲者を探していたが誰であっても構わず、エリーザベトが理想的な標的に見えたと供述しています。
彼女の死は、オーストリアの支配者のもとに嫁いだときに人生を変えた悲劇を、完成させるものでした。不幸な結婚と一連の不運は、抑うつと被害妄想をさらに深めるだけでした。それでもシシィは(主に伝記をもとにした映画やドラマの影響で)、美しく、愛情深く、そして幸せな女性として記憶されがちです。実際には、歴史家ブリギッテ・ハーマンの著書『気が進まない皇后(The Reluctant Empress)』が出版されて初めて、彼女の秘密が明らかになり始めました。それは一方で衝撃的ですが、他方で19世紀の硬直したオーストリア宮廷における生活の実態を雄弁に物語っています。
参考文献・インスピレーション:
この記事は、ジャニーヌ・マイホルナーによる小説『Sisi in Tirol』(リラ出版)に触発されたものです。バイエルン出身の皇后エリーザベトの悲劇的な人生を描いた、色彩豊かな物語です。